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中秋宴后，整个朝廷陷入了拉锯般的紧绷僵硬之中。
一方面在北部战场，娄父与草原兵展开了攻城消耗战。娄父攻城经验丰富，可草原兵悍勇，双方皆进入了大开大合的比拼后一种微妙的僵持之中，若谁先顶不住了谁便是输家。此等消耗战，最重要的是粮草和军械要跟上，故而这段日子兵部恳请批军饷的条子是一张一张地往户部递。
再厚的家底也有被掏空的一日。户部的压力大了，自然便去找那以前欠了债的人。谢琻自被借调户部之后，便跟着刘凌一起，专挑邝正门下的要钱讨债，恨得这群人牙痒痒。偏偏他们又无从背后挑拨，因为户部办差事极聪明地避开了一些洪武帝旧臣，根本没给他们留打感情牌的余地。
而那谢琻尤其狡猾，每日借着探望端嫔的由头进宫，陪着洪武帝吃茶下棋。一会儿陪皇上回忆往昔与诸位旧臣的美好岁月，一会儿又感慨北方战事吃紧的苦楚，马屁拍得山响、东风吹得呼啸，最后竟然感动得洪武帝自掏腰包补上了几位旧臣的亏空。
这下邝正等人更是走投无路——连皇上都掏钱还债了，你们几个东西还硬挺着？你还能大过皇上去？
事态步步紧逼，转眼便到了金菊盛放的九月中旬。
沈梒家中的白木香只在春夏交接之时开花，最近只剩了光秃秃的绿色枝叶还支棱着，在院子里看起来有几分可怜。恰好给谢府供花的花农最近到了一批上好的金菊，谢琻便要沈梒一同去采买几株品相好的菊花挪入院子里。
这花农在京城一处破繁华的街道开了个铺子，把珍惜花品当古董买。沈梒与谢琻到时，便见他店门外已堆满了金、白、紫各异的秋菊一片，每盆皆是形态曼妙、花叶出众，无一不是上品。那花农一见二人，却笑着将他们引入了店内的后室，说要给他们看几盆极品。
“外面那些，皆是给寻常人家一片片摆在阶前廊下的，全都是不值钱的玩意儿。”花农赔笑着为他们打起房帘，“若大人想自己赏玩，小的还是推荐这几个品种。”
二人穿过门帘，却见入目是一处四方天井，挨墙摆了一溜四角檀木案，每张案上皆端放着一青玉花盆，花盆中形态各异均养着株独花，一看便价值不菲。
谢琻背手随意溜达了一下，笑道：“你这花的品种挺全，架势也摆得不小啊。”
花奴笑道：“碰上二位爷识货的，咱们自不讲究这些架势。但偏有那些土财主，又想攀附风雅，又看不上你个卖花的。咱要不拿出点儿铺张来，又被人家说 ‘你个卖花的也好意思要金要银’…”
那边谢琻和花奴随口聊着，沈梒已俯身细细端详起每一株花来。他是真识货的，他的启蒙老师秦阆极好风月，从小便带着沈梒一同拼花赏茗，于花茶香书四道均有涉猎。沈梒从小长大，也算见过不少珍品，然此时一看也不由得暗暗心惊——没想到在这小小的后室天井里，竟有几株只在花谱里才出现过的绝世珍品。
他看了几株，直起身来摇头道：“太贵重了。”
谢琻回身来看他，却见沈梒皱眉道：“我也只想在院子里摆几棵罢了，没必要如此铺张。这些花都是精品，回去我若无暇调养枯死了它们，简直是糟蹋好东西。”
谢琻劝道：“我知道你是想摆院子里，但那些另算。你先看看这里有没有喜欢的品种，搬两盆放在屋里，不也极美？”
那花奴自知眼前这两人的身份，忙道：“沈大人只管挑，其他的均不用操心。您老若是日后无暇调养，小的专门派伙计上门帮您拾倒也是一样的。”
开玩笑，眼前这“琅玉汀兰”二人可是闻名天下的风月才子。文人最好虚名，哪怕这两位谁随口在哪个宴席上提一嘴他的花店，那日后的生意可不都如流水一般源源不断？
沈梒被谢琻这么一劝，只好俯身再次挑了起来。那花奴知道他识货，也不敢在他面前班门弄斧，便凑趣儿似得在旁边推荐着：“大人可喜欢这株 ‘凤凰振羽’？您看这花瓣向内抱卷，似凤凰朗朗起舞。中外花瓣，花色红黄相映，光彩夺目，摆在家中最是喜气，京城豪门都爱养的——”
