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皇后的葬礼隆重肃穆井井有条,梓宫送往皇陵,二十七日天子守孝期满,从嘉冠冕衮服登基,次日下早朝回到光明殿,青鸾正埋头批阅堆积如山的奏折,芳菲在一旁临摹从嘉的字。
从嘉去了朝服换上便装,来到青鸾身旁仔细认真看着,笑问道,“有模有样,青鸾怎么做到的?”青鸾笑道,“吩咐无诗去龙章阁拿来旧的,依葫芦画瓢。”从嘉竖了大拇指,“好主意,以后就这样做。”
起身来到芳菲面前,歪头瞧着她的字,“不象。”芳菲仰脸瞧着他,从嘉一笑,在她身旁跪坐下去,手握住她的手,在她耳边低声说道,“我来教你。”
如兰的气息拂在耳畔,芳菲看一眼青鸾微红了脸,从嘉另一手绕上她腰间,搂她靠近了些,低低笑道:“守孝期满,夜里芳菲可过来吗?”
芳菲扭着身子,从嘉的手已探入衣襟徐徐揉捏,芳菲忍不住轻唔一声,从嘉脸几乎贴着她脸:“就知道你也想了。”
芳菲颤着身子拼命忍着,前两次都是她引导从嘉,从嘉于癫狂中粗鲁得有些暴戾,今日却温情脉脉得挑逗,令她意乱神迷。她朝青鸾的方向看过去,青鸾专注于奏折中,头也不抬。
芳菲小声问道,“皇上,可宣旨了吗?”从嘉轻笑着问,“宣旨?什么旨意?”芳菲嘶了一声,“圣文皇后的遗旨。”从嘉哦了一声,“勿要心急,还要等等。”
说着话手下重了些,芳菲忍不住一声低吟,青鸾抬头看了过来,疑惑看向从嘉。从嘉松开芳菲,无所谓得笑:“一时忘情了。”
青鸾没说话,从嘉这是何意?从嘉笑道:“青鸾封长公主的旨意已经宣了,日后我与青鸾,是兄妹了……”
从嘉的声音哽了一下,起身疾步进了内室,青鸾看着他的背影唤一声芳菲,嘴角噙一丝笑意:“胜券在握,你又何必引诱他?”
芳菲因从嘉那一句兄妹欣喜不已,理了理衣襟含笑对青鸾道:“我没有,是从嘉他,他食髓知味,他说夜里让我过去……”
青鸾蹙了眉,起身来到芳菲面前,眼眸中浮起厉色,盯着她道,“我留在宫中,就为了约束你。”芳菲点头,“只要能做从嘉的妻,我再无所愿,你放心,我会安分守己。”青鸾瞧着她,“若是以前的芳菲,我自然信,可为了得到从嘉,你不择手段令我心惊,芳菲,你做那些事的时候,可曾想过从嘉的感受?”
芳菲愣了愣,随即笑道:“从嘉性子随和,生米煮成熟饭,他会慢慢接受。就如你我,先前我总与他在一起,他眼里只有我,后来你来了,他眼里就只剩了一个你。他就是这样的性子,是,那两次非他心甘情愿,是我对不住他,以后的日子,我会豁出性命去补偿。他于我,是这世间最珍贵的,不可取代。”
青鸾点头,“如此甚好。”就听身后从嘉唤一声芳菲,冲了过来,一把将她抱在怀中,青鸾踱步出了殿门,站在丹樨上,骄阳似火,他如今到了何处?
半晌回身进了殿门,若无其事继续埋头奏折中,听到从嘉与芳菲在内室低低说笑,青鸾抿一下唇,从嘉果真感动了吗?
