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林绍荣对新来的这个小姑娘感到有些诧异，比起他的诧异堂婶李氏则显得热情得多，她笑眯眯的和瑶筝招呼，她身后的那个小女孩显得有些怯生生的。
当晚她就在林砚之的堂叔家住下了，林家小门小户，院子小，人口也少。除了一家三口连个仆人也没有。什么事都得自己动手。
李氏为了招待远道而来的客人，她下厨做了几个拿手好菜。林绍荣又去打了一壶酒，说要好好和侄儿团聚团聚。
在林绍荣给砚之倒酒的时候，他推让说：“叔，母亲服未满，我现在不能饮酒。”
“你母亲……没呢？”林绍荣感到不可思议。
“去年冬天就走了。”林砚之道。
李氏更是吃惊，她忙道；“你母亲之前身体一直不大好，想着去了京城方便找个好大夫，加上她还年轻，保养着再活个二三十年总是能的。怎么突然就没呢？”
瑶筝小心翼翼地看了林砚之一眼，心道这是林砚之心中的一道伤疤，如今再被人提起，用刀子戳他的心有什么两样。
林砚之片刻的沉默后，回应道：“突如其来的急病，医药无用。或许是命数如此吧。”
林绍荣听说倒有些伤感，他将手中的一杯酒倒在了地上作为祭奠，又道：“既然是去年冬天的事，为什么不把你母亲的灵柩运回南阳来安葬？”
“母亲的遗愿，她不想葬在林家的祖坟里。”
林绍荣听后，心里就觉得有些舒坦，只是当着外人的面也不好和侄儿有所争执。这顿晚饭到了后面气氛就变得沉重起来。
当晚她是和林砚之的妹妹睡一床的，小姑娘今年十三岁，只比瑶筝矮半头，长得白白净净，细眉细眼的，清秀典雅。小姑娘乳名双玉，是个略有些腼腆又脾气温和的小姑娘。
在瑶筝和双玉躺在床上准备进入梦乡的时候，别的屋子里林绍荣正和林砚之叔侄俩在灯下夜谈。
“你现在告了丁忧，秋闱也参加不了了吧？”
“叔叔，我没继续念书了。”
“不念书呢？那你在做些什么？当初你母亲就是为了让你拜一个好先生才卖了南阳的宅子去了京城。你这样的话岂不是让她生气？”林绍荣理解不了这个侄儿。
“叔叔，在我母亲还活着的时候我就没有继续在宋家的学堂里了。对于我做的事她是清楚的，也是支持的。这次我回南阳，一是想祭祀父亲，再有想从堂叔这里了解一些当年的情况。”
林绍荣看了一眼侄儿，他又道：“你母亲为什么不愿意葬进我们林家的祖坟，是觉得我们林家对不起她么？”
儿时的一幕幕再次涌上心头，林砚之眉头一蹙，他说：“赶了那么久的路我也累了，其他的事明天再和叔叔说。明一早我要去看望父亲。”
见林砚之要走，林绍荣忙喊住了他：“你带回来的那个小姑娘是谁？是你未过门的妻子吗？”
林砚之立马否认道：“不是的，她是我的一个妹妹，叔叔不必太在意，我们在南阳也停留不了多久。”
侄儿的回答让林绍荣感到有些不适，但他没有再缠着侄儿，让林砚之去休息了。
隔日一早，瑶筝起来的时候，林砚之早已经出去了。李氏和双玉陪着她，李氏倒是个温和的女人，见了和女儿差不多年纪的女孩子总免不了要多关心几句。
“姑娘是从哪里来的？”
“京城。”
“姓什么？”
这里瑶筝犹豫了，要是她说出自己姓宋的话，李氏很快就能猜到她的身份，在片刻的停顿后她回答说：“我姓沈。”
“姓沈？倒不是很常见。多大呢？”
瑶筝只好说出自己十五了的话，那李氏一听忙说：“哟，那是待嫁的女儿了。”她想起了昨晚丈夫在枕边和她说的那些话，砚之突然带了这么个小姑娘回来到底是什么意思。而且还是顶漂亮的一个小姑娘，这么漂亮的女孩子会甘愿跟着砚之这样没什么出息的穷小子？
李氏按下心中的疑惑，又笑眯眯地问：“沈姑娘家里是做什么的？父母是否俱全？有多少兄弟姐妹？”
面对查户口似的盘问，瑶筝知道李氏的心思，她少不了应付道：“父母健全，家里……就一般的人家。做点小买卖。兄弟姐妹倒有好几个。”
“哦，家里倒也很正常。对于我们林家的情况沈姑娘都知道吧？”
“大概知道一些。”
李氏的笑容越发温和了，她继续道：“砚之的父母都没了，他也没别的同胞兄弟姐妹。现在就算是个孤儿了，我们家的情况你也是亲眼所见的，双玉还有一个姐姐，两年前就出嫁了，一年也难得回娘家一次。我们家也没什么好营生，就靠她爹出去给人做帮工挣点糊口的钱，日子过得紧巴巴的。”
瑶筝听了这些话她并没有懊恼，微笑着回应：“林婶儿，我明白的。”
她说的这番话并没有让这个小姑娘吓着，瑶筝显得很镇定。那李氏又想，看样子砚之将什么都和她说了。如此一来，知根知底，她多说什么都没用，反而把自己弄得像个坏人似的。
双玉从来没有出过远门，对远道而来的瑶筝很是神秘，混熟之后，她的腼腆也减少了几分，总是拉着瑶筝打听外面的事。
“京城是什么样子的？街道宽不宽？人多不多？一个月能逢几次集……”诸如此类的话。
瑶筝也耐心地回答着，双玉却当新闻一般的听，一双黑亮的眼睛里闪烁着光芒，那是对外界的向往。
不过对瑶筝来说，她却是羡慕双玉的，林家虽然不富裕，人口少，但一家三口过得却极温馨。听李氏言谈，对这个小女儿十分的宠爱，昨日见林绍荣对女儿说话语气也温和，言辞间并无什么不当之言。能生在一个温馨的家庭里，却是她两世都羡慕不来的。
这天她都和林家母女在一起，双玉也能帮母亲做些活了。相处久了她才发现双玉其实也是个活泼可爱的女孩子。
见双玉做针线的时候，她在一旁还能指点两句，李氏见了不免道：“沈姑娘的针线活一定很不错。”
瑶筝的回答倒也谦虚：“马马虎虎啊。”
