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螳螂捕蝉,黄雀在后。这是千载难逢的好机会,玄盛突然坐不住了,立刻策划实施了一场更大的阴谋。
玄昱与洪志远交接政务,忙到酉时才出宫,日暮昏影,光线把葱茏的林木笼罩着,快速闪过,一寸一寸往马车后撤。
暮色沉沉,有人的轿子把路堵得严实,骑马的跟着起哄,吵嚷声越来越大。
马车行驶渐缓,白川打马上前,正欲教训几句,却见迎面而来的骑马之人脸容严肃,似乎有意靠近。
仅凭对于行武之人的判断,白川立刻警惕,抽剑对侍卫吼道:“保护太子!”
侍卫们悚然改色,手中的刀剑同时出鞘,马蹄急踏,将马车护在身后。
刹间,一道寒光乍现,马背上的人凌空跃起,几乎同时,从轿子内冲出三人,加上路上的人全都拔刀发起袭击。
一人轻功立在马背上,朝侍卫兜头洒出粉末,大量石灰粉顺着风向往前罩下,冲在最前的侍卫连人带马翻倒。
霍东让侍卫掩住口鼻,以刀阵挡在马车前,成功阻截了外围击杀,剑影刀光的交锋中,白川派先锋突围出去找增援。
十数刺客飞身使出杀招,霍东纵马迎击,侍卫们将马车掉头,从林子里拥过来的刺客越来越多。
两方近身厮杀在一起,情况万分危急。眼看侍卫因眼睛灼伤被砍倒不少,玄昱不能坐以待毙,持剑出了马车,跨上汗血宝马,由霍东保护撤离。
双方交战处腥风血雨,三名刺客杀出包围直向玄昱追击。
玄昱执剑策马,极速穿进弥散着石灰粉的道路,迎面一击过后,对向而来的刺客应声倒地。
千里良驹迅疾如飞,一只长矛猛地投射过来,玄昱勒缰绳一躲,那矛“嗖”直直扎入马腹。
马儿狂嘶一声,双蹄陡地腾起,急跑腾跃。雾蒙蒙的石灰粉越来越重,玄昱伸臂去挡,眼中仍出现灼痛感。
霍东护在玄昱身后,弹指间就杀倒了两个追上来的刺客。
马儿失血过多,在狂奔下逐渐不支,尽管玄昱骑术精湛,但也一下失去平衡,和马一起重重摔落。
血腥味浓重刺鼻,马儿痛苦挣扎,血液更大量喷涌出来。玄昱只感眼睛巨痛,视线模糊,半个身子被马压着无法动弹。
刺客的剑直直朝玄昱刺过来,霍东横身一挡,重伤下奋力拼杀。
杀声渐止,白川心急如焚,已经解决掉最后几个刺客,带着侍卫们赶过来将马挪开。
玄昱松开带血的剑,自觉小腿痛到失去了感觉,撩开袍角一看,一股寒瘆瘆的恐惧顿时流遍全身。
结束了,所有的努力付之东流,成绩荣誉统统终结。玄昱的腿断了,不是伤于国家大义,不是战场上的牺牲,亦不是为了保护重要的人。他没能躲过一环接着一环的阴谋诡计,窝囊地输在了命运的角斗场上!
他以正直努力搭建的层层高塔赫然倾覆,近在咫尺的理想如巨楼垮塌,他从权利高处跌入大壑,再无翻盘可能!
依旧是四更时分,玄昱醒了,眼睛看不清,只闻到浓重的药味。
棠儿守在榻前,面颊浮肿,两眼通红,“醒啦,疼好些了吗?”
见他阖上双目并不言声,棠儿强打精神,转脸对紫苏道:“把药端来。”
玄昱的下颔胡渣泛青,一边脸上都是擦伤,“棠儿,你出去,让我静一会儿。”
棠儿鼻子一酸,默默退出去,蹲下来靠在墙边,双手蒙住脸闷声流泪。皇权之下,父与子的感情关系薄弱微妙,为了权利稳固,太子必须存在,为了垄断至高权利,太子也随时可能被弃。兄弟相残,父子相疑,权利大争面前,亲情显得那么苍白。
如果可以,她希望断腿的厄运转移到自己身上,她想做一块能挡明枪暗箭的盾,或者以血肉之躯替深爱的人一挡这蚀骨穿心之痛。
不用看见,玄昱已经知道她又在哭了,此刻的他心中太乱,接下来即使能洗清罪名也晚了。
没过多久,棠儿端着药进来,先扶他靠坐,“你别担心,你的眼睛是灼伤,过几日便好。太医将你的骨接得极好,说只消半年左右便能恢复如初。”
这时候,玄昱想起了周世兴,想起他走路时的跛态,一句话也没说。
棠儿小心用热帕子帮他擦脸,“你睡的那会儿正妃娘娘她们都来过了,我让她们先回,等你好些了再来探望。”
玄昱深吸一口气,神色已经恢复了平静,“喂我喝药吧。”
朝局动荡,玄昱遇刺被禁于太子府,政务全压在洪志远一人身上,御驾紧急往回京的路上赶。
第二封火漆密折很快到了皇帝手中,得知玄昱重伤可能导致终身残疾,皇帝食不下咽。心疼玄昱的同时,他又生出更多怀疑,莫非这个逆子担心东窗事发,故意以此博取同情?