次日早朝后崇文殿议事,青鸾坐在屏风后观察,从嘉听得很仔细,偶尔发问,都问在关键处,偶尔也会令老臣无言可对,青鸾抿着唇笑,一来从嘉肯用心,二来先生的授课起效。
众臣满意散去,青鸾忙出来关切问从嘉,“可头疼吗?”从嘉摇头,“不疼,分外神清气爽,想来是以前不情愿又有所依赖,多思便患头风,如今被逼到了绝境,竟也行了,看来我这病是心病。过会儿回去我批阅奏折,青鸾在旁看着,可好?”
从嘉条理清晰有理有据,精神也特别好,双眸灼亮,有时候光明殿的烛火彻夜亮着,青鸾每日忙碌后回到鸾苑,途径西院的时候,心里总是默默得说,再过些日子,我就能离开了。
没有殷朝和乌孙的任何战况,想来还没到边塞。
夜里入梦,炽热的烈日下,他着了厚重的铠甲,带领将士冲锋陷阵,将敌军追得四处奔逃,为首的敌将黑衣黑甲,毛茸茸的手背,脸上也是黑毛,果真是一只壮实的黑猩猩,猩红着眼看着青鸾,青鸾从梦中惊醒,坐起身喝一口凉茶,嗤得笑了出来。
早起五更天来到光明殿,殿中寂静,想来从嘉已去早朝,青鸾迈步进去,就听到内室传来一阵低笑,“今日休沐,贪欢又何妨?”青鸾一怔,今日休沐吗?倒是忘了。
就听从嘉一声唤,“青鸾吗?可是忘了今日休沐?青鸾进来。”青鸾一笑,“这些日子早出晚归的,从嘉便多睡会儿。”从嘉又唤一声,“我犯了头风。”
青鸾疾步走进便是一愣,满室的旖旎,从嘉只着中单,赤脚站在脚踏上看着她笑,从嘉身后芳菲背对着她,青丝满枕,薄衾盖了身子,露一截光裸的玉背,青鸾转身要走,从嘉笑道:“芳菲害羞,我们早晚是夫妻,青鸾不会骂我吧?”
青鸾摇摇头,从嘉披衣穿鞋向外而来,与青鸾对面跪坐,沉吟半晌开口道:“本是非青鸾不娶的,可世事无常,自从知道与我有肌肤之亲的是芳菲,管不住自己日思夜想,青鸾也知道,我们两个打小要好,青鸾是后来的,如今,我再也离不开她了。”
青鸾笑道:“这是好事,是我一直盼望着的。”
从嘉看她一眼又低了头:“青鸾,对不住啊,我是个见异思迁的浑人。”
青鸾摇头,“我本就……”从嘉打断了她,“可是芳菲她在意青鸾,昨夜里与我哭诉,说我们太过亲密,是以,我想来想去……”从嘉搓了搓手,“青鸾,离开宫中吧。”
青鸾一怔,从嘉这算什么?赶我走?从嘉笑笑说道:“青鸾别误会,不是赶青鸾走,可是宫中人多眼杂,青鸾虽是长公主,毕竟没有皇家血脉,我与青鸾从小亲密惯了,看到你也不忍疏远,是以……”
“我明白了。”青鸾笑笑,“我走就是。”
“今日,就走吧。”从嘉说着话咬了牙。
青鸾说一声好:“今日天气好,从嘉又休沐,就今日吧。”
青鸾站起身,身后从嘉说道:“我就不去送青鸾了,免得彼此伤心。”
青鸾闭一下眼,头也不回道:“也好。只是,从嘉要自己处理政事,请务必不要让皇后当国,芳菲她,需要严加约束。”
