第九章 在最艰难的地图

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一座年轻的城市，被最古老的森林包围，不远处是最神秘的大海，后头还有最艰难的山。

从东门而出，一行人向高山前进，不是探索北方森林尽头，也不是走访远东海洋世界，他们走往西南，那是最艰困的一条冒险路，经西南高地，走向深山。

龙骑士巴斯特向大家说明：

「我们会先向南跨越恩赐之川，接着转向西南方不断攀爬，路途会越来越陡峭，这段旅途对于不习惯山路的各位一定不会轻松。」

于是他们出城往南，跨越恩赐之川，那是简单搭建的一条小木桥，一次仅能通过一人的宽度，走在小桥，走过水面，然后开始感受缓缓上坡的道路，随之植被也逐渐减少，抬头可以看见高耸的山头围绕云雾，而云雾遮掩了阳光，前方路途变得灰暗，从蓝天白云下的森林来到阴鬱山区，继续向上，更是光秃秃的山壁与悬崖，山谷间的狂风吹袭，一行人沿着小径继续向前。

空气中有沙尘的味道，低沉的风声隆隆回响更添诡异气氛，走着走着小径越是狭窄，在峭壁、坡道、落石之间都快要难以找到去向，终于一面斜壁阻挡了去路，前头的巴斯特一脚踏上斜壁，接着像是能飞簷走壁般，一脸稀松平常站在那个本应难以站稳的坡度。

「向初次到访此处的诸位说明，首先，这不是山壁，这是坡道。」

山壁和坡道的差别是什么？他想表达这并非阻挡去路的一面墙，而是通向前方道路的入口。

来到不同于森林的全新环境，儘管一个个都在平地驍勇善战，走了整天山路大伙儿也都感到疲惫，已经气喘如牛。

巴斯特：「平坦的道路在这里结束，山之门槛。这里正是通往深山冒险的大门，就像是森林路途在通过精灵瀑布后才真正开始一样，真正的艰难才正要开始。后头的路已不在地图上能够探索，没有前人能准确告诉你们后方世界面貌，人类的地图还未能延伸过去，正因如此我们来到这里，那些未知都将由我们亲自探索。」

山之门槛，阻挡去路也遮掩视线，从山谷中抬头看不见整片天空，视线也无法延伸向前，他们不知道将要前往的地域模样。

「但在那之前，我们会在这里休息，明天再正式上路。」

来到此处其实已花掉大半天的时间，眾人精疲力竭，他们需要调整自己的精神状态，再来面对艰困的冒险路。

这回队伍中无一不是做足充分准备，就连总是轻装出行的罗南卡和莉亚也背上了大背包，夜间的保暖衣物、食物、水都缺一不可。山谷间可没有甜美果实供採摘，更没有小动物可以被狩猎，休息时大伙儿拿出带上的乾粮果腹，两人一组轮流站哨以防夜晚危险，其馀人趁机靠在山壁边上闔眼休息。

终于在夜深，格兰克尔的月亮也点亮了漆黑，负责看守的轮到黄花姐妹，夜晚的风特别寒冷，高山又比森林更加寒冷，两人背对着背，莉亚看向山之门槛，而莉纱回头望着先前走过的坡道。

「没什么真实感，我们竟然就来到山的冒险入口，不知不觉就来了…」

是姐姐在说着，就算她已是森林中身经百战的「黄花剑舞」，来到山路也只是个新手，又是一张全新的陌生地图。

而妹妹依然不像姐姐多愁，但却在与姐姐不同的方向更加善感，从来不曾改变那双纯粹好奇的眼，她嚮往前方未知的世界，总伸手向天想像着有朝一日能够去到遥远故乡，那是只从口耳相传与书籍中得知的故乡，而此刻所处的位置，无疑是莉亚至今靠自己的力量所到达最接近天空之处，她没有办法不为此雀跃。

莉纱：「我想到爸妈！」

莉亚：「我没有太多对他们的印象，多半都是从小从你口中听说。」

谈起比较久远的往事，主要都是由姐姐记得，关于父母都是由莉纱向妹妹诉说，在莉亚渐渐成长懂事的过程中，时至今日来到此地姐姐依然说着：

「柯雷曼卡和莉凡，我们的父母是成就歷史的勇者，儘管不是拓荒者，他们代表人类的『善』走向了森林。我记得与父母道别的那个早晨，那时莉亚你还没睡醒，他们在记忆中留下的背影，彷彿还是不久前一样……他们让我感到无比的骄傲，同时也是心头最深的痛。」

这是莉亚没有的悲伤，记忆中的父母形象一直是模糊的，懂事以来就是姐姐带大，她没有拥抱亲爱的父亲与母亲、没有记得过温暖的家，然后没有体会失去。轻靠上姐姐的背，两人相依着感觉温暖。

莉纱：「然后我们都走出东门，我们也都走过了精灵瀑布，现在我们还来到山之门槛……我们正在走向世界！」

接着莉亚开口了！莉纱也知道她妹妹有这样一个梦想，是这么说的：

「然后在未来的某个时刻，我们还可以飞向天空！」

哈哈哈哈是呀！她们笑容灿烂。

「茂晶石」，称之拓荒者探险歷史至今最重大发现也不为过，它是拓荒者们走出城墙，奔向险恶环境的最关键理由之一，只要有它，拥有技术的人类也就拥有原料，当初带领我们降临的巨大太空船，在城西经歷百年沉睡后，它将可以被再次唤醒，它将承载人类飞向天际。

