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姚遥挠着头，带着几分讨好的笑意道：“所以小九儿，你笑一笑呗！”
九公主扯了扯嘴角，笑还未展开，眼泪却先落了下来。
姚遥一下子慌了手脚，手足无措地跑到九公主面前，半跪在她面前哄道：“唉唉，怎么突然就哭了？好啦好啦，小九儿最坚强了。”说罢，他僵硬地抚了抚九公主瘦削的肩，眨眨眼睛道，“不哭不哭，哥哥在这儿呢。”
九公主将脸埋入掌中，哭得肝肠寸断，说不清是感动还是悲伤。
姚遥知道，这数月来她过得比以往任何时候都要艰难，她太需要发泄了。
过了小半个时辰，徐南风命侍婢们传菜设宴，再进门时，她细心地观察到九公主的情绪果然好了许多，虽然眼睛红肿明显哭过，但好歹能展露笑颜了。
她朝小遥儿眨眨眼，用嘴型无声道：小遥儿，真有你的。
姚遥亦回了个眼神，意思是：那当然。
两人眼神传递来传递去，落在某人的眼中，自然又是醋意大发。
徐南风中突然被纪王拉出门去，按在廊柱下狠狠啃咬了一番。片刻，徐南风才捂着红颜水润的嘴唇回到席中，而后头的纪王舔了舔唇瓣，目光深沉地望着徐南风的背影，显然是意犹未尽。
姚遥一副看穿一切的表情，打趣道：“光天化日，你们这对狗男女能不能节制些？”
徐南风捧着碗拼命扒饭，淡定道：“吃辣了，上火。”
“哦，原来是上火。”姚遥挑起一边眉毛，露出一个心照不宣的坏笑，随即给身边的九公主夹了一筷子翡翠白菜，笑嘻嘻道，“小九儿多吃些蔬菜，这个不上火的。”
纪王也不甘示弱，夹了一整块挑了刺的鱼肉放进徐南风碗中，温声道：“夫人，多吃些。”
九公主早就对自家四哥的宠妻无度不满了，也加入了其中，给姚遥盛了一碗汤，低声道：“小遥儿，喝点汤，暖暖身子。”
“……”纪王沉默了一会儿，又夹了炙鸭脯给徐南风，“夫人，这鸭脯乃是厨子的拿手好菜，你尝尝。”
“小遥儿，这鹿肉给你，多补补。”
“夫人，这当归鸡熬了大半日，尝尝味道如何？”
“小遥儿，吃碗鱼翅羹。”
“夫人，来，我喂你。”
一盏茶过后，徐南风和姚遥望着碗中堆积如山的佳肴，同时长叹了一口气。
下午，姚遥亲自送九公主回宫。进了宫门，九公主撑着纸伞，披着狐毛斗篷，在薄雪覆盖的路上走了许久，蓦然回，姚遥仍一身玄青色的狐裘，长身立在宫门外的风雪中，笑着朝她挥手。
九公主笑了笑，再转身时，眼中的笑意淡去，取而代之的是一片深沉。
她没有回来仪殿，而是直接去暖阁面见皇帝。
年关百官休假，皇帝也乐得清闲，在暖阁挥墨绘丹青。见到九公主进门，他稍稍抬眼望了一眼，随即又将注意力集中在鼠须笔上，稳稳道：“你去见了岭南王，如何？”
“挺好。”
“既然觉得挺好，便安心嫁人，莫要给大炎丢脸。岭南藩兵四万，但那里天高路远，谁知道具体是四万还是十万，李遥这个年轻人不简单，你去了那儿，可要给朕看紧了他。”
皇帝打得一手好算盘，嫁过去一个公主，便妄想控制岭南兵权。
九公主没做声，嘴角扯出一个淡薄的笑来，说不出是不屑而是嘲讽。
见她还站在原地，皇帝沉声问：“怎么，还有事？”
“我想见我的侍卫。”
皇帝意义不明地哼了声：“你没有侍卫了，有的，是千牛卫刘霈。”
她抿着唇，固执道：“我要见他。”
“也好。”皇帝今日心情似乎不错，难得没有生气，反而搁了笔，正色道，“你去同他讲清楚，让他死了这条心。惜月，你一向聪慧，我会让人将他送到你面前，该说什么不该说什么，你可要拿捏清楚了。”
九公主沉默地行了个礼，退出门去。
皇帝果然信守承诺，第二天便将剑奴押到了来仪殿的偏房中。