回到北京,皇帝数年来的积郁骤然爆发,儿子们之间的倾轧恶斗暴露无遗,设身处地,东宫之位竟比皇位还险,储君比万岁还难当。
皇帝原以为太子要谋反逼宫,如今国本动摇,这帮儿子为了夺权全不顾社稷安危,连太子也敢谋害。
皇城根,天子脚下,太子受险,九门提督难逃罪责,代成利被革职审问,皇帝任命杨虎臣接替九门提督的要职。
皇帝将皇子们召进宫,把这些年对于玄昱的种种不满说出来,从而观察每个人的表情。等他说完,乾清宫的气氛有一刻是沉寂的。
许久,玄明踟蹰后道:“父皇,有件事儿臣在心里藏了很久,兹事体大,而今想起才猜出其中蹊跷。”
先出头的又是这个傻老六,皇帝见他有片刻犹豫,这回倒长了几分心眼,问道:“想来还是太子的事,你说。”
“儿臣听见传闻,太子私藏一套朝冠龙袍。”
闻言,殿内的人无不惶恐,惊得目瞪口呆,甚至汗毛倒竖。
玄奕挺直胸膛,冷眼看向这帮阴险刁毒之辈,深深为与他们是兄弟而感到悲哀。
龙灯着火的事仿佛还是昨日,一切记忆犹新,玄沣心中暗自叫苦:六哥真是糊涂,太子刚刚遇刺,怎么能在这个节骨眼上对他落井下石?
玄皓同感恐惧,一张脸骤然失色,立刻道:“六哥,不要传莫须有的事。”
“住口!”皇帝断喝一声,冷生生睨着玄皓,转脸又对玄明道,“你继续讲。”
玄明脸上现出一点神气,“回父皇,儿臣知道的就这么多,说完了。”
皇帝不胜心凉,冷厉的目光落在了玄沣头上,“龙袍是御用之物,除了内务府其他地方不可能私制仿照,老九,你来给朕解释。”
内务府虽已不属于玄沣掌管,但皇帝开口玄沣便无法推卸责任,他小心翼翼看了皇帝一眼,叩头后硬着头皮道:“父皇圣明,此传言乃捕风捉影并不可信。”
“一个个都反了!”皇帝突然发火,手在御案上猛地一拍,“看来私制龙袍的事你们早已知情,为何今日才有人说,你们的忠君之心都被狗吃了吗?”
玄沣面如死灰,吓得再次叩头,“父皇圣鉴,内务府制度严苛,万不可能私制丢失龙袍。”
玄盛不由偷看玄明一眼,真心佩服这个六哥的能耐,九哥搭的这架子摇摇欲坠,包括七哥,这都是些什么人,果然成不了气候!
眼见要引火烧身,玄沣这个挡箭牌不能倒在此事上。玄皓尽力镇定,磕下一个响头,“请父皇明断,此事涉及阴谋舆论,纯属混淆圣听。”
玄奕冷笑着接话:“冤枉太子者天理难容,请父皇追溯造谣源头,还太子清白!”
玄正把心一横,叩头道:“太子赤胆忠心,断不可能做出大逆之事,儿臣愿为太子担保。”
除了搜查太子府,这清白还能怎么还?看着儿子们相互攀咬,皇帝有准备,可脸还是青了,一时又气得一噎,瞪着玄奕道:“你在绑架朕,教朕怎么做吗?”
“儿臣不敢。”玄奕面不改色,“儿臣想知道太子究竟有没有私藏龙袍,通过什么途径私制龙袍,六哥又是从何人处听闻此事。太子被什么人所伤,为何被拘禁,这次又是遭哪些小人构谄!”
他的话字字犀利,皇帝气极了,“家国大政唯朕一人独断,什么小人敢在朕面前构谄?听你的意思,你要替朕办案?好,朕成全你,搜查太子府的事就交给你了!”
“大凡物不得其平则鸣,太子之屈叫人闻之胆颤心寒,儿臣恐遭人构陷,不敢接旨。”尽管玄奕态度强硬,但还是因不受控制的身体微颤而表现出几分怯懦。
见皇帝气极无言,玄奕很快镇定下来,继续道:“当下国无诤臣,子不尽孝,臣不尽忠。儿臣也说完了,请父皇治罪!”
他竟敢公然忤逆,皇帝又惊又气,只觉浑身发抖,下唇都在打颤,“畜生,你们这群畜生!”
玄奕早已看透,天家没有正义公平,只有利弊平衡,朗声道:“君要臣死,臣不得不死,臣愿意祭刀,以解万岁昏君庸父之名!”
