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然而他要是大声反抗一下吧,还能让齐王觉得这孩子长了点血性,大抵是能用的,可是这么一声不吭和往常一样软弱,真是横看竖看都生气。
于是齐王二话不说将他骂了一顿,骂的太子执莫名其妙也不敢反抗,反正他往日便经常被齐王没头没脑的骂。
骂完了,口干舌燥的齐王见他儿子都快缩成乌龟了,心头怒火狂烈,又生出几分无奈来。大概也怪自己总是训斥他,才让他如此胆小吧。
齐王朝太子招了招手,“过来。”
太子执睁着眼睛瞅了瞅,犹豫了一下,小心地走上高台跪坐在齐王旁边。
齐王叹口气,抚摸着他的脑袋:“齐地欲倾,寡人将死,汝愿随寡人否?”
“父王!”太子执大吃一惊。
齐国,他的故国,难道真的无法跨过这个坎儿吗?
太子执的眼神坚定起来,他抬起头,第一次不畏惧地直视自己的父亲,这个高高在上的君王。
“父王,死国也,愿随之!”
“善!”齐王哈哈大笑,他的太子终于让他满意一次了,也不枉自己如此喜爱他。
都说距离三个月只剩下没几天了,都说齐国马上马上就要破掉了,然而事实证明,齐国远远没有那么不堪一击。
整场大战足足持续了四个多月,从寒冬腊月直至夏日炎炎。齐国边疆屡屡失守,敌军不断往前攻陷,直逼最后的繁华地点,王都临淄城。
诸*队遇上那些齐国境内自立为王的人,要么谈拢收编,到日后诸国瓜分之时稍微给点甜头,要么直接将不听话的斩杀剑下。
这些外来的士兵可不同于之前齐国围剿他们的,那些人只是地方州中的将士,远远比不上这些个战场上厮杀出来的煞星。
况且从人数上也是压倒性的,任凭你有成百上千人,能抵抗的了泱泱几十万大军吗?
齐国内外乱成一片,王宫中奴仆们许多悄然收拾包袱细软逃窜的,只是多被守宫的将士抓回来当场斩杀。
齐王最不喜欢临阵逃亡的人。
何况王土之上的东西都是他的私人财产,主人要死,这些东西当然要陪葬。他想到了自己修建的陵寝,现在大概是用不上了,他可不相信诸国人那么善良,同意把他葬进去。
他看见一旁看似安静看书,实则手指一直发抖的太子,忽然想起来了一个人。
薛纪清。
那个和太子年纪差不多大,总是温和恬静的年轻人,那个在齐国末路时刻坚守到最后的军师。
若论起来他大齐最得意的谋士是谁,那便是薛纪清了。此子有绝对不输于百里仲华和张培青的心智手段,他不知道期盼这种贤才期盼了多久。
只可惜,来的太迟了。
只可惜,在他尚且没有成长起来的时候,靠山就要垮台了。
这段时间以来前线战报,薛纪清屡屡战胜,即便他们的兵马比不上楚国庞大,即便他们的物资比不上楚国丰厚。
薛纪清总是能用他高超的手段,耍的楚军团团转,北上齐楚战场,楚国几乎没有胜利过。
这或许是他听见的最好的一个消息了。
齐王唇角缓缓上扬,勾起一抹欣慰。
正在此时,宫正急匆匆地迈着步子前来,看见齐王和太子,连忙跪下行礼。
他的眼眶通红,嗓音带着哽咽,“大王,北上之战,巫溪大将军战败,十万将士全军覆没,军师被俘虏,现今楚国已一路南下直逼临淄。”
齐王沉默了好一会。
太子执扭过头来静静地听着,他的手不颤抖了,但是全身却开始抑制不住的颤抖。
齐国……
将破。
像巫溪那般贤良的臣子,战败沙场却没有被俘虏,那么就只有一条。他死了。
齐王以袖掩面,遮住眼中的泪光,半晌,低低喟叹,“爱卿。”
——
北上战场。
数月之前,齐楚大军曾经在这里两军对垒,现在齐军全军覆没,只剩下楚军将士打扫战场。
六月份的天气,空气中温热的干燥滋生,飞虫苍蝇飞来飞去。战场上的尸体必须快速焚烧,否则容易产生病菌瘟疫。
小士兵们熟练地搬运着尸体,擦擦脑门上的汗水,将齐军的死尸扔到板车上,准备待会儿推到大坑中一并烧了。
“齐国那个大将军死在咱们将军的手底下,也算是不亏了。”他舔了舔干裂的嘴唇,顺手解下腰间的竹筒喝了口清凉的水,用手背抹了把嘴。
旁边的士兵指着他的脸,“你把手底下死人的血抹到嘴角去了。”
“我待会儿回去洗洗。”小士兵满不在乎,“那个齐国的特别厉害的军师,我听大家说将军准备劝服他给咱们楚国效力。”
“不成,不成。”这士兵摇摇头,“他杀了我们那么多人,要是为楚国效力,就成了咱们楚国的大官啦,反过来还站在咱们头上,这可不成。”
“你傻啊,他是有本事的人,为楚国效力自然是好的。”
“可是我们已经有张黑子了。”
“多上一个不多。”
两个小士兵嘟嘟囔囔,此时,营帐中矫饰头疼地看着淡然喝茶的薛纪清。
无论他说多少话,这人都没个半点反应,杀又杀不得,真是烦人。
原本大王下令那巫溪大将军也是杀不得,谁知道那厮自己找死,那就没办法了。况且薛纪清的价值明显比巫溪高,若是能说服他给楚国效力最好不过。
只是他着实没什么口才,这种头疼的事情,还是等把人送回王都,请别人劝说的好。
嗯,或许大谏可以,若是连大谏都办不成,真不知道天底下谁还能办成。
薛纪清平静地看着茶碗中的倒影。
能在战场上喝上这些昂贵的东西,可见楚人对他态度挺重视的。
只是楚国是此次伐齐的主凶,他若是真的投靠楚国,那不就等同于背叛齐国,彼时天下人将如何看待他?
