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瑟瑟道:“自然是随你处置。”
孔氏就等着她这一句,咬牙切齿地道:“好,记得你说的话。到时我要还你十鞭,让你为萦儿当牛做马。”
瑟瑟笑了笑,也不废话,回头对周老太君和燕行等人行礼道:“祖母,伯父,萧大人恰好在我们府上做客,请你们派一人,请他的随从过来做个见证。”
孔氏冷笑:“在你们府上做客,自然是帮着你们的,还能来做见证?何况一个随从能做什么证?”
瑟瑟道:“别人不可以,他的随从却可以。”
孔氏不信。
瑟瑟挑眉:“夫人就不问问是哪个萧大人吗?”
“哪个萧大人?”孔氏想到了一人,又觉得绝无可能,嗤笑道,“你总不能把指挥使大人请来?”
瑟瑟道:“夫人既这么说,那是觉得萧大人有这个资格做见证了?”萧思睿在朝中任职殿前司指挥,孔氏说的指挥使大人正是他。
孔氏闻言心里一突:不会?那位从来独来独往,不和大臣结交,也就是皇后娘娘家资助了他,有些情分,他怎么可能到燕家来做客?
*
萧思睿已经将燕家除了内院都走了一圈。三进的宅子委实不大,看着也有些陈旧了,却极有生活气息。朝阳的空地上晾着衣物,没有花园,却有一个不大的菜园子,角落里搭了个鸡窝,母鸡咯咯叫着,还有一只大黄狗趴在屋檐的阴影下打盹。
倒有点像农家的模样。
萧思睿忽然开口问归箭:“这样的人家,像是二十贯都拿不出的吗?”
萧思睿只有在很小的时候受过一段时间的穷。他父母亡故后,给他留下偌大的家产,却被族人强占。可很快,由于他出众的资质,被萧皇后的父亲看中,非但夺回了家产,更是重点栽培,精心供养。等到他入了军中,屡立奇功,不说别的生财之道,光是朝廷的赏赐就吃用不尽。
他实在无法想象,燕二郎也算是官家子弟,竟连区区二十贯都还不起。
二十贯,他随便请人吃顿饭都不止这个数!居然还要瑟瑟动用自己给她的见面礼来还。
归箭迟疑道:“燕家公账上应该是拿得出的,只是几位郎君与小娘子私下则未必拿得出这么多了。”
萧思睿问:“二十贯很多吗?”
归箭不知该怎么答他,这钱对这位来说当然不多,可对普通人家来说,已经是够一年的生活费用了。
他想了想,抓了一个路过的燕家仆妇问:“二十贯钱,对贵府小娘子来说是多还是少?”
那仆妇答道:“两个小娘子一个月的月钱也才一贯,二十贯自然是多的。”
一贯钱?萧思睿愕然,竟是……如此清苦吗?
先前堵在心口的那块石头似乎又回来了,萧思睿负手而立,沉默许久,忽地开口问道:“有什么办法可以给人送钱?”
他并是不想对她好,认她做外甥女也是让自己斩断妄念,没有别的意思。然而既然听到的这一切让他心里不舒服,那就把让他不舒服的源头解决掉。横竖银钱对他来说不过是个数目。
归箭呆了呆:“以您的身份,想给谁钱只管赏赐便是。”
是吗?萧思睿想了下,直觉有些不妥:“送十万贯钱,也只管赏赐吗?”以她从前的脾气,会直接把银钱扔他脸上?现在她年纪小,脾气就算软了些,大概也不会高兴。
归箭愣住,开始结巴起来:“十、十万贯?”
萧思睿迟疑:“是不是少了些?”前世,他给她一年的脂粉钱都不止这个数了。
归箭咽了口口水,总算反应过来他要给谁送钱了,忙劝道:“这么多,给小娘子做嫁妆都够了,只怕会惹来非议。”
嫁妆?她嫁给陈括的嫁妆吗?萧思睿倒没想到这一层,心上蓦地蒙上了一层阴霾,目光冷下。正在这时,燕行匆匆走来,向他行一礼道:“大人,不知大人光临寒舍,有失迎迓,还请恕罪。”
*
孔氏等在座位上,心中忐忑不安。
一炷香后,脚步声终于从外传来。孔氏目光落到燕行陪同而来的人身上,霍地站了起来,脸色发白。
来者身材高大,容貌俊美,宛若雕刻而成的年轻面容上,浓眉锋利,目光慑人,纵然穿着最普通不过的灰布道袍,却依旧掩不住透骨而出的威严与矜贵。
萧思睿,竟然真的是他!绝不可能出现的人竟然真的出现在了燕家!