“好,好!”皇帝暴怒,抓起御案上的茶碗朝玄奕的脸砸过去。
玄奕不偏不躲,额头一痛,茶杯落地,“哐啷”摔得粉碎,茶水湿了他一脸一身。
玄正慌忙跪行几步,重重磕头道:“父皇息怒,老十一忧心太子故出情急之言,求父皇息怒。”
“来人!”皇帝大吼一声,侍卫立刻跑进殿内。
玄奕冷冷一笑,淡然起身,嗓音洪亮:“父愚子恶乃亡国之兆,诤臣玄奕先走一步,不劳万岁动手!”
众人慌了神,正自错愕相对,只见玄奕从侍卫腰间抢过佩刀,笑着横刀颈下。
皇帝气得面孔铁青,似要喘不过气,赵庸立刻命侍卫将玄奕控制住。
“谁都别管,让这畜生去死……”皇帝脸色发紫,话音刚落,人已经歪斜在椅子上。
福顺慌地跑出去传太医,赵庸扶着皇帝,把手一招,皇子们立刻起身,悻悻溜之大吉。
赵庸一个眼色,侍卫将玄奕松开。
玄奕抬目朝皇帝望一眼,原来天子不是神,只是一个能被儿子气晕的父亲。他刚才的正义直言并非临时起意,而是料定皇帝对太子感情深厚,不可能先杀自己而不去追究陷害太子的人。
他的眼眶发红,嘴上却露出一丝冷硬的笑,一打袍角,大步迈出殿外。
第78章 相见欢 (18)
皇帝把搜查太子府的事交给玄皓, 玄皓一时间犯起了难,那龙袍正是他派人放的,究竟能不能真搜出来?
父皇明知自己与老九走得近, 为什么不叫别人来办这件事?玄皓反复思考, 几乎一夜未眠, 太子已是强弩之末, 若自己真把他的罪名坐实了绝非好事。
权利机衡之地遍布陷阱,父皇猜忌多疑, 此举定有它意,太子已经残废,不搜出龙袍才是正确的做法。
玄皓一早带官兵过来搜查,桌椅大柜东倒西歪,古玩玉器, 文物摆设,字画香炉, 床罩被褥,衣裳物件……官兵所到之处无不一片狼藉,四下满是凌乱,到处都是脚印。
玄昱坐在正厅中央的轮椅上, 模模糊糊看着他们疯狂的样子。这使他回忆起那场政变, 父皇的人强制闯入他的寝殿,杀死侍卫,将他最后那点安全感洗劫一空。
搜查在黄昏前结束,整座府邸如同遭遇过打劫一般, 唯小佛堂一丝不乱。
玄昱嘴角露出一抹复杂的笑意, 那龙袍不是玄皓就是玄沣的杰作,此刻就安然放在小佛堂的地板下, 若被搜出就成了轰动天下的要案,父皇必须给予自己和天下人交代,玄皓果真是个顶顶聪明的人。
从万众敬仰到谷底尘埃,玄昱身上那种自带的神光仿若骤然褪去。棠儿亲眼见证了这个短暂的过程,看见他英气如昔却精神消减,平静的脸上仿若罩着一层冰霜。
棠儿陪在玄昱身侧,心中难受极了,由俭入奢易,由奢入俭难,这是人的本性。
玄昱说过,毁掉一个人,最高明的方式不是陷害而是捧杀。同样,过大的压力只会令人重新审视自己,从而调整心态。击垮一个人,最残忍的方式不是给他施加压力,而是从精神上制造一种巨大的落差。
玄昱站得太高,或者说至他出生起,这个起点就太高了。现在,他的人生理想被摧毁,身体和心理都遭受重创,双重打击下,这种落差只会被无限放大。
官兵撤离,梁羽墨赶过来,跪在玄昱面前流泪,棠儿淡然让苏进保领奴才开始收拾。
利令智昏,玄皓步步为营,自觉整个计划完美无瑕,却没想到太子会遇刺,更没想到自己犯下了一个常识性的错误,这错误就是把刘禹辉与高澜扯在一起。
刘禹辉拥护太子毋庸置疑,皇帝已经查出高澜暗中扶持玄沣,这两方本身对立,高澜只会帮助玄沣争权,绝不可能倒戈太子阵营。
误社稷大局,刺杀太子者罪不容赦。皇帝已经下定杀子决心,预备以龙袍案起始,把玄沣等人全盘打净,却没想到老六口述真属子虚乌有。
整个四月都不安生,先是德妃病逝,再是直隶地震,余震波及两省,沙俄大举越过边界线抢掠烧杀,两大凶信相继传到北京。
玄昱腿伤,参政已成渺茫,国家正在用人之际,皇帝只能先安人心,对玄沣玄皓等人以后查证追责。
满朝上下忙着赈灾,讨论战报,关于太子的事就这样暂且平息了。李冠英递牌子请求皇帝为太子洗冤,出宫后一头撞在正阳门下,血溅当场,赍志以殁。
李冠英之死传得纷纷扬扬,内忧外患引发皇帝雷霆大怒。迫于压力,皇帝当日下诏,解除太子拘禁,赐代成利斩首,刘禹辉,高澜自尽。
外人看来,在太子的事上皇帝毫无半点人情,只有赵庸将皇帝的痛看在心里。
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