从嘉低低说,“青鸾放心,国与情,孰轻孰重,我明白,我一定做到。”青鸾说一声好,抬脚疾步就走,奔上丹樨望着高耸的殿宇,不由紧咬了唇,早就打算要离开,想着离开的时候从容不迫,心中再无对从嘉的担忧,至少,要与从嘉抱头痛哭一场。
心中有委屈升起,也太绝情了,太重色轻友了,何况如今还是名义上的兄妹,青鸾吸了吸鼻子下了丹陛阶,身后传来咚咚咚的脚步声,就听从嘉大喊道:“青鸾,等等……”
青鸾转过身,从嘉从丹陛阶上冲了下来,一脸惶急脚步慌乱,跑到青鸾面前,一把将她抱到怀中,抱得很紧很紧,头埋在她肩窝,低低说道:“说过笑过闹过,头挨着头肩并着肩,累了就靠着青鸾,可是,却从来没有抱过……象这样抱在怀中,曾多次想过,等着那一日……”
从嘉哽住说不出话,青鸾吸一下鼻子拍着他后背:“这才像话,不枉同窗三载的情意。”
从嘉将她抱得更紧了些,抱了很久,青鸾笑道:“骨头快被你箍断了,气也喘不上来了……”
从嘉缓缓松开她,定定凝望着,重瞳中满是不舍与眷恋,看青鸾又红了眼圈,转过身摆了摆手,低低说道:“走吧,青鸾,保重。”
青鸾说道:“从嘉,你也保重。”
从嘉嗯一声答应着,背对着青鸾,“青鸾再叫一声从嘉吧,以后再也无人叫了。”青鸾又唤一声从嘉,“以后我还要回来看你的,还是要叫你从嘉。”
青鸾走得远了,从嘉回身定定望着她的背影,盼着她回头又怕她回头,青鸾回一下头,从嘉笑着冲她摆手,直到她身影消失,闭了眼再忍不住,眼泪汹涌着夺眶而出,瞬间爬了满脸。
倒退着坐在丹陛阶上,举起两手抱住了头,身后无诗低低问道:“皇上,可要服药吗?”
从嘉点了点头,无诗捧出一颗艳红的药丸递了过来。
☆、34. 颠倒
从嘉服过药很快冷静下来,吩咐无诗道:“青鸾一定会去无为寺,你挑一支七十二人的精锐侍卫队带过去,就说无为寺月前发生命案,特派卫队护持国师安危。见到南星后,传朕的旨意,命他全力保护青鸾。去吧。”
无诗领命去了,从嘉怔怔坐着,玉颜上泪痕斑斑,芳菲走下丹陛阶,唤一声从嘉。
从嘉大力抹一下脸站起身笑笑:“朕最后一次告诉你,从嘉不是你能进叫的。”
芳菲柔声道:“皇上,阿芙蓉容易成瘾,皇上也说过,能不沾就不沾。”
从嘉随意说道:“也没什么,不过是短命而已。自从登基后,每日都在服食,如今已然成瘾。”
芳菲大惊,从嘉一笑:“都以为我的病是心病,其实不然,只要用脑就会犯,是以老天厚待,有这样病的,都会有一样无师自通的专长,免得疯狂,我不过会的多些。这病的克星惟有阿芙蓉,不服食阿芙蓉,如何早朝如何接见重臣如何批阅奏折,又如何精力充沛条理清晰?”
“这一切,就为了让青鸾放心?还有昨夜里……”芳菲咬了牙。
“昨夜里,我并没有碰你……”从嘉看着芳菲,“我只是拷问了小灯,搜出了一盒香粉,将那香粉熏入金猊,等我进了寝殿的时候,芳菲已然神智昏聩。”
芳菲怔怔的:“你都知道了?”
