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再者,前世他就是从事这一行的,接触处理的大小案子太多,见识的人心险恶、人情冷暖也太多,以至于很难有案件令他心绪触动,最终养成他淡然如水的性子。
“你两个弟弟不是在?”何川不能理解他的想法,在他看来都是挣钱,开铺子一天才几个铜板?他有天赋,完成案子就是上百两银子,还能得县令看重,正该积极表现才对。
“他们还小,不会做菜。”穆清彦又道:“你们若是着急,就帮我整理点儿东西。”
陈十六拦住还想劝说的何川,兴致勃勃道:“穆兄你尽管吩咐,我们一定做好。”
“没什么难度。一个失踪,一个杀人,把他们的相关材料整理出来,失踪被害前接触过哪些人,去过哪些地方,走过的街道也要记录清楚。”末了又道:“陈十六你不是要开神断局么,好好儿整理,自己的神断局,也要属于自己的卷宗材料。”
陈十六连连点头:“穆兄你说的对。这个简单,衙门里有,包括验尸内容,我都能弄来。”
“大哥,你留下。”穆清彦想起有事要跟他说。
陈十六走前没忘记用瓦罐儿装了一份儿鱼头豆腐汤。
穆林有点儿紧张,以为他会问之前说漏的话,怎知他却是提起说亲的事儿。
“余家的事,大哥不想再提了?”穆清彦确认的问他。
穆林面色平静:“亲事本就是要说和,既然说和不到一处,只能说我跟余家姑娘没缘分。这事就不提了。”
“大哥喜欢什么样儿的姑娘?”穆清彦又问。
穆林有点儿难为情,轻咳着掩饰:“你问这个干什么,你还能给我说个媳妇啊。”
穆清彦又不是时下古人,笑着鼓励他:“大哥可以自己找一个合眼的。”
尽管时下对女子束缚多,但大门不出二门不迈的是深闺小姐,平常百姓家的女子该出门还是要出门的。穆林又是捕快,接触的人多,真认识个年轻姑娘很正常。
“去去去,少操心我的事。”穆林不习惯谈论这些。
“大哥的事可以不管,但是大姐的事呢?她的亲事也该提了。”穆清彦真正想说的是穆婉。
“小婉啊。”穆林再粗心也知道自家妹子的心事,之前还想着赵河回来了亲自问问,谁知又说今年不回。“小婉是姑娘家,的确不能耽搁。这样吧,先放消息给小婉寻亲,赵家要有心,肯定会来问。”
若是不问,就是两家没缘分,穆婉也不必一直等着赵河。
穆清彦点点头,又道:“大哥常在衙门,我带着小文小武在渡口,家里只剩大姐和小妹,又要种地又要操持家里,未免太劳苦。”
穆林听了也是皱眉:“这倒也是。”
穆林是个疼弟妹的,以前是家穷没办法,现今有些积蓄了,内心里也舍不得弟妹吃苦。只是,他在衙门到底是个好差事,家里境况就是从他做了捕快才开始好转。若要穆婉不去种地,家里田地怎么办?卖掉是万万舍不得的,在他们心里,田地就是根本,只要有田地,再穷再苦也有口饭吃。
先前穆婉高兴,还说要再给家里添几亩地呢。
穆林也想啊。
思忖着,道:“要不,让小文小武回家,让小妹过来帮忙?”