谢琻在旁嗤笑道：“这等艳俗之物，难怪被众人所喜。”
花奴也不生气，笑道：“寻常人家都只图个喜气儿嘛……那这 ‘红衣绿裳’呢？花玫红，兼有绿、黄、白色三色，初开时中心较绿。远看五光十色，也十分瑰丽。”
然而他推荐了几株，沈梒都只是摇头，最后也索性不费口舌了。
谢琻背着手在一张案子前俯下了身，皱眉道：“这是个什么玩意儿？”
他面前的是一株米黄色的菊花，花瓣细如丝，瓣身极长垂落纠缠而下，瓣端有极小匙钩。虽姿态曼妙，花瓣纠缠在一起的模样却又有些像打了结的麻绳。
花农亦在他之旁啧啧道：“爷不知了吧，说来也是，来我这店里的至今无一人能识得此花，这可是绝世的珍稀品种——”
谢琻撇嘴道：“跟一坨缠死了似得泥鳅一样。”
几步外的沈梒抬眼看了下，平静道：“鬃掸佛尘。”
“哎呦，沈大人竟然认识！这、这花应该早就绝了种，这株是小的让手底下人专门培育出来的，沈大人是怎么——”
“古记《群芳谱》中有载。 ‘鬃掸佛尘’ 其状若飘逸拂尘，亦似佛光普照，圣洁出尘。你能培育出来，实属不易。”
花奴连连称奇，凑到谢琻身旁低声道：“爷，这沈大人究竟是什么文曲星下凡……这世间还有什么他不知道的事儿么？”
谢琻最喜别人夸沈梒，顿时通体舒畅，忍不住笑道：“那是。”
又挑了半晌，沈梒终于在一张方案前站定，扭头冲谢琻微微一笑。却见他面前的那盆花，单瓣宽带，瓣面呈大红，背呈浅泥金黄，平瓣，瓣较宽，花轮巨大。整个花体色泽夺目，花姿雄劲，凛然若招展风中的一面火红军旗。
“哎呦，沈大人竟喜欢这一株？”花农惊道，“这 ‘帅旗’虽是奇品，很多人却嫌他威猛有余、秀气不足。大人的品味也是——也是奇特。”
谢琻却觉得这花与气质与沈梒十分相配，不禁哼笑一声：“那是凡人无能品评此等奇花……两盆，一个送至谢府，一个送到沈府。另再送些上等的盆花到沈大人那，今日便办妥。”
那花奴点头哈腰，连连称是将二人送出了门外。
待离开后，沈梒还不禁有些感慨：“那‘鬃掸佛尘’ 据传只生长于佛缘深厚的普陀山之地，后也早已失传，没想到如今却被人硬生生培育了出来……看来如今世界已没有什么天赐的机缘了，全都是强扭的福分。”
谢琻哼笑了声：“也不过是为了应和京城达官贵人们那点儿附庸风雅佛缘的嗜好罢了。你这倒提醒了我，把那什么劳子‘鬃掸佛尘’ 买下来送给我家老太太，她定然喜欢……”
二人逛了半晌，都有些口干，便随意寻了个路边的茶肆坐下喝茶。倚窗而坐，冲过两回清茶后解了渴，谢琻起身去方便，留沈梒一人独坐桌边托腮向外望去。
茶楼里坐着些散客，中央有个台子上立着个说书人，似正慷慨激昂地在大骂邝正。自邝正门下子弟私占军田的事儿被捅出来后，民间便激起了很大的愤慨，如今茶楼说书处专门派一个人在那骂邝正已成为了揽客的一个手段。
沈梒午后有些犯懒，怏怏地靠在桌边闭目养神，有一搭没一搭地听着那边说书人的话，似乎还捕捉到了一两声他和谢琻的名字。
此时却忽听身后不远处，一桌的两个书生在低低议论：“真烦，到哪儿都是在骂邝元辅的，到底还有没有点儿新鲜的？”
“大势所趋嘛。”另一人劝道，“如今茶楼里，不是在说土地案，就是在说北边战场。其他也没有什么新鲜事儿可说了啊。”
“怎么没有？呵，只是这些民间百姓们没内线儿……不知道真正的大内情罢了。”
“你又有什么内线了？说得这么神秘。”
“我怎么没有。我那老娘舅家的远方侄媳妇的表姐不是在宫里当差吗？她偷偷跟我们说了个大秘闻……”那人似十分得意，格外压低了声音，神秘道，“……是关于那 ‘琅玉汀兰’二人的。”
沈梒慢慢睁开了眼睛。
“你说谢琻和沈梒？”另一人奇道，“他们有什么新鲜事儿，难道又闹了什么不合——”
