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“这个位置……”
雷恩感应了一下,发现那些信仰烈日之神的巨魔部族,位于南大陆的中部以南且靠近西海岸的地区。
因为离得比较远,雷铸神兵还没有探索到那里。
“过去看看。”
雷恩打开了一道传送门,跟圣吉列斯一起进入。距离越近,圣吉列斯听到的祈祷声就越清晰,甚至可以直接看到巨魔信徒周围的景象,连续几次传送之后,两人抵达了目的地。
从传送门出来,雷恩立即感受到了异常。
那种笼罩在南大陆上,从天空、地面到森林中,无处不在的魔法能量在这里感受不到了。
这里没有古圣祭坛!
“不对。”
雷恩暗自摇头,整个南大陆都被封锁屏障覆盖到了,这片区域不会例外,只是古圣祭坛已经损坏,不再运行了。雷铸神兵探索南大陆,收集知识与资料时,经常看到一个巨魔词语:神弃之地!
意为被神放弃的地方。
在南大陆上有六个神弃之地,正好对应六座已经损坏的古圣祭坛,其中有三座是相连的,形成了一个面积最大的神弃之地,叫做“印赫涅罗”。
雷恩确认了方位,自己所在的地方就是印赫涅罗。
所谓的神弃之地其实就是洛阿的神力无法干涉的区域,一些不愿意臣服于洛阿,或者背叛了部族的巨魔,往往都会逃进神弃之地,在这里,他们有更大的机会生存下来。
那个信仰烈日之神的部族,就建立在印赫涅罗之中,南大陆上最大的神弃之地。
雷恩抬头望向西边。
一道绵延不绝的巨大山脉横亘在地平线上,这是南大陆唯一的山脉,从南到北绵延万里,山势几乎完美贴合西海岸的走向,名为“克勒拉山脉”。虽然比起世界山脉,克勒拉山脉的高度仅有一半左右,但是它的长度远超过世界山脉,甚至跟新大陆的“罗克奇斯”山脉同属于一个山系。
印赫涅罗就在山脉脚下东侧。
圣吉列斯朝一个方向指去,说道:“一百七十里。”
雷恩打开传送门,再次出来时,抬头就能看到巍峨的克勒拉山中的高峰,山顶上白雪皑皑,云雾环绕。
一座依山而建的城市坐落在森林与山脉的交界处。
雷恩观察了片刻。
这座城市与南大陆上的其它城市不太一样,最大的区别是,城中没有洛阿神庙。它的建筑风格也别树一帜,用无数块巨大平整的岩石,依靠山体筑成了一层层平台,巨魔的石层就建在这些平台上,一座座房子明亮大气,街道宽阔而又整洁。
城中几乎每隔数十米就立着一座高大的方尖碑,上面刻满了符文。
看到这些方尖碑,雷恩就知道找对了。
安瑟的陵寝外也有很多这样的方尖碑,世界上除了信奉太阳神的拉蒙帝国以外,只有烈日之神安瑟的信徒会建造方尖碑,用以向神祈祷,举行各种盛大的仪式。
实际上,拉蒙帝国的方尖碑也是受到了安瑟的影响。
“唔……”
圣吉列斯遥遥俯视着这座城市,拿出神火握在手上,立即感受到了一阵阵洪亮的祈祷声,几乎就在耳边响起。
雷恩的灵魂之眼也看清楚了。
一道道虚幻的信仰之力从下方的城市飞出来,犹如飞蛾扑火,汇入圣吉列斯手中的神火。
信仰之力自来城里的巨魔,万物之声听到了一些惊喜的叫声。
显然,巨魔信徒察觉到了异状。
暂时不能惊动信徒,雷恩接过神火,把它收进入像素世界。顿时,城中巨魔的声音渐渐平息下去,但依然有巨魔疑惑低语,有几个感知敏锐的巨魔甚至看向天空。
雷恩早已给自己和圣吉列斯施加了隐身术,变换了位置之后,向城市再靠近一点。
两人静静的悬停上空,观察这座城市。
从方尖碑上铭刻的内容,以及巨魔们祈祷与交谈中透露的只言片语,雷恩很快整理出了历史脉络,以及关键信息。
这些巨魔是“烈日部族”。
他们属于古曼拉巨魔的一个分支,在第一纪元时期就已经追随烈日之神安瑟,即使在南大陆封锁之后,烈日部族依然虔诚的信仰着安瑟,并且深受安瑟的宠爱。
雷恩若有所思。
古圣祭坛隔绝了南大陆,连神祇进入都要付出巨大的代价,不能在南大陆的巨魔信徒面前降临,化身也无法进入,祈祷与回应都受到干扰。
渐渐的,巨魔对神祇的信仰开始变弱。
多年无法得到神祇回应,得到赐福与帮助,为了生存下去,绝大多数巨魔都会投向洛阿。
雷铸神兵探索南大陆的过程中,其实就有遇到不信奉洛阿的巨魔部族,他们信仰的是大地之母盖娅、狩猎之神乌雷尔斯、森林之神以及风元素之神阿卡狄这些最为古老的神祇。
这是从巨魔纪元时期传承下来的信仰,但是数量极少,还不到洛阿信徒的百分之一。
而且,信奉神祇的巨魔大多居住在偏僻之地,远离洛阿城市,处境艰难。
烈日部族也是如此。
他们在南大陆封锁的前八千年,仍然是最强大的部族之一,因为安瑟十分看重这些信徒,不惜耗费多倍神力为巨魔赐福。
依靠安瑟的恩赐,烈日部族能够与洛阿麾下的巨魔部族战斗,多数时候还占据上风。
因为烈日部族有“烈日圣武士”!