在当下,九岁的穆绣也不算小姑娘了,重活做不了,若是在铺子里洗洗刷刷却是足够的。只穆清彦不是古人,在他看来,穆绣就是个小女孩儿,又是家里老幺,哪能让她来做童工。穆文穆武相对强些,虽说十二岁,体格却壮实。
“小妹太小了。再者说,家里到底好过多了,她一个小姑娘,又是最小,正该好好儿娇养才对。便是大姐也是吃了好些苦,至多也只能在家留两三年,我还想让大姐也享享清福呢。”穆清彦说的也是真心话,他手里又不是没钱,穆家人都不是花钱奢靡的主儿,他那些银子足够他们生活舒适安稳了。
穆林闻言满眼愧疚:“都是大哥没用。”
穆清彦笑道:“大哥说的什么话,这个家若不是大哥撑着,也熬不过来。”说着正色道:“大姐那人脾气执拗,一两句劝说她肯定不听,倒不如我跟大哥先私底下办了,给她个惊喜。”
“啊?什么惊喜?”穆林觉得话题转的太快,没明白。
“大姐那人,也是苦怕了,有点钱就想攒起来。再者,大姐很热衷买地。我想着,大哥在衙门找找人,看哪里有合适的田地,到时候从我这儿挪些银子买地。”眼见着穆林要拒绝,他追加道:“我这是给大姐提前准备的嫁妆。不管将来大姐嫁到谁家,嫁妆丰厚些,总归不是坏事。”
穆林张了张嘴,没法儿说不要了,毕竟他也想给穆婉准备丰厚些的嫁妆。
“那、买几亩?”穆林想到要买地,不禁热血沸腾。
“大哥先打听着,最少也得买一二十亩。”
穆林惊讶道:“那么多?咱们县城地价可不便宜。”
当下各省地价并不一样,虽然田地也有分等,但因地域差异,同等田地之间也会有一二两差价,甚至四五两的悬殊也有。
凤临县平坦好田地不算少,但相对于人口来说,就不够充裕。加上凤临县地处繁华,外来商客很多,也有不少人在此地买房置地,无形中抬高物价,田地自然水涨船高。
如今地价较为稳定,上等肥沃好田寻常人是摸不着的,中等田一亩得七八两。若真要买二十亩地,那就得一百五六十两银子。
穆林不仅咋舌这笔费用,更犯愁买了之后如何耕种。
“二弟,咱家本来就缺劳力,那么多地……”
“可以雇人耕种,或是租给别人,再不行,买几个人侍弄。”穆清彦倾向于买人。尽管前世买卖人口犯法,但他对此还真没什么抵触,在他看来,这是入乡随俗,他又不是买人来虐杀或取乐,只是为了更方便省事,也更为安全。
穆林愣愣的看他:“……二弟,你都打算好了?”
穆林同样没觉得买人有什么不对,甚至不反对自家买人,这在一般农户之家来说是不正常的。若是穆婉,绝对不会像穆林这般淡定。
“大哥觉得不好么?等赚了衙门这笔赏钱,就买地、盖房……”促狭一笑:“再给大哥说个媳妇!”
穆林略略有点不自在,不过到底是兄弟,转瞬便哈哈一笑:“我是没意见,你不怕你大姐追着你骂就行。”
玩笑之后,穆林倒是暗自琢磨了:买地盖房什么可以等等,倒是先给二弟买两个人使唤。
第27章 聚茗茶楼
正午时阳光正烈,也是吃饭的高峰。
忙完了铺子里的活儿,穆清彦做了两个清爽素菜,炸了一盘鱼块儿,又一大汤碗鱼头豆腐汤,兄弟四个吃了一顿。
见穆文穆武有些犯困,就打发他们去睡一会儿,到底还在长身体,每天围着铺子转,也不轻松。
穆林倒是没进屋,这天气渐渐热了,睡在屋里哪有外头舒服。铺子面向着清河,有水有树,地势开阔,又有风,风一吹,着实舒服。他干脆把长凳一拼,就这么一躺,没几个呼吸就睡着了。
穆清彦有个解暑的好办法,就是运转异能,吸收草木精华。
半个时候,穆清彦叫醒穆林,又对穆文穆武交代两句,便进城了。
这回应县令之邀查案,不说别的,得做出姿态来,没查清之前就不会回渡口了。
铺子里有穆文穆武也够了。
穆武整天跟着他打下手,别的菜不好说,每天如何熬鱼头豆腐汤,穆武都心里有数,就是手艺还跟不上。穆清彦让他不必做这个,他估摸着两三天不会回来,鱼头豆腐汤都停了,只每天早上卖卖馒头,煮清汤面,再把中午给旁边盖房人的伙食做了就行。
盖房人的伙食简单,米饭穆武会蒸,赠送的青菜汤换成绿豆汤,大锅菜也没问题。猪肉炒菜,配菜都是当季的,什么便宜方便就是什么,这个穆文最会选择。穆武肯定做不出穆清彦的味道,但炒出一锅中规中矩的大锅菜很容易。
穆文穆武两个,既有被交付重任的激动,也有忐忑。
穆清彦笑着鼓励:“尽力做吧,生意好不好不要紧。”
入城之后,一眼就见陈十六和何川坐在城门口旁边的茶棚子里等候。
“穆兄!”陈十六满脸笑的迎上来,递给他一本裱了蓝皮儿的书册,上书“孙刘案”。
“孙刘案?”尽管一眼明了其中意思,但穆清彦还是忍不住反问:“现在案子还没查清,你就把他两个归在一起?”