“不错。”从嘉笑容冷却,“那夜你故意唤我从嘉,让我误以为你是青鸾,她是我未婚的妻子,我以为是她,残存的最后一丝理智崩溃。齐芳菲,你口口声声爱我,钟情于我,可是却对我下药,昨夜里你的模样,令我想到自己,那两夜我也曾那般不堪,我痛彻心扉。而且那副模样,竟被青鸾看到。”
提到青鸾,从嘉的声音艰涩:“我也知道她待我没有男女之情,她那样坚强,坚强得让我心疼,也许她不需要,可我只想陪着她呵护着她,让她一生都可以随心所欲,如果她愿意做女皇,我便将皇位给她。是以,即便你费尽心机与我有了肌肤之亲,我也未曾有片刻改变主意,只要青鸾不厌弃我,我就一辈子在她身旁。可是,她心里有了贺先生,她为贺先生哭得悲痛欲绝,青鸾心大,不会轻易装下一个男人,既装下了,一辈子都放不下,是以,我要让她放心离去。”
芳菲含着泪笑:“你为了她,又何尝不是费尽心机。”
从嘉摇头:“我为她,你为自己。是以,今日你我说在明处,你离开吧,休要再苦苦纠缠。经过这些事,便是连小时候的情分,也没有了。”
芳菲将眼泪逼了回去,深吸一口气微笑道:“皇上,我有了身孕,怀上了孩子,我们两个的孩子。”
从嘉顿了顿瞧着她:“你意如何?”
芳菲挺直了脊背:“孩子是君家的子孙,我自然要将孩子生下来,抚养他长大成人。”
从嘉嗯一声:“也好,若是皇子,省得朕在皇嗣上操心,就封你为芳菲夫人。”
他的声音冷而坚决,芳菲怔住,“夫人?皇上,这夫人何意?”从嘉一声冷笑,“夫人,自然是非后也非妃,只是为皇家生养子嗣的女人。”
芳菲手颤了起来,“大昭立国以来,从未有过这样的定例。”从嘉冷笑,“从朕这一代起,定例已有,从今日始,你住凌云阁,安心孕育生子,若再有任何不轨之心,休怪朕无情。”
芳菲眼中有泪滑下,“凌云阁行同冷宫,我机关算尽,不过是为了能陪伴在你身旁,君从嘉,你太过无情。”从嘉不为所动,“你可以恨朕,不过,休要打青鸾的主意,青鸾她,临走也不肯明白说出你对我的算计,她一心盼望着你我能夫妻恩爱,母后与你,都以为朕性子随和,时日久了,不得不接受你们的算计安排,可青鸾不这样认为,她不放心我,是以她不肯随着先生离去……”
从嘉声音哽住,低了头疾步冲上了丹陛阶,芳菲怔怔站了许久,掸掸前襟昂然而走,假以时日,过去十年二十年,从嘉不会依然对青鸾深情,只要我留在宫中,我生下我们两个的孩子,我一心一意对从嘉好,就是石头,也能捂热吧,何况我们还有打小的情分,从嘉说没有了,那不过是气话,他是重情的人,怎么会忘记?
至于青鸾,只要她不回大昭,不让从嘉看到,她愿意如何便如何,那元邕是不得势的皇子,如今又身在战场,能不能活着回来尚且难说。依青鸾的性子,会去边塞找他吧?芳菲一笑,以前有皇后护着,从嘉宠着,她自然要风得风要雨得雨,这次孤身前往异乡,元邕又自身难保,且等着看她的下场。
带着人往凌云阁而来,凌云阁地处偏僻,帷幔残破,檐角布满蛛网,据说几代以前的皇帝与皇后假凤虚凰,在此处秘密住着一位姓秋的女子,女子难产亡故后被追封为元后,皇帝最终为她出家,芳菲一笑,名分重要吗?
看着宫女们来往穿梭仔细清扫,芳菲唤一声小灯,小灯战战兢兢走了过来,芳菲笑笑:“将你送到东都,给你个将功赎罪的机会,如何?”
小灯松一口气,扑通磕下头去,大声说,“奴婢一切谨遵郡主吩咐。”芳菲竖起中指在唇边,“不是郡主,是夫人,叫夫人,懂吗?”