“萧大人!”孔氏不可思议地看着他,嘴唇嚅嚅,气焰全无。
萧思睿正眼也不看孔氏一下,吩咐归箭,“表姑娘既要你做证,你便去。”
孔氏结巴道:“表,表姑娘?”周老太君和范氏一直忙着应付孔氏,也还不知道这事,闻言也是目瞪口呆。
萧思睿对瑟瑟扬了扬下巴,神情冷淡:“不叫人?”
瑟瑟敏锐地察觉他似乎又不高兴了,心里犯起了嘀咕。
她自知自己前世得罪他得罪得狠,今世他虽然不知实情,放过了她,料也芥蒂难消,并不敢奢求他帮忙。因此她先前一声未提,却没想到他竟会主动前来,来了却又是这样一副脸色。
可不管如何,他肯来,她总是感激的。燕家势孤,若没有他在,她纵然可以借着荷包中那物拿捏住孔氏,总不免后患。
她心下感动,眉眼弯弯,配合地叫了声:“睿舅舅。”
这样乖顺柔软,倒叫萧思睿一腔郁意无处发泄,心中越发烦躁。他眼皮跳了下,点点头,径直往里走。
周老太君这时才反应过来,忙站起来要让他上座。萧思睿摇了摇手,随意挑了一张椅子坐下道:“我就过来看看,你们不用管我,继续。”
看看?他就这么往那里一坐,存在感比谁都强,还说不用管他?
孔氏简直不敢相信自己看到的一切,听到的一切,明明是个随便一摁就扑腾不起来的小官之女,怎么忽然就成了这位的外甥女?
瑟瑟指着归箭道:“那日归箭作为见证人也在场,县主亲口承认了什么,夫人只管问他。”
孔氏见她果然找来了证人,又见那尊大佛神情冷漠地坐在那里,心知今日讨不了好,勉强笑道:“萧大人的手下我信得过,都是误会,就不必问了。”
瑟瑟眨了眨眼:“都是误会?”
孔氏道:“是。”
瑟瑟又问:“不用再问问?”
孔氏赔笑:“不必了,不必了。我们这就告辞。”起身正要往外走。
瑟瑟道:“且慢。”
孔氏讶然看向她。
瑟瑟慢悠悠地道:“夫人是不是忘了什么?”
孔氏装糊涂:“没有。”
瑟瑟对抱月道:“夫人记性不好,她说过什么,你提醒她一下。”
抱月捏着嗓子道:“若萦儿真的做了错事,我让她向你磕头赔罪,送入寺庙,以赎此罪如何?”声音、语气足有七八分相似,叫人一听便知是孔氏的话。
孔氏脸色顿时难看至极,语带警告:“燕二娘子,得饶人处且饶人,勿欺人太甚。”
瑟瑟嫣然:“夫人,愿赌服输,这可是你亲口应下的。”
她立在那里,眉眼如画,依旧是一副娇娇小姑娘的模样,然而步步紧逼,不留余地。孔氏再不敢小瞧她,阴下脸来。
她已经退让一步了,一个小小的宣抚使之女,竟敢揪着他们不放。
孔氏的脸如阴云密布,目光如淬了毒般看向瑟瑟。她怎么肯让女儿受这个罪?开口,声音如裹了冰渣子般:“燕二娘子,我看在萧大人的面上让你三分,休要得寸进尺。”
瑟瑟微笑:“夫人错了。”
孔氏疑惑地看向她:“怎么错了?”
瑟瑟目光清澈:“我不需你让我啊,只需把这事分说明白。若是我冤枉了县主,自会按夫人要求的,受十鞭,为县主当牛做马。”萧思睿听到这里,眉心又是一跳,然后便听到她接着说,“可若不是,还请夫人也遵守承诺。”
这是不依不饶了?孔氏的脸色彻底冷了下去:“燕二娘子,你可听过一句话,凡事留一线,日后好相见。否则认真论起来,今日到底谁该赔罪还说不定。”
瑟瑟道:“那便认真论一论。”
孔氏心中大怒,自己看在萧思睿的份上愿意放这臭丫头一码,这臭丫头居然还不识好歹。简直找死!仗着萧思睿在,她竟敢张狂如此!
她不要忘了,萧思睿再位高权重,也是我陈家的臣子,还能反了天不成?