隔日再见太阳从东方升起，夜晚覆盖山谷的迷雾被阳光驱散，清醒过来的人们准备出行，面朝西方，长长人影印在山壁……不！那不是山壁，那是坡道，是他们的去路。

以坡道而言太过陡峭，多数人需要手脚并用像是攀岩那般，山之门槛虽然陡峭，但高不过两三层楼，很快跨过这个「门槛」放眼望去，看见深入云雾的峻岭、看见漆黑深邃的山谷，远方传来的一阵声响像是大地怒吼般，看见这乌云垄罩的灰暗世界有火光闪耀，一座火红山头正发光，像是燃烧…

「火山！」

他们都知道火山，都曾听闻从地底喷发的滚烫岩浆燃烧大地，书本上有写到，这是拓荒者的基本知识，但亲眼见证又是前所未有的震撼。说到火焰、说到燃烧，大家不约而同看向烈焰的印丹，只有印丹还紧盯着那山头，背上两根短棍也亮起微微红光，像是与火炎共鸣起舞，那原本是在「群魔」事件中断裂的烈焰长枪，化为火炎双棍再次展开冒险。

「它们在兴奋，好久没有这样热血沸腾的冒险！」

有动静！这时，所有人都发现身后走来的两位，在一片死寂的山谷有任何生物接近都令人警觉，值得松一口气是因为出现的是两个人类身影，但更值得警惕的是，近期拓荒者相继奔向山路都为相同理由，他们可能是竞争对手，很有可能是敌人！

第一次出场的两位男子，其一整身土黄素色显得有些脏，就像是沾满尘土久未清洗的白衣般；另一人打扮又更加怪异，盖住了双眼的长瀏海，穿着宽松的大袍，还有一根比人还高的长手杖。也许是一身怪异打扮显得很有个性，第一眼令人感到不太自在，有种压迫感，而这群优秀的拓荒者可不陌生于感受「离」，寂静空气中传来的强烈气息让他们更加肯定，倘若与这两个傢伙衝突，他们不是好惹的对手。

印丹先站了出来，走上前释出善意，向他俩介绍自己：

「在山中相遇也是缘份，我是印丹！」

是人，必定来自葛尔亚座，格兰克尔星上还没有能够定居城外超过半年的案例，而既然来自城中，很难不听过家喻户晓的传奇拓荒者「烈焰的印丹」。一头红发又名叫印丹的人可不多，他们应该要认得…

「你好。」

两人却只简短地回应一声带过，就仅仅这样，冷冷淡淡，毫不吃惊。

他们是什么人？不太可能认不出印丹，那为何认得却如此不友善？在森林的烈焰面前能够这般不动声色可不寻常，想必也是哪儿的大人物。

「想必两位都是优秀的拓荒者，也必定在葛尔亚座置身某段传奇故事而流传，但为何你们的身影却如此陌生？」

印丹感到疑惑于是追问这句，却仍然没能得到对方回应让他有些苦恼，不过紧接着也走上前来的龙骑士似乎知道些消息，巴斯特开口说：

「也不完全陌生。」

印丹转头看来，而巴斯特看着那两位边说：

「不是流传已久的传说，只在最近听闻的故事。随着山路的旅客增加，近来拓荒者们从深山归来带回不少故事，而其中不少人提及『山之引路人』，你们是伙伴，对吧？」

大袍与手杖的那位开口说道：

「山路险峻，经验不足的旅人缺少敬畏与礼仪，你们需要伙伴。」

对话听到这儿，罗南卡终于忍不住想插嘴的衝动，他可不觉得自己是菜鸟拓荒者，就算确实是初次访问深山，但伙伴中一个个高手云集，怎能就这样被看得像是菜鸟队伍般。

「喂喂喂喂！我们可不是什么『经验不足的旅人』……你们知道站在那儿的是谁吗？」

罗南卡伸手指着前头的巴斯特和印丹边说：

「认得『龙骑士巴斯特』吗？他也算是山区归来最出名的拓荒者之一，在他旁边那位『烈焰的印丹』在森林也是令人敬畏的强大战士…呜……干什么…」

话说到一半突然被弓贯摀住了嘴给阻止，冒险还没开始就为这些小事与人衝突可不好，在险恶的环境下，比起树立敌人，他们更需要拥有伙伴。

弓贯：「两位可别太放在心上，他就是讲话不太好听，相处久了会发现也是个好人。」

「好人个头啦…」

「管好你的嘴！你是拓荒者，不是小鬼了。」

罗南卡还是有些不服，但看弓贯教官就快要生气，他还是安份些好了…

不过同时另一头的几个女生，莉纱、莉亚和妮芙蕊也窃窃议论一下。

妮芙蕊：「不过他们两个……真的蛮可疑。『山之引路人』到底又是什么人？」

作为拓荒者要大上一辈的莉纱这么说：

「保持戒心、静观其变、保持友善，他们搞不好是敌人，同时也有可能成为恩人！」

在「烈焰」与「龙骑士」面前而不动声色，在通向深山冒险的大门突然登场，两位「山之引路人」加入队伍，并给予忠告：

「访问深山的旅客变多了，和以前大不相同，山路鲜少这般热闹！山，感到不太舒服，最近的山谷并不友善。」

越过山之门槛，正式进入未知深山冒险，碰到第一个关卡是时间与距离，这一关不是要战胜突然出现的强敌，恰恰相反，什么都没有发生！只在一条漫漫长路，走着走着就经过一整天，山路陡峭，山头遥远，耗尽整天精力却未见任何惊喜，不像森林随便走着都能带回珍奇物种，这是意志力的考验。