小灯忙唤一声夫人,芳菲摇头,“芳菲夫人,皇上亲封的。”小灯唤一声芳菲夫人,芳菲笑得前仰后合,“我听着还挺入耳的。”
小灯不敢说话,自从那次从皇宫回返,被皇后驳回亲事,自家姑娘的脾气性情越来越捉摸不透,再不复往日温柔宽和,离开也好。芳菲笑了一会儿,拿巾帕擦拭着眼角的泪珠,朝她招招手吩咐道:“你呀,随着三王子往东都去,他日若能派上用场,自然是好,若派不上用场,你再回来,那个姓乔的王府侍卫,我给你留着,他若敢娶妻,我将他妻子宰了便是。”
小灯心突突跳着,忙磕头道,“奴婢谢过芳菲夫人大恩。”芳菲嗯了一声,在青砖地上跪坐下来,与小灯面对着面看着她的眼:“小灯,你知道吗?这些年来我将一切安排得妥当,我用心学习宫廷礼仪,学做太子妃甚至皇后该有的本领,母妃为我请了一流的师傅,三年前青鸾进宫,我未将她当做威胁,一心待她,我的三哥喜欢她,我曾给三哥保证,一定会为他牵线,三哥一直痴心等待,谁知一夕之间,一切均成了泡影。小灯,我三哥伤了心,你要对我三哥好,我也会对你的家人好,知道吗?”
小灯忙说知道,芳菲一笑:“我自小孤单,三年前以为有了一个姐妹,谁知……小灯,若有缘,我会视你为姐妹的。”
小灯诺诺称是,芳菲站起身:“去吧,去东都前,会有人教导你,你得投了殷朝太子的脾气才好。”
转身迈步进了阁门,刚坐下太医进来了,太医诊过脉传旨官过来传旨,芳菲含笑听着,果然就封了芳菲夫人,从嘉恁地周全,恁地心急。她刚接旨谢恩,就听到外面整齐的铁靴之声,紧接着锦书姑姑走了进来,含笑道:“皇上有命,为保皇嗣安稳,请芳菲夫人深居简出。”
芳菲对锦书笑道,“替我告诉皇上,就说我谢谢他想得如此周全。”锦书微微颔首,笑说遵命,有小宫女打起帘,锦书含笑告退,芳菲说声等等,“圣文皇后临终前,可有别的旨意?”锦书点头,“有,说芳菲夫人提起国师,不管有心还是无意,均不再追究。”
芳菲跌坐在榻上,从嘉终究是知道了,知道了自己曾对圣文皇后有过不轨之心,锦书摇头:“皇上并不知情,圣文皇后让我告诉芳菲夫人,她谢谢你,谢谢你让她在临终前知道她心上的人,心里一样有她,她此生无憾,希望芳菲夫人也能做到。”
芳菲低了头,“请问姑姑,圣文皇后此话,可嘱咐了青鸾?”锦书没有说话,含笑退出。
芳菲低了头,慢慢紧咬了唇,这是圣文皇后对她的忠告,她都明白。可是,圣文皇后此生,有两个男子无怨无悔陪伴,一个默然爱着,一个全心宠着,自己呢,自己什么也没有,只能去争,手抚上腹间,一定要是位皇子才好。
哼哼,册封芳菲夫人羞辱我也就算了,还对我禁足。既如此,楚青鸾,只要从嘉一天念着你,即便远隔千里,争斗也不会停止。若我委屈,又怎能让你舒心畅意?尤其是你一副善良的面孔,你知道我给从嘉下药,知道与他有肌肤之亲的是我,为何不告诉他?你知道我提起国师让皇后娘娘提早断命,为何闭口不提?想让我感激你吗?