见到那个衣裳单薄，浑身是伤的少年人，九公主握住杯沿的手骨节发白，杯中茶水微微抖动，几乎要用尽浑身力气才能控制住自己不要失态。
剑奴瘦了很多，身量竹竿似的高挑，披散的头发微微凌乱，嘴角还有淤青。他戴着沉重的镣铐，被侍卫强压着跪下，发红的眼睛一眨不眨地望着九公主，像是要将他的模样永远的烙印在骨髓中。
九公主手指微颤，放下茶杯道：“你们先出去，本宫要同千牛卫单独谈谈。”
侍卫们如石雕伫立两旁，丝毫不为之所动。九公主猜到他们是父皇派来监视自己的，便也不再强求，起身走到剑奴面前，低声道：“他们又打你了？”
剑奴定定地望着她，半晌才哑声道：“小伤。殿下瘦了。”
九公主伸出手，似乎想要触碰他嘴角的伤痕，可指尖在离他的肌肤只有一寸之隔时，又堪堪停住。
她蜷起指尖，紧握成拳，故作轻松道：“你知道么，我要嫁人了。”
剑奴猛地抬头看她，唇瓣抖了抖，方颤声道：“殿下……在说什么？”
九公主扫了满屋的内侍和禁卫一眼，喉头哽了哽，硬着头皮扯出一个笑来，轻声道：“父皇封我为宁安公主，赐婚给岭南王李遥，年后完婚。剑奴，岭南王乃一方诸侯，跟着他，便无人敢欺辱我。”
“……殿下，不需要我了？”剑奴双目无神，猛地挣开禁卫的禁锢，站起身来，身上的镣铐随着他的动作叮当作响，像是一曲悲壮的歌。
他厉声质问，声音无助又仓惶：“有人会保护殿下，所以，殿下不需要我了？”
九公主紧绷的下巴几番颤抖，胸中如压有千钧巨石，又闷又痛。半晌，她才竭力平静道：“剑奴，我的苦日子熬到头了，你不开心么？”
“殿下，你开心么？”
“开心啊，如何不开心？”
“既然开心，那么殿下……为何会哭？”
闻言，九公主一怔，反手在脸上一抹，摸到了满手的泪渍。
第55章 送行
雪霁过后, 水榭笼罩在一片白茫茫的冰雾之中，世间的一切都好像在这场厚雪中凝滞，悄然无声。
徐南风拥紧了身上的缀有兔绒的莲蓬衣, 用炉火慢慢煮酒温茶, 而纪王则取了一套崭新的杯盏，一一排列在铺了绣布的石桌上。霎时间, 酒香茶香弥漫在湿冷的空气中，别添暖意。
“岭南王, 九公主这段时间就要劳烦你照料了。”徐南风先开了口, 用竹勺舀了两颗腌渍的青梅, 倒入温热的酒水中，笑着递给姚遥一杯。
姚遥伸手接过酒盏一饮而尽，眼睛凝望着远处白雪斑驳的黛瓦楼阁, 玩世不恭地笑道：“我这边不必担心，倒是剑奴那儿，你们是何打算？”
纪王舀了深绿的茶粉注入沸水中，加上新鲜牛乳, 慢条斯理道：“你与小九成亲之日，按礼父皇和百官会亲自将你们送出城门，到那时宫中、军营俱是松懈空虚, 我与南风商议后，俱觉得此时是动手的好时机。”
“你们打算劫牢？”
“劫牢未免也太大动静了，且危险重重，你以为是看话本折子呢？”徐南风笑了声, 压低声音解释，“在你们成亲的那日，有一队军犯要押解出京，少玠和杨将军会想办法让剑奴混入其中出城，至于牢中，找个毁了容的死囚顶替便是。”
姚遥笑出一口白牙：“我就说么，你们也没这般笨。”
三人商议了一番九公主和剑奴的出逃事宜，确定计划和路线，便各自散去。
可谁料他们才刚开始部署，剑奴那儿便横生枝节，出了个致命的意外。
或许是皇帝察觉了纪王和九公主的小心思，在九公主与剑奴见面的第二日，皇帝突然下令擢剑奴为定北将军，即日启程去苦寒的塞北之地赴任。
这决定来得着实突然。第二日清晨，徐南风和纪王刚起床下榻，便听见姚江在厢房外叩门道：“王爷，王妃，岭南王让属下来通报一声，说是九公主独自出城去追剑奴了。”
徐南风忙披衣起床，隔着门扉问道：“她一个人？”