随之的第二关是恶劣环境，缺乏水源、没有食物，越是向上空气稀薄连呼吸都困难，夜晚降临寒风刺骨却无从寻找遮风处。而突然垄罩的云雾带来水气，瀰漫了水气也落下雨滴，岩壁上流下的清泉好止渴，但随着水流松动落石开始滚动、坠下，慌忙躲避而后终于发现一个洞窟，在这儿，他们终于有机会好好休息睡上一觉…

「深山的洞窟，千万不能疏于警惕！」

山之引路人给予提醒，而还算熟悉深山的巴斯特战战兢兢，他明白洞窟的危险，但此处却也无可挑剔是绝佳过夜地点。

第三关，是山谷间生命绝佳栖息地的牠！强敌终于登场。

先在熟睡中有些震动，空气传来低沉声响，而地面也发出隆隆吼声，所有人都感受危机而陆续醒来。

「是什么？」

大家都这般疑惑，沉重气息从山洞深处的黑暗步步逼近。光线来自外头，越是里头越是漆黑，他们在明处，对方在暗处，无法看清究竟面对什么，这样非常危险。

印丹做了一个决定。

「所有人！做好逃跑准备。」

拔出背上两根短棍，左右两手各持一支，高举右手指向洞顶，待所有人提起注意后向下一挥，两支短棍相互撞击瞬间燃起烈焰，耀眼强光点亮整个山洞，逼近的恶意也原形毕露。

是巨人！漆黑身体在山壁前是再完美不过的保护色，要是没有这阵火光几乎不可能察觉。在森林遭遇的「恶魔」高若三人，那么眼前巨人体型又若三个刃骸般巨大，人类们看到了牠，而牠在闪光中也知晓了人类的警觉，一改先前缓慢伏地爬来姿势，起身像是准备跳跃，追逐开始！

「跑！」

随着印丹一声令下，所有人拔腿死命奔向洞口。

深夜山谷间云雾已散，雨停后石头却依然溼滑，奔跑间一不小心就可能摔倒，摔倒时一不幸运就可能跌落颠坡，罗南卡便犯了一回这种蠢，踩在一颗光滑的石头上，又没稳住身体重心，脚一滑正面朝地，还好机灵的双手护住了头没直接撞上，但不太走运的是他这一滑，圆滚身体滚向山谷，这儿山谷还不算太深，大概十来人高度，但也足以让他活活摔死，而眼看就要活活摔死，可靠的伙伴拯救了他！赛西与莉亚一人一手及时抓住罗南卡，这两个身形相对小的伙伴虽努力想拉起较重的罗南卡，但在溼滑的地上自己都快站不稳，没搞好不仅救不回同伴可能自己也要摔下，这时前来帮手的是弓贯与莉纱，四人合力终于拉回罗南卡这一失足。