你算什么,失父丧母的孤女,家中只有幼弟,而我,有文采斐然的父王,与皇后娘娘莫逆之交的母妃,有三位国之栋梁的兄长,从来都是我提携你,你感激我,我断然不会允许颠倒。
☆、35. 猎豹
青鸾辞别了小叔父与小婶娘,牵马送肖娘回到家中,笑道,“肖娘先后陪伴母妃陪伴我许多年,也该歇一歇,明日小婶娘会送一笔银子过来,足以让肖娘衣食无忧,也能让我放心。”肖娘抹着眼泪,”老奴答应过王妃,要陪姑娘一辈子的,老奴无用,年纪老大,跟着姑娘上路只是累赘。”青鸾攥着她手,“肖娘快要做祖母了,以后的日子含饴弄孙,定要身子康健长命百岁。”
肖娘哭着嘱咐珍珠,“一定要侍奉好姑娘。”珍珠抱着她,“肖娘放心,我这辈子不嫁人,陪着姑娘。”说着话抽出羊皮靴筒中的匕首,“琴心教过我几招,说足以对付两三个身手寻常的男子,若路上遇见坏人,我定挥刀伺候。”
珍珠跃跃欲试,一副豪迈的侠客模样,肖娘被逗得破涕为笑,青鸾也笑。
主仆三人依依惜别,青鸾与珍珠骑马来到城外,在长亭中下了马驻足回望,生于兹长于兹十五年未曾离开过的炀城,今日离去不知何日能归,抑或此生再不归来,从此以后故土只在梦里。
青鸾望了一会儿,毅然上马,行经云台山脚下没有停步,只骑在马上侧脸凝望,国师的两只白鹤不知何故飞来,在头顶盘旋,青鸾一笑抬头大声喊道:“你们两个,是来送我的吗?”
前方三岔路口,一条通往无为寺,一条出炀城界,珍珠眼看着青鸾带头往出炀城方向走,忙唤一声姑娘,指着山顶问道:“姑娘,我们不去无为寺吗?”青鸾笑着摇头,“上次已经与南星和瓒交待清楚,无需再去,省得劳师动众。”
珍珠为难咬唇,跟无诗拍了胸脯,说姑娘一定会先去无为寺,谁想到竟不去,这该如何是好?又唤一声姑娘:“难不成,就姑娘与奴婢两个,前往乌孙与殷朝边界?姑娘……”
青鸾回头,“珍珠怕了?”珍珠摇头,“怕倒是不怕,带一队护卫,是不是更安全些?”青鸾一笑,“树大招风,我们晓行夜宿,小心从事,定不会错。”
珍珠答应着,悄悄往路旁草丛中扔一支银簪,钗头指向去往的方向。就听青鸾笑道,“不能再叫姑娘了,叫一声公子,珍珠改个名字,就叫珍哥吧。”珍珠看着青鸾,青袍革带黑靴,头上布带束发,再戴了黑巾帷帽,一副小公子装扮,衣着朴素简单,丝毫不会引人注意,再看自己,书童的短打装扮,也戴了帷帽,青鸾回头瞧她一眼,“出了大昭,就按我们说好的,殷朝蜀地人氏,姓楚,乡绅之子,前往东都赴明春科举。”
珍珠额头一跳,怎么?不去边塞去东都吗?这可如何是好?即便侍卫追来,也是往边塞的方向,忙问道,“姑娘是有意避开护送的人吗?”青鸾摇头,“我前往边塞,会让他分心,只会给他添乱,我在东都等他凯旋归来。另外,你我前往东都,沿途有驿站,也可有结伴同行的书生,若前往边塞,只会引人怀疑,不等安全抵达,只怕就有危难。”
珍珠喏喏连声,“姑娘,不,公子所言甚是。”心里急得拧在一起,这可怎么办?如何是好?如何才能让人知道我们前往东都,而不是边塞?又到三岔路口,抽出匕首削倒一棵小树,青鸾听到声音回头,珍珠忙道,“奴婢练练,免得遇敌施展不开。”
心中暗自祷告,国师大人,新任国师大人,您老人家与姑娘心有灵犀,一定要猜到姑娘的心思,千万不要带人前往边塞,要往东都方向来追,祷告着又一想,国师事务繁忙,一定会亲自来吗?万一不来,只是派人前来又该如何?又一想,会来吧,国师可是姑娘的救星,又有新皇的旨意,怎会不来?