“方便。如果不是,到时候再改。”陈十六不以为意,十分殷勤的请他翻看。里面的内容可是他亲自誊抄撰写,颇费功夫。
穆清彦坐在茶棚里,讲这本册子从头到尾翻看了一遍,尤其是两人出事前的行动轨迹,一一详细记在脑中。
孙茂哲是本地人,身份详尽,出事地点也基本明确。
刘郓虽是外乡人,但他家仆人还在,所以册子中也详细记载了其籍贯年龄,以及外出目的。
穆清彦对刘郓之死更感兴趣一点,钱财俱在,毫无挣扎的被毒杀,很像熟人手笔。倒不能说刘郓没有仇家,但刘郓正在外出游历,且凤临县不是第一站,就那么凑巧遇到仇人?这个仇人还能让对方到一处隐蔽之所、毫无防备的被杀死?
“城中外来商客都排查了?”因着刘郓是外乡人,在本地无亲友,所以按照正常思维,一般猜测凶手也是外来者,排查自然是基本工作。
何川道:“全都排查了,有几个人算是刘郓同乡,但彼此并不相识,也无交集。刘郓失踪当天,他们都有人证。”
“先去茶楼。”
册子中记载了,刘郓最后被人看到,是在聚茗茶楼。
聚茗茶楼颇有盛名,是家老字号,不少富商文人都喜欢来喝茶。
穆清彦站在茶楼门前,倒不算陌生,上回应邀葛家寻扳指,还在这家茶楼里见过李良吉。
只是……
“刘郓住的客栈离这里不近,怎么会特地到这儿来喝茶?”
陈十六说道:“他家仆人说,刘郓来这里不是为喝茶,是为听书。打听过知道这家茶楼有新书,所以特地过来的。”
“当天是他第一来聚茗茶楼?”穆清彦又问。
“对,是第一回 。”陈十六观察他的表情,追问一句:“穆兄,你是不是发现了什么线索?”
“进去看看。”穆清彦总觉得刘郓是在茶楼里遇到什么人了,否则怎么会茶还没喝,书也没听,就匆匆走了呢。
衙门里捕快们肯定也查问过,但茶楼迎来客往,刘郓是个生面孔,恐怕没什么人注意他接触过谁。这也是他走的太急,才让茶楼里的伙计记住了样貌。
在踏入茶楼时,穆清彦展开异能,回溯到刘郓失踪当天。
根据报案家仆的描述,锁定了刘郓其人。
刘郓是个读书人,性情爽朗,他时常在外游历,身上又有股洒脱。刘郓给人的初步印象很好,这样的人也很适合交朋友,所以家仆才说他交游广阔,但并没跟人结过仇。
刘郓进了茶楼,茶楼里已经坐满大半,乃是因今日有新书,不少老顾客来捧场。
刘郓不差钱,但楼上雅座都有人了,他就坐在一楼大堂。刚点了茶水糕点,忽而似听到了什么,并抬头朝二楼雅座望去。雅座的窗户敞开着,可以看见里面坐的客人,但见刘郓眼睛一亮,冲着某个雅座招手,喊了一声“于兄”。
尽管茶楼里墙壁隔断很多,但品茶是雅事,茶楼里少不了花草盆栽,雅座内更是少不了,穆清彦通过异能,轻易就看到雅座内的情形。
他顺着刘郓的目光,锁定了那间雅座。
一看之下,却是惊讶至极。
什么“于兄”,分明是李良吉!
雅座内除了李良吉,只有跟随其的一个随从,随从侍立在后,从刘郓的位置是看不见的,所以不存在弄错人的可能。
一开始李良吉没反应,刘郓连喊了两声,李良吉被吵到,朝下看了一眼。当看到刘郓,他竟是神色大变,面色一白。
李良吉凝眉,眼色沉郁,招来随从吩咐一句。
那随从便去了楼下,对刘郓道:“刘公子,我家少爷请你去别院一聚。”
刘郓笑道:“真没想到竟在这里遇到于兄。于兄此刻莫非有事?我刚来凤临,少说要停留半月,改日再聚也是一样。”
随从忙道:“少爷见了刘公子也是高兴。少爷还有事要做交代,吩咐我先送刘公子去别院,还望刘公子见谅。”
刘郓不在意的摆摆手:“这是于兄不与我见外。好说,既然他有事,我便先去等候。”
刘郓性情如此,是真的不介意,若换个人,必然不会如此行事。