孔氏手中的帕子几乎揉碎,转向萧思睿:“萧大人,我本愿化干戈为玉帛,无奈令甥女并不同意。如有得罪之处,还请见谅。”
萧思睿神情淡漠:“我说过,我就过来看看,你们不用管我。”
孔氏见他果然丝毫没有插手的意思,心中不由一动:这位看样子对这个外甥女也并没有十分上心的样子啊。也是,听说当初还是他将落水后的燕家女送回别院的,若真的在意这个外甥女,怎么没见他上门兴师问罪?可见他对这个外甥女,也不过尔尔。说不定真的只是恰好在此,过来看个热闹。
她越想越觉得就是这么回事。和瑟瑟话赶话到这个份上,她已经知道今日之事不能善了,燕家这丫头是绝不能容了,便是她想容,对方也不肯放过她。除非她愿意让自己的萦儿再被这个臭丫头羞辱一番。
鱼死网破在所难免。这位不插手最好,若是反悔了想插手,她也有法子让他没法插手。
她心念电转,有了主意:“燕娘子一口咬定是萦儿推了她入水,我又说此事绝不可能,各执一词,争执不下,不如请个中人来评判?也好了了这段公案。”
瑟瑟没意见。倒是范氏心有疑虑:“不知这中人谁来请?”这其中大有讲究,一般来说,谁请的总会偏向于谁。
孔氏道:“公平起见,一家请一位如何?”
这法子倒确实公平,燕家人没法有意见。孔氏就命陈丰亲自去请承安郡王继妃朱氏。承安郡王乃宗正寺卿,专管宗室事务,行事公平公正。他的继妃朱氏素以贤惠闻名,风评极佳,自然是个合适的人选。
最重要的,朱氏素来疼爱陈萦,自会帮陈萦说话。她的身份也压得住萧思睿,又是女流,有她在,萧思睿就算反悔了,碍于身份也不好和她争论。
另一边,听到孔氏一方的人选,燕家犯了难:承安郡王妃的身份太高,他们能请到的中人在对方面前只怕连话都不敢说,否则岂不是得罪了对方?
孔氏见燕家为难,唇边现出一丝得意的笑:燕家这群土包子,他们能认识什么人?自己可是给了他们公平的机会请中人,到时候压不过承安郡王妃,那也是他们自己的选择。自己非但能赢,还能赢得叫人心服口服。
正当得意,忽见瑟瑟走到萧思睿面前行了一礼。
孔氏一愕,随即差点笑出来:燕家这臭丫头到底年纪小,行事生嫩了些,她不会想请这位做中人?这位刚刚可是表态过不插手的,以他的性子,总不会前脚说后脚就打脸?
更何况,这件事本是闺阁女儿家之间的事,她特意请了承安郡王继妃做中人,摆明了要将事态限于闺阁。以萧思睿的身份,再掺和进这事,就惹人笑话了。
萧思睿也有些意外,看向瑟瑟,目光晦暗不明。
瑟瑟道:“睿舅舅,您能帮我请个中人吗?”
孔氏心道:原来她是知道这位不能当这个中人的,倒也不算太笨。可是,这件事找他又有什么用?这位至今尚未成婚,关系亲近的女眷只有那顶了天的几位,难不成他还能把那几位请过来处理这种小事?
萧思睿没有说话,指尖不紧不慢地点着座椅的扶手,似在沉吟。
瑟瑟有些紧张,指尖不知不觉绕上垂下的发丝。前世她从没求过他任何事,后来两人之间剑拔弩张的,她就更不可能对他低头了。求他帮忙 ,她委实没有经验可循,也不知道他会不会答应。
若他不答应,她,她就只好放弃这个中人人选了。请来的中人派不上用偿,还不如不请。
萧思睿的目光落到她细细尖尖的玉指上,乌黑的发丝绕在指尖,白如雪,乌如檀,令他的心尖忽然生出一丝痒意。他曾经见过更诱人的美景:芙蓉帐暖,锦被翻浪,她汗湿的乌发如瀑散落,缠绕在洁白如玉的娇躯上,黑与白之间一抹娇红绽放……
他忍不住清咳一声,手上的动作渐渐停了下来,唤道:“归箭。”,摘下拇指上雕着飞鸢图的玄铁扳指,丢给归箭道,“带上这个去镇北侯府,请太夫人来一趟。”
孔氏愣了一下才反应过来,脸色大变:镇北侯乃萧皇后的弟弟,镇北侯府的乔太夫人正是萧皇后的母亲,身份尊贵。萧思睿竟要把她请来?
瑟瑟也吓了一跳。她原先想着,他手下众多,武将的家眷性情总要刚强些,再有他在这坐镇,不至于太落下风,没想到他竟会直接请乔太夫人。这也太大材小用了。
瑟瑟记得乔太夫人,满头银发的老太太,举止雷厉风行,性情威严果断。萧太后,哦,如今还是萧皇后,那样厉害的人,见到自己的母亲,也会变得乖顺得像猫儿一样。
萧思睿竟要把她请来?