小小的失误所拖延这一下子就造成严重影响，是身后巨人带来令人恐惧的步伐不曾停下…碰！碰！碰！每一步踏下都如山崩震耳，牠又更加逼近。

边跑着、边喘着、边想着，莉亚提出疑问：

「巨人为什么追我们？是我们侵犯到牠栖息的山洞，现在都离开山洞这么远，为什么还追过来？」

巴斯特：「我有遭遇过这些傢伙，这些巨人算是居住在山腰比较个性温和的，至少我是这么认为……牠们相对憨厚老实…」

莉亚：「那是为什么…」

罗南卡：「哪里温和了？你转头看看那什么状况！」

大家不约而同转头看向后头那个…身形足足有人类十倍大，像是着了魔发狂似地手脚并用、不断碰撞磨擦着山壁刮落碎石一再喷溅，死命猛追的巨人！

龙骑士巴斯特想起有人说过一句话，他低声重复一遍：

「最近的山谷并不友善。」

说出这句话的人，一路默默随行两位「山之引路人」，其中身穿大袍的傢伙开口说道：

「牠们都对人类感到厌烦，恨不得赶尽杀绝！」

斜眼看向这人，感到更加厌烦的罗南卡又说起不太客气的话：

「你们这两个『引路人』也别尽说风凉话，搞什么神秘？出个好主意啊！我们现在该如何是好？」

巴斯特试着圆场：

「传闻中的『山之引路人』就是神秘，默默帮助其他拓荒者，就是以这种形象被大家提起的。」

不过确实这些对话并没有解决问题，边在逃命的过程浪费口水、浪费体力并不聪明，接着回到更加实际的讨论：

「我们跑不过牠，这样免不了要战斗！」人称黄花剑舞的莉纱这样说。

「我们不见得一定能打赢牠，全面开战很危险，我不想看到这次任务有人牺牲。」很会照顾伙伴的弓贯教官这么认为。

提出可行方案是那位经验丰富的战士烈焰的印丹，他这么说：

「边跑边打！我们跑，但会被追上所以需要出其不意反击打乱牠的步调。」

印丹伸手指向不见星月的漆黑天空，高处山头仍有浓云深锁。

「我们向上，并且不断边跑带打拖住巨人，然后从高处将牠推落山谷！」

「可行！」

「好主意！就这么办。」

马上取得多数人共识，去向山头高处的作战计画正式啟动。

在光秃山坡、陡峭岩壁、大小碎石间跑步可不容易，这儿没有前人开闢的登山步道，尽是不友善的原始环境。

「牠明显比我们更熟悉这环境呢！」妮芙蕊说。

其实大家也都发觉，相较于自己在山壁巨石间好不协调的肢体动作，后头那大傢伙要流利自如多了。于是很快被追上，巨人漆黑的大手紧握起拳，狠狠地搥向渺小人类！

巴斯特一身离鎧甲与大剑，这装备的设计灵感显然来自森林的恶魔，龙骑士大概也曾在森林中行走多日而后才进一步挑战高山，周围空气绕他吹袭，夜风随他变得严肃的眼神开始共鸣，那鎧甲像在呼唤山谷的声音，巴斯特举起大剑、双手紧握、纵身一跃，抓紧时机从侧面使劲砍向巨人挥下的手腕，碰隆隆隆隆……巨大力量碰撞，突然席捲的暴风呼向周围，大伙儿都得拼命站稳脚步，被狂风吹开瀏海并被莉亚看到那身穿大袍的傢伙，他火红的眼看得目不转睛，另一个「引路人」也是类似表情，这就是「龙骑士巴斯特」，被誉为人类最强武力之一的男人。

巨人的拳就这样被推偏落向一处空地，搥在地上让山壁剧烈震动，落石滚来他们即时闪避，相对年轻的拓荒者还呆看着大前辈战斗，弓贯趁着巨人为挥拳而弯腰的空档跳上牠的肩，掏出随身的小折刀并张开利刃，注入意念离刀一斩，小刀也在巨人脸上留下明显伤痕。正当愤怒的巨人打算针对弓贯，一道金黄闪光扰乱牠的视线，转动巨大的头视线却捕捉不到实体，直到拿着细剑莉纱停止动作巨人才看清「黄花剑舞」的面貌，弓贯已经跑得老远，早不在巨人伸手即可触及范围，这时一个声音向那群发呆的年轻人怒斥：

「发什么呆？跑呀！忘记计画了吗？」

是印丹，才注意到烈焰使者双手的短棍火红发光，突然感到温度，感到热正传来，在夜风中更加明显。

「喔…喔对！跑！快跑！」

回过神来意识到作战计画刻不容缓，他们才跑起来朝着前头弓贯教官那方向跟去。

除了「龙骑士」外另一个人类最强战力行动了！「烈焰的印丹」交叉双手燃烧中的双棍，熊熊烈火在交叉处燃起，一阵阵发出怒吼的火焰是更加庞大的能量被压制在手中燜烧着，巴斯特和莉纱都隐约看出这人的意图，很快跟上队伍让印丹在后。

莉纱：「要真是还有这种招式可真是可靠过头…」

巴斯特：「错不了！他打算炮击那巨人。」

所有人都向高山奔去，为实践作战计画拖延敌人，一个再适合不过的招式，几乎把离武器潜能发挥到淋漓尽致，前头边跑着的罗南卡和赛西回头看一眼，他们都曾试想若能发挥「射手赛西」远距离打击的优势，同时拥有「重拳罗南卡」的威力，在这个跑带打、拖延敌人的计画中将会非常有帮助，印丹做到了！

蹲稳步伐，深吸一口气，聚精会神，紧盯敌人，颤抖的双手是因为凝聚能量就快要压抑不下，看巨人从混乱脚步中再次朝这儿追来，就在此刻！释放燜烧的烈焰，一颗火球向前飞去，强光点亮山谷，高速划过黑夜发出爆裂声响，巨大身影被轰个正着向后倒下。他们所在的山还不太高，身旁的谷也并不太深，但若此处山高谷深，向后摔去的巨人大概再爬不上来，这个作战计画真的可行！

不过这种炮击也不能无限发射，打完这回印丹已经用尽力气，短时间内光是要他跑步就几乎是体力极限，会有蛮长一段时间拖延巨人的工作得由巴斯特、弓贯、莉纱主要负责，偶而罗南卡也趁机打上几拳还挺奏效，而赛西、妮芙蕊和莉亚的打击较不构成伤害但仍能扰乱敌人的注意，总体上还算合作无间。而当印丹终于恢復精力，他也想要出手帮忙却被巴斯特阻止：

「你还是保存力气吧！最后关头需要靠你。」

他们一路向上，轮流负责对付身后追来的巨人，替剩馀的人争取短暂喘息时间，巨人一路追来的坚持毅力不禁令人钦佩，但眼看来到山高谷深，这场追逐战也将要结束。

不知不觉竟然爬到这么高了！发现一个理想的凹陷处，当巨人一路追到这儿时，印丹可以躲在凹陷的山壁后，大傢伙还来不及发现印丹，就被一击推倒跌向后头山谷深渊……计画是这样的。