“不是不是，哎哟你消息这么闭塞是怎么在皇城根儿地下混的？”那人哼笑道，“我问你，你可听说过谢琻的姑母端嫔娘娘曾要把公主殿下许配给沈梒，却被他拒绝了？”
“听说过啊。你难道想说，是因为谢琻看不上沈梒才不同意这门婚事？”
“什么啊，我的天皇爷你可真迟钝。谢琻不愿意让自己表妹嫁给沈梒，那是因为……”他顿了顿，卖足了关子后方拖长了声音，极得意地低声笑道，“……哥子已经搞了的人，怎么能再送给妹子搞呢？”
“咣当”。
沈梒手中的茶碗被他失手打翻在地，滚烫的茶水渐湿了大半条腿，皂白的袍服瞬间被染上了狼狈的茶渍。
然而沈梒却浑然不觉。
彻骨的寒意如灼肤噬骨一般，将他一寸寸腐蚀，让他无法动弹。双耳嗡鸣作响，却又无法屏蔽外界的声音。
身后那二人还在兀自讨论着。
“你什么意思？你是说？沈梒和谢琻他们——”另一人失笑道，“怎么可能。你读《南山觅梅林记》读魔怔了吧，他二人明明只是好友。你造这般低劣的谣，小心谢家找你麻烦。”
“谁他娘造谣了。”先前那人愤愤道，“我不都说了我那老娘舅家的远方侄媳妇的表姐在宫里当差么？她亲眼看见的——八月初御花园的中秋宴，这不要脸的狗男男二人在院子里背人的地儿搂成一团亲嘴儿，他们自以为隐蔽，其实却早被人知道了……”
一字一句仿若刺耳尖刀，插入他的双耳，直入头颅，搅动着他脑海中的血肉脑浆。
头痛欲裂。胸腔却空荡的很。
沈梒放在桌面的手僵硬地痉挛了一下，想伸手去抓桌沿，却又无法动弹。
“……真的？”另一人也犹豫了，纠结着道，“你可莫要乱说，他二人皆是此次军田改革的重臣。香艳绯闻说说事小，误了朝政大计可不好——”
“我要是没有十足把握，敢乱说这些？你想想，两个在朝廷庙堂里都敢搞断袖的兔儿爷，军政大事怎么能交给他们来做主？”那人愤愤然拍案道，“也不知每日里上朝是不是就在脱了裤子胡搞，也是世风日下，科考了半晌选出了这两个乱了人伦的玩意儿……”
“你说谁是乱了人伦的玩意儿？”
“——说那谢琻沈梒啊。”那人脱口答道，却忽觉不对，猛地回过头来，“谁——”
一击雷霆重拳如千钧之锤一击捣在了他的脸上。那人连叫都没来得及叫出声，身子便如断线风筝直飞出去，“夸嚓”压垮了一堆桌椅板凳，整个人如死猪烂肉般瘫在地上不会动了。
却见不知何时归来的谢琻捏着拳头，居高临下仿若地狱恶鬼，那神情脸色只教人看一眼便惊得失了魂儿。另一人瘫软在座上，早吓得魂飞魄散，抖着嗓子一个字儿都说不出来，只敢摇着手不住做求饶状。
谢琻单手拎起一把檀木椅，“咣当”在地上一砸卸了四腿和底，只拎椅背大步过去抡圆了又是一下儿扇在瘫在地上那人的脸上。顿时血肉横飞，飞出的两颗牙齿“叮叮”两声飞出了纸糊窗户外，除了尚有一头四肢的形状那人已不似人样。
谢琻一张脸冷静得吓人，那双明亮的杏目寒若星电。他是头已经尝了血腥的猛兽，除了一刻不停地撕咬猎物的骨肉，已再没什么能让他停手。
当地上的人胸膛再无一丝起伏时，谢琻平静地止了动作，缓缓回身，盯紧了座上的另一人。
那人吓得壮似秕糠，一阵腥臊味传来，竟骇得尿湿了裤子。
忽地一双云履挡在了那人的面前。
谢琻抬眸，对上了沈梒的双目。他苍白着脸，抿着唇，右腿上还染着狼狈的茶渍。额头之侧仿佛出过一层细密的冷汗，细软的额发贴在了脸颊之上。
楼下已有人听到了上方的巨响和躁动，正慌张匆忙地向上跑来。
而谢琻沈梒相对立于一片狼藉之中，静默无声。
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嗯，小刀小刀……两个人的感情经此一事只会越来越好滴。
文中提到的那些菊花品种都是真实存在的，超好看，感兴趣的朋友可以去搜搜图片来看~