功名功名,名都没了,还谈什么千古垂青?
可是转念一想,天下诸国多半数都参与了伐齐战争,他无论投靠哪一方都有背叛主人的嫌疑,难道要他从此归隐山林?
这可不行。
他才初入世,齐国被灭只能说明齐国不够强大,他已经尽力了,齐国一灭,就和他再没有半分关系,赶紧找个下家才是正路。
现今诸强国都被灭了,只剩下一个楚国,但是这个楚毕竟是主凶,他心中多有犹豫。
再说秦,虽然近来崛起,可是秦国未免太不君子,三番屡次出尔反尔,这等国家不去也罢。
最后一个就是韩,韩国发展比较于其他小国,算是不错,然在当今世界只能排行第三。幸好韩国新王上位,还有名士百里仲华辅佐,如此一来,韩国确实是个不错的去处。
下定决心,关键是现在自己身在楚军中,楚国要是不放人,他想再多也没有用。
薛纪清叹口气,晃动着木杯里的茶水,琢磨着自己怎么和韩国人联系上。
天气越发的热。
处理好战场之后,大军持续往齐国内地逼近,另外有一方军士专门押解薛纪清前往楚国王都郢城。
路上薛纪清见到了仓皇逃窜的流民们,大多皮包骨头,瘦的可怕。在人命草芥的战乱中,这种景象处处可见,就连他这个心怀天下的也麻木了。
等踏入楚国境内,一番景象忽然转变了。
尽管人们粗衣麻布,可这里没有战乱和纷争,百姓们烦恼的无非是田地庄稼,却没有操心过自己的人身安危。
前后的强烈对比让薛纪清心中不是滋味,他毕生的宏愿除了名扬天下,便是要天下归一,百姓不再颠沛流离。
这一刻他忽然意识到,楚国似乎早就做到了这一点,而且按照楚国的实力,继续下去并不是什么难事。谁让他们有个大名鼎鼎的张黑子呢。
楚国……还是韩国?
他动摇了。
很顺利的薛纪清被送到楚王宫中,站在了楚国的朝堂之上,成为所有人观赏的猴子。
大殿中没见过薛纪清的人惊异地看着这个风度翩翩的年轻人,交头接耳私语他以前的丰功战绩。
楚王也没见过这个人。
从他的俯视角度,360°的打量下去,第一印象是淡雅。
众所周知,楚人最看脸,长的好看可是很吃香的,当然张黑黑是个例外。他们能把自己的王都用鲜花包围起来,可见楚人最爱风流雅致。
薛纪清容貌算不上多漂亮,总之是绝对比不上百里仲华和太子楚荆的,可他的气质好。
恬淡、谦恭、温驯,还有眉宇间的凛然正气、傲骨铮铮。
光从外貌看,楚王觉得这臣子当是天生给他们楚国的,再结合一下才华,那就必须是楚国的了。
“寡人向闻君也,即日得见,诚不虚传。”楚王笑眯眯,慈祥的如同长者。
张培青瞥了他一眼,想起当初自己刚来楚国的时候,见着楚王这副德行,还以为自己深受重视,后来才知他对谁都这样。
“大王谬赞。”薛纪清坦率地行了个礼,很快就发现了人群中的张培青,“张黑子,多日不见,别来无恙。”
张培青嘿然一笑,“自是无恙,想不到先生有朝一日也会站在这里。”
薛纪清冷笑。
装什么纯良,还不是拜你所赐。
对他不爽的目光,张培青就当没看见。换成她自己好不容易扶持的国家一下子被人搞垮了,她也不爽。
朝堂上楚王只是说了几句客气话,就让人带着他下去休息。这种变相的软禁,除非他开口为楚国效力,否则大概是永远都不会放松。
为了保证他能尽快为楚国工作,在讨论完如何进一步攻下齐国的事情之后,楚王特意派出全大楚口才最好的人去说服他。
于是这个明月高照的夜晚,他们又见面了。
沿着王宫整齐的青砖路来到殿宇中,张培青呵退了随身的八名宫卫,独自走了进去。
硕大的宫楼只有一道身影,挺拔俊朗,此时他跪坐在铺垫上沏茶。
“我以为你下午便会来。”薛纪清头也不抬淡淡开口。
他煮茶的功夫着实不怎么地,张培青看了一会儿没什么看头,兀自盘腿坐下,顺手捏了块糕点塞进嘴里。
薛纪清把茶杯放在她面前,似笑非笑,“张黑子真是客气。”
“恁地小气,又不是你的东西,我吃一口怎么了。”细嚼慢咽完,她感慨:“来楚国这么久,我还是吃不惯这里的红酥糕。”