印丹、莉纱、罗南卡、赛西、莉亚、弓贯这几位正在山壁凹陷处待命，听到当前负责对付巨人的两位先后呼喊，先跑进视线范围内的是妮芙蕊，她向这儿喊道：

「他们快来了！巴斯特在后头拖延巨人，你们那边都准备好了吗？」

弓贯应声喊道：

「都准备就绪，就等你们来了！」

与此同时，山壁旁准备实施作战的几位讨论起一个问题。

印丹：「我提出这个作战的时候，马上就取得『多数人』的支持。」

莉纱：「你强调『多数人』的意思，是想说还有『少数人』没有认同你的计画，对吧！」

罗南卡：「那两个『山之引路人』一路来都没出什么好主意，也不知道在想什么…」

两位「山之引路人」既没有参与讨论，也不对付巨人，确实如罗南卡所言，一路跟着却从未出手，现在也是静静站在远处看着。

然而印丹拋出话题想讨论的并不是那两位，观察入微的莉亚很快发觉他想说的。

「是说巴斯特吧！他是那时我们之中唯一没有表示支持的。」

多数人都没注意到这点，但当莉亚这样一说，才回想起来似乎确有其事。

赛西：「不过他后来也很配合作战计画在拖延巨人呀！」

印丹：「他大概一时也想不到更好的方案，只能选择配合吧！」

匆忙之间人们不会胡思乱想，但当静下来深思却让一丝不安涌上心头，与这份浮现的不安完全同步传来巴斯特的声音，以及……

「找地方躲起来！快！作战中止，作战计画中止！」先是巴斯特的声音。

然后……轰隆！轰隆隆！隆隆隆地低沉风声在天空响起。

「什么？」

「怎么突然…是怎么回事？」

当大伙儿急忙喊问，巴斯特背后追来巨人，而他望向天空，跑向这儿并大喊回答道：

「那声音是翅膀在挥舞，牠来了，山巔的飞龙！」

巴斯特惧怕高山，他知道山路冒险最危险的敌人之一，居住在山峰最高处的那个种族，越是走向高处、越是接近巔峰就更加可能遭遇。很少有人遇见「龙」能够生还并回到葛尔亚座，更少有人经歷与「龙」战斗，就人类知晓的故事中唯一成功战胜过龙的便是「龙骑士巴斯特」了。

因为留下屠龙传说，可能有人认为这是巴斯特的专长，但事实并非如此！那依旧是他最不想面对的敌人，对巴斯特而言也是如此，正因为是几乎不可能战胜的对手，所以在无比幸运的奇蹟中取得胜利后，他成为神话。而今，梦魘中熟悉的怒吼逼近，噩梦再临！

龙骑士归队，妮芙蕊也回到队伍中，后头巨人跟着追来了。巨人的身影足足有十个人类大，而头顶浓云中降下一个黑影，盘旋空中挥动巨大翅膀，长长的尾巴与大嘴利牙，庞大体型更是如有十个巨人。

「是我们和巨人的战斗惊扰山谷，吸引了牠的注意，这是再糟糕不过的状况了。」

连龙骑士都显得束手无策，其他人不敢轻易再说什么。

巴斯特：「找地方躲起来，躲在山壁旁、躲在巨石后。」

转头看向空中猛兽，飞龙也注意到他们了。

巴斯特：「不要妄想战胜，我们只能选择逃避！」

弓贯：「我想那也不太可行。」

巨人也紧盯他们，衝过来给予致命打击要不了半分鐘。

四处张望，没有看到更理想的躲藏地点，他们所在的山壁凹陷处就是最佳躲藏点，但如今地点已经曝光，无处可躲、无处可逃。

「喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂…」弓贯发出声音。

「不是吧！」莉纱不可置信地说。

在这将要决定命运的短暂十来秒间，所有人被吸向高空的气流引去注意力，抬头看那飞龙正吸进空气，把肚子鼓起后身形又比先前大上一半。要是吐息吹来狂风，以牠的体型恐怕可以把所有人都吹飞上天…

「看来……不是吹袭…」

透过熟练离武器而熟悉环境能量的拓荒者们都感受到，他们未曾见识的庞大能量正在上空凝聚，飞龙磨擦的牙齿隐隐冒出火光！

「牠打算炮击！」

印丹与巴斯特齐声说道。

然后，就眼看比先前印丹所释放还要巨大不只十倍，将近百倍的巨大火球飞来，山崩地裂。

那个瞬间里，眼前画面深刻记忆在他们脑海，火焰从天而降，巨大像是坠落的太阳，印丹很久没想过自己会面对火炎而束手无策，上回大概是刚拿到离枪还不太熟练，年轻狂妄被烈焰缠身伤痕累累…

一块不小的黑影飘到面前，是穿着大袍手持长杖的身影，一连串动作从他脱下大袍挥向天想要遮挡火焰，小小一块布怎么可能挡下陨落的太阳……不！这人并不打算靠布料挡火，火焰像是听从他的指挥自己绕开，飞龙之火燃烧山壁，周遭巨石不断碎裂崩落，唯有他们所在之处安然无恙，那大袍也是种离武器吗？除了能够号令火炎的这位，另一名「山之引路人」也悄悄来到身旁，他的双手轻抚地面，搞不好脚下岩石也是因他而坚强。看到那个巨大身影，是巨人！是那个追着他们一路上山的巨人，着火了！他在燃烧，看起来很痛苦，并随崩落的地面…他坠落山谷。