姚江答道：“一个人。李遥已经去追了，但愿能赶在惊动皇上之前，将她带回。”
听门外的姚江将事情因果简明概述后，纪王紧蹙的眉头舒展开来，回首朝徐南风道：“有小遥儿在，她不会有事。”
徐南风匆匆穿衣梳洗，又替纪王扣好腰带，这才问道：“皇上是否察觉我们的计划了？”
纪王沉声道：“岭南王世袭的爵位和私兵，一向是父皇的心头之患。他既要仰仗岭南王平定南疆海域，又不希望岭南王的实力太过强大，因此，此次联姻对他收拢皇权来说意义重大，而剑奴与小九的私情，是他收拢岭南兵权的最大阻碍。”
“他怕九公主念及旧情不愿嫁去岭南，所以偷偷将剑奴送走了？”
说话间，两人手拉着手，并肩疾步出了厢房的门。
跟在后头的姚江听见了他们的谈话，拢着袖子叹道：“属下也是刚得到的消息，皇上突然命剑奴为定北将军，天还未亮便催他赶去塞北了，那种地方，没有个三年五载，是回不了洛阳的。”
徐南风蹙眉：“从千牛卫到定北将军，明升暗降，这是铁了心的要断了剑奴的后路啊。”
“这便是父皇的聪明之处。人人都知剑奴于猎场救驾有功，被赐以国姓，父皇不能诛杀有功之臣，便想了个明升暗降的法子，将剑奴送去边疆。”
听纪王如此剖析，徐南风忍不住担忧道：“少玠，你爹如此专断，会不会有一日也会对我们棒打鸳鸯？”
纪王笑了，笃定道：“不会的，不管发生何事，我都不会离开你。”
徐南风沉默了一会儿，忽然说道：“其实，我挺希望九公主一走了之的。可我又很清楚，普天之下莫非王土，她和剑奴便是逃，又能逃到何处去呢？万一被皇上寻到，终究难逃一死。”
纪王握着徐南风的指尖，送到唇边轻轻一吻，“别多想了，去用早膳罢。”
“咱们不去找九公主么？”
“等你我用过膳，小遥儿就该带着她回来了。”
纪王所料果然不错，用了早膳不到两刻钟，姚遥与九公主同乘一骑，将她先一步带回了纪王府。
姚遥将九公主从马背上抱下来，徐南风便拿了斗篷给她裹上，关切道：“九公主，你没事罢？”
九公主眼睛红肿，鼻尖和手指俱是冻得通红，她却恍若不觉，只咬着唇一声不吭。
纪王道：“外头冷，进屋再说。”
姚遥将九公主抱到暖炉旁，徐南风命人跑了热姜茶过来，又拉过九公主冻得发紫的手捂在怀中揉搓，好半晌，九公主身上才有了暖意。
“他走了，我追了很久，可怎么也追不到他……”九公主牙关发颤，哆嗦着说道。
纪王摸了摸她被雪水浸湿的发丝，叹道：“小九，听说天还未亮父皇便将剑奴送出城去了，你自然追不上，何苦折腾自己？”
“可他身上还带着伤！”九公主忽的捂住眼睛，紧绷的下巴几番颤抖，如同在承受巨大的剜心之痛，哽声道：“昨日我见他时，他还伤得那般重，身上没有一块完整的皮肉，站在我面前就像是一根枯瘦的竹竿……他曾经那般俊逸丰朗，如今、如今……”
一屋人俱是相顾无言，不知该如何安慰她。
不知过了多久，九公主颤抖不已的身躯总算平复了过来。她深吸一口气，哑声道：“对不起，四哥，对不起……我太冲动了。”
她这副模样，纪王哪还舍得苛责她的莽撞。
九公主一向聪明，偶尔还能耍点小花招，唯有遇到与剑奴有关的事，她才会失了分寸。
“皇上先行一步将剑奴送走了，他既然领了军职，非死不能离开边疆，我们先前的计划全乱了，需重新商议。”见到九公主失魂落魄的模样，徐南风感同身受，难免有些忧虑，心中如同乌云蔽日，沉闷得很。
姚遥道：“塞北多战乱，借机让他诈死，如何？”
“不，你们不了解他。他一身铁骨，平生最盼能披甲上阵杀敌。如今他成了将军，定不会做逃兵的。”
九公主枯笑一声，“那个傻瓜，定会拼尽全力杀敌报国，建立功勋，以求能有一天将我迎回。”