激起烟尘瀰漫遮掩视线，山谷静了下来，当尘土落下视野恢復，空中飞龙也回到浓云之上的栖地，不可思议般危机就这样解除。所有人把视线投向两位「山之引路人」，如此高手怎默默无闻直至近来才稍有听说，不过情节发展得太快，还没来得及议论起这两人，又更吸引去目光的是崩落山壁，被飞龙炮击而崩落的山石，像是为山头剥下一层皮，里头的东西露出来了！在黯淡无光的夜色下闪闪发光，原来是远处云层开了个口投来月光，只有一丝月光也能闪耀动人是什么宝石？做足功课才走向冒险的莉亚一眼认出，就像是看见梦想被实体化而散发光芒，多么美丽，那是拓荒者梦寐以求的至宝。

「茂晶石！」

高温燃烧溶解茂晶石能製成无与伦比的燃料，唯有它能够驱动葛尔亚座人类拥有的最大机具，那艘西门外沉睡的太空船。

人类来到格兰克尔星，那是百年前的事，经过的百年间无助的人们迷走森林，陌生的土地上他们经歷挫折，挫败在不友善的森林中，他们好想回家，好想逃离这鬼地方，好想回到温暖安逸适宜人类生活的地球！却落在森林间只能仰望夜空繁星，伸手无法触及，人类从天而降，而后断了羽翼再不能飞翔。

没有燃料的太空船不能啟动，没有正确素材无法製成燃料，拓荒者走向森林想要了解这土地，同时想要在这土地找寻那素材，而百年时光人类不曾发觉格兰克尔星上存在这种稀有矿石，儘管如此他们依然坚信，依然好奇于是依然不断走出城墙，终于在不久前「茂晶石」被证实存在，格兰克尔星人类的翅膀终于开始癒合，他们有希望再次飞上天空，在经歷伤痛后，这样的葛尔亚座文明才真正全面復活！如今这承载梦想的矿石就在眼前。

不只吸引了目光更吸去人心，他们都缓缓地踏出脚步，一步步走向崩裂山壁间露出的宝石。

「所以拓荒者们！你们终究为此而来，那我们也不得不在这儿阻挠了。」

又在所有人都没能发觉的瞬间来到面前，阻挡在一行拓荒者与茂晶石之间，两位「山之引路人」不打算让眾人继续靠近。

一路走来队伍中有个人对两位神秘人物相当有意见，是罗南卡又再说：

「我不确定这是想开什么玩笑，但这样不太讨人喜欢，你们连自己叫什么名字都没告诉我们，一路上来尽说些意义不明的话，这可不能叫做『引路』，实际上就是在扰乱我们而已！」

忽有火光点亮山谷，不是天上飞龙再临，不是印丹有所动作，他们记得越过山之门槛曾远眺火山，那是山峦在怒吼。

引路人中那个一身土黄素色有些脏乱的傢伙说道：

「抱歉了！这傢伙个性比较火爆一些，不太能心平气和的讨论，请你们回去吧！」

他伸手指向身旁大袍那位，就是他口中所说的「那傢伙」，并且「那傢伙」现出背上赤红如燄的翅膀，土黄的这位也同样不再隐藏自己橙黄羽翼。

「格兰克尔火精灵天帆弗里兰在此，我不会让你们继续往前。」

「我是天帆川崎，格兰克尔的土精灵，非常抱歉必须在这里阻止你们。」

他们是格兰克尔的精灵，长发大袍与手杖是火精灵叫弗里兰，另一位更如其身份一身土黄，他是土精灵叫川崎，他们便是格兰克尔星的火焰与土地。

当大地开始颤抖，没有人还能站稳脚步，而怒吼的火山连烈焰印丹都只得敬畏，这些让一伙人很快相信山之引路人所言不虚。

没有打算与一直以来信仰的精灵为敌，但他们真的要就这样放弃眼前不远处的茂晶石吗？两位精灵却没有可能退让的意思，僵持不下。

看似一身泥泞脏乱却也有着美丽翅膀的他，代表大地的土精灵川崎开口说：

「你们口中的『茂晶石』其实原本并不是太过稀有，并不像你们城中所传闻只属遥远的地球拥有，如眼前所见，它就在这里。」

伸手比着后头岩壁中闪亮宝石。

「美丽矿石在这个星球特别重要，若把土地比喻是身体血肉，那么它就像是心。在这个如今缺乏金属的世界，请不要再伤害格兰克尔星！」

走向深山的拓荒者经歷危机，他们此行目标眼看就要达成，简直触手可及就在眼前，他们却必须停下脚步。莉亚也试着思考、试着体谅，虽然这是开啟梦想大门的宝石，但恐怕开採茂晶石对环境是种伤害，而且恐怕是很严重的伤害，儘管她还不能了解为何重要？但她试着体谅…不想伤害她深爱的这片土地……同行伙伴也同样地…未能理解为何重要，对立仍在加深。

思考过后印丹仍这么说：

「我们并不理解为何唯独开採茂晶石…」

「你们当然不会理解！」

愤怒的火精灵弗里兰打断印丹，边说着远方火山又隆隆作响，在震慑人心的星球怒火前，连以驾驭烈焰闻名的人类最强战士都不敢再吭声一句，就听弗里兰不耐语气说道：

「你们不了解格兰克尔星！你们是居住这里最年轻、最不懂事的种族，却对环境造成最巨大的影响，你们不了解构筑这个世界一切，你们什么都不知道！你们有听过『奥特路尔』这个名字吗？不论你们知道与否，都请什么也不要问就离开这里。」

他们之中有人知晓「奥特路尔」的故事，那也是在葛尔亚座建城歷史的英雄，比柯雷曼卡与莉凡更早得多，曾经有过真正热爱这个世界的人，却在鲁莽的故事中太轻易的牺牲，然后悲剧又不断延续下去……现在可不是悠哉说故事的时候，当前紧迫的情势必须解决。

印丹之后，轮到对山路较有经验的巴斯特说话：

「听完你们的说法，也请让我们说明人类的立场吧！我们其实和格兰克尔星上其他族群不太一样，不像是森林树梢的叶狐、不像山巔的巨龙，特别之处是因为人类来自那里！」

巴斯特伸手向天，他继续说：

「我们不只是格兰克尔星的一份子，我们是外来的，并且我们有能力游走在各个世界之间！这样的我们需要茂晶石，那对我们很重要，丝毫不低于它对你们而言的重要。你要知道，对人类而言格兰克尔星不会是唯一可以选择的世界！」

弗里兰举起长杖，而川崎紧握双拳，紧绷起来的气氛，剑拔弩张衝突一触即发。他们的对手是格兰克尔精灵，最强拓荒者也感到紧张，但巴斯特说人类在此刻退让没有意义：

「就算我们什么都不带走回到城中，如今拓荒者的目光全指向山区，一再会有人为开採茂晶石而战斗，人类不会停手的，你们阻止不了……这石头太重要了。」

关于格兰克尔精灵的强大，队伍中多数人是曾经目睹，在「群魔」事件里，轻易压制了刃骸之王的黑色少年身影，是任何拓荒者都无法比拟的。

随火精灵手中长杖轻轻挥动，一阵阵热浪还有远方火山喷发的声响，连天云也响起雷火沉沉怒吼，祂在施压！祂在做最后的警告，警告人类别想越雷池一步。土精灵握紧拳头的每一阵施力也感受大地震动…

碰…碰……碰……地震着。不仅是天帆川崎握拳带来震动，先前飞龙炮击而摔落的巨人竟从山谷爬了上来，与此同时他们还看到另一头也有怪物逼近，在山峰更高处，一隻巨大蜘蛛沿陡峭山壁逼近，大概也有五个人类般巨大体型，与刃骸有些相似如大剑的脚插入坚硬山壁，一步步朝这来了。山，在说这里不欢迎人类！

为何落得如此处境？莉亚开始思考，为何让环境变得讨厌人类？这好像是在百年来与环境相处一再面临的挑战，不禁想直白地问精灵们一句，格兰克尔星是不是讨厌人类了？

莉亚理解巴斯特所说的，就他的立场中，格兰克尔星仅仅作为人类文明落脚处的其中之一，驱使太空船飞翔的茂晶石比保护格兰克尔星更加重要，就算我们此行队伍出于善意不强行开採，迟早山区也将被更多拓荒者攻陷，葛尔亚座城中气氛这已是势在必行。

莉亚尊重弗里兰和川崎所说，确实人类都还不够了解这颗星球，她也赞同到访这个陌生环境应该保持尊重。

她是从小嚮往着走出城墙冒险的少女，她热爱这片给予梦想的土地，而她的梦想却是飞向天空。当嚮往未来必须伤害一直以来的挚爱，不想选边站却已来到需要抉择的时刻，面前的两位精灵也有另一名称叫做「山之引路人」，最后呼吁：

「请收起你的武器，回去吧！『精灵之剑』柯莉亚。」

此刻的莉亚与在场所有人相同，拉弓、拔剑，武器在手，她也举起冰蕾之刃指向前方将要成为敌人的两位，也许很不情愿，但仍由情势所逼，却在情势之中，轻轻抚摸这把美丽犹如艺术品的剑，冰蕾花状的护手尤为精緻，两片绿叶上头绽放三瓣冰蓝，中间温暖的四支橘红花蕊，这花并未绽放在她实际走踏的世界，来自梦境的小花像是寒冬中一丝温暖，祂渺小却不脆弱，祂屹立不摇存在这里，存在心头。

好温柔、好温暖、好坚强、好勇敢，这样的祂不曾存在眼前，这样的祂透明却在梦想里更加清晰！

她自己也不太肯定忽然之间怎么回事，不自觉流了点眼泪决定收起刀剑，然后忽然之间天空落下细细雨丝，小雨中湿了头发，莉亚成为这山间对峙中第一个放下敌意的，她走向两位精灵，跨出第一步……却不太配的合某两位正血气方刚，烈焰的双棍熊熊燃起，曾经屠龙的大剑更没有客气，转眼间他们对上谷底爬起的巨人与山壁而来的大蜘蛛，人类最强战士都火力全开，没过几秒鐘轰隆巨响又山崩地裂，其他人还来不急反应是否参战，就看巴斯特毫不留情从大蜘蛛身上斩断几隻脚，紧接着没有给予丝毫喘息的炙热烈焰重击，拿出远比先前巨人追逐战时更高专注、更快、更集中，蜘蛛已经招架不住倒地而后永远沉默。

短时间太过密集燃烧精力的猛攻其实并不聪明，虽然确实让他们一下打倒本应难缠的对手，但紧接着已没剩下多少体力对抗马上攻来的巨人，更别说万一还得与格兰克尔精灵为敌，而且还是一次两个。烈焰印丹与龙骑士巴斯特暂时不能作战，剩下适合作为主力进攻，拥有最丰富作战经验的两位是弓贯教官和黄花剑舞的莉纱，久违搭档的感觉还不错，但他们以前也不过奔走森林，直接面对这般高大巨人还真没经验，就要慌了阵脚的两位却在这阵雨中被年轻后辈所救，是莉亚站在前头。

突然的降雨中，火精灵与土精灵改变了一路走来处变不惊的神情，一致用难以置信的表情看向莉亚，隐隐听到两位精灵口中唸到一个名字：

「夜藤！你是什么打算？」

让雨水湿了头发，耳边的低语声莉亚听得清楚，她知道是夜藤对她诉说，她收到一份祝福，她得到一份勇气，是格兰克尔的水精灵，夜藤说陪在她的身边，此刻为她加油打气！

用旁人目光完全无法跟上的快速拔出冰蕾之刃就直直指向巨人，随着拔出的利刃刮起风暴吹向四周，狂风吹去了阴霾连垄罩天空的厚云也散开一块，就一块足以望见此夜明月，让月光照在莉亚身上，而随风吹去雨水，雨停后没人看到附近任何像是黑衣少年身影，莉亚独自震慑了高大巨人都停止动作。

他们是这样动作的，莉亚直挺挺站着举剑指向巨人眉间，而巨人原本姿势就是一手扶地弯腰贴近地面，另一手高举准备要狠狠捶向拓荒者们，巨人并不是站着所以莉亚娇小身躯能够摸到牠眉间，而同样也因为如此莉亚接下来才能走到牠的耳边。

「我不会让他们伤害格兰克尔星的，你一定要相信我，我不想要战斗，不要再有更多衝突了！让我来面对他们。」

这好像是莉亚的专长，也许是遗传来自父母，她确实善于和语言不通的傢伙沟通，非常不可思议的是她再次成功了！曾在森林与刃骸对话的少女，曾经救下年幼刃骸的她，她记得艾路萨，就像是她的第一个孩子，也是第一次体验那份失去的悲痛。人类与巨人相互看着对方的眼，凝视彼此过了一段时间，就像是听懂了莉亚所说，巨人化身一个无害身影转身默默离去，虽然一声不吭，但像是在空气中都传达了情绪，牠接受莉亚的提议，从空气中感受到超越言语的诚意，牠相信她。

「各位！请听我说。」

站在火精灵与土精灵之间，金发人类少女回头看向同行拓荒者们，莉亚她对大伙儿说道：

「你们看到了，我选择站在这里，如果现在就想要强行开採茂晶石，我也会尽一份力阻止你们。」

这批到访深山的拓荒者队伍中，面对这份衝突莉亚是第三个选定立场，前两位是早已大打出手的巴斯特和印丹，剩馀所有人其实仍在挣扎，莉亚这样说明：

「我没办法在还不了解这个世界的情况下，就轻易动手伤害它，我不会这样做。格兰克尔星养育我们又给予我梦想，这是我深爱的土地！这些决定也许必然残忍，但请给我一些时间，我也希望所有人类都能用心去了解过，然后再来思考我们该怎么做。」

「矫情…」巴斯特说。

意志坚定的龙骑士丝毫不领情，他给予回应这般：

「你是背负未来的拓荒者，很多现实由不得你，时间不会等所有的犹豫都得到答案才开始转动。」

果然经验老道和年轻单纯之间还有鸿沟，莉亚说的有情，巴斯特说的有理，但不论有何觉悟，是个人类心头就必然拉扯于情理之间。可以说年轻的莉亚没见过什么事面，可以说还太稚嫩的拓荒者少了一份决断的魄力，这可能在冒险旅途让自己置身险境，但没有说出的理由，是少女她也抱持了多少决心如此勇敢才选择了爱，并且这份温柔在不远的未来将令整个世界为之动容。

黄花剑舞的莉纱也站出来说：

「抱歉了巴斯特！你们说的都是对的，我一时也没能想出究竟要否定哪一方。但如果想对我妹妹刀剑相向，我会保护她、支持她，我站在莉亚这一边。」

莉纱的决定似乎牵动了弓贯教官，边笑着也走到黄花姐妹身旁：

「哈哈哈哈哈哈！」

然后呢！从冒险时就略带爱慕眼光的两个小男生，罗南卡与赛西自然也跟着莉亚来了。他们都与精灵们比肩而站，背对着闪亮的茂晶石，面前是决心动武的两人，被誉为最强拓荒者的烈焰以及龙骑士。

罗南卡：「支持莉亚！」

赛西：「我也……会一直在莉亚身边！」

看来当初见习拓荒者时期的小队成员都这么决定，剩下的那位也不例外，然后天色开始微亮，他们都知道长夜将尽，太阳出来了。

妮芙蕊：「莉亚姐！我也来了。」