圣武士们拥有强悍的力量与防御,并且可以治疗伤势,少数得到赐福神术的圣武士,甚至能够抗衡并未掌控古圣祭坛的洛阿。
此外,烈日部族还掌握了精湛的锻造工艺,为圣武士打造强大的铠甲和武器,完美匹配圣光之力,发挥出更强的威能。
然而在一万两千多年前,也就是第二纪元中期,安瑟陨落了。
烈日部族失去了神赐。
他们的处境顿时一落千丈,部族实力在数百年内衰退到了不足一成,人口锐减,因为有很多族人投向了洛阿。此后,烈日部族颠沛流离数千年,也曾为了生存,短暂向洛阿低头。
但是仍有一批巨魔不愿意改信,他们坚信安瑟不会放弃自己,总有一天会重新归来。
大约在一千五百年前。
烈日部族决定迁移进入神弃之地印赫涅罗,因为在这里,洛阿的神力无法覆盖,使得洛阿们缺乏征服的兴趣。
用了一百多年时间,烈日部族建起了“萨尔塔”。
在最古老的巨魔语中,萨尔塔的意思是“太阳升起”,寄托了烈日部族的巨魔信徒对安瑟复生的无限期待。
雷恩大受震动。
这就是信仰的力量!
安瑟陨落一万两千多年了,烈日部族还能保持对祂的信仰,并且早已明白安瑟已经陨落,却依然坚信安瑟能够复活。当然,也有可能安瑟在陨落之前给巨魔传下了神谕。
毕竟安瑟为自己安排了复活仪式,如果不是发生意外,说不定祂已经成功复活了。
即便如此,烈日部族的信念也让人动容。
况且是在南大陆这样的险恶之地,能够生存下来就极不容易,为了保持信仰,烈日部族付出了不知多少惨痛的代价。
如今,烈日部族的人口恢复到了十二万左右,几乎都生活在萨尔塔以及周边地区。
虽然比起巅峰时期的上百万人口,十二万巨魔显得有些寒酸,但对烈日部族来说已经很不错了,能够稳稳占据大片山脉与森林,在神弃之地的诸多势力中能排进前三。
不过,烈日部族依然面对着许多威胁。
雷恩认真观察他们。
烈日部族的巨魔一代代修行圣光之力,外貌特征跟其他巨魔有明显的差异,比一般的古曼拉巨魔更加强壮,平均身高在两米左右,身材极为魁梧,腰杆笔直,皮肤青灰偏白,底下流动着淡淡的黄金之色。
他们的獠牙很小,只有一小截牙尖露在嘴唇外面。
五官也更符合人类的审美,硕大的鼻头缩小了,但是双耳依然又长又尖,瞳孔淡金,双臂修长,四根手指非常灵活,脚上也长出了第五根脚趾,能够站得更稳。
乍看之下,烈日部族的巨魔竟然有点像是高等精灵,而且比高等精灵更具有力量感。
烈日巨魔几乎每一个都修炼圣光之力。
这是安瑟赐予的冥想法。
尽管安瑟已经陨落,不能再赐下神术,但是不影响烈日巨魔掌握圣光之力,锻炼应用圣光之力的技巧,也能促进灵魂蜕变。
巨魔对圣武士的实力划分跟其他巨魔部族类似。
一开始是普通的圣武士,精英圣武士;第四次魂变之后晋升高阶圣武士,实力出众的是圣武士领主;再往上就是最强大的“烈日武士”,也就是外界的圣阶强者。
萨尔塔中有三个烈日武士。
高阶圣武士将近一百个,相当于传奇超凡者。
十二万人口中诞生一百个传奇,比例高得惊人,由此可见烈日巨魔的天赋是多么高超,足以媲美高等精灵。
普通圣武士的数量更多,粗略一数,至少有六万人!
整个部族的一半人掌握着圣光之力。
数万圣武士中大约十分之一是精英圣武士,他们的铠甲明显比其他巨魔更加精良,守卫着萨尔塔城中的各个重要之地,城墙、方尖碑和岗哨,还有烈日之神的神庙。
这也是烈日部族跟其它巨魔部族不一样的地方,大多数巨魔穿皮甲,使用较为原始的武器。
而圣武士们都穿着铠甲。
这种铠甲十分厚重,由许多部件在身上构成,胸甲、腰带、肩甲、护腿、战裙、战靴、臂甲、手套和头盔等等,每个部件都金光闪闪,铭刻符文,但又跟拉蒙帝国的太阳骑士铠甲不同,结合了巨魔的审美风格,形状模仿雄鹰、恐龙和羽蛇的特征,关节和肩膀上探出黄金尖刺,一些地方点缀着羽毛和鳞片,自成一派,既美观又实用。
实力越强、地位越高的圣武士,穿的铠甲就越华丽繁复。
圣武士的武器主要是大剑、战斧和长矛,造型也是金光灿烂,闪烁着圣光的气息。
雷恩赞叹不已。
看来烈日部族已经找回了一些锻造技术,并且有所发展。即使放在第三纪元,这些武器铠甲也不落伍。
不过,烈日部族也只是站稳脚根,维持生存而已。
他们的敌人太多,也太强了!
如果哪个洛阿不顾一切,突袭萨尔塔,凭着三个烈日武士和众多圣武士,依旧难逃覆灭的下场。
烈日部族唯一的希望就是安瑟复活,然而,这已经不可能了。
雷恩静静观察着萨尔塔。
日头偏西,天色渐渐黑下来,萨尔塔进入了夜晚。
巨魔圣武士们用餐过后,开始有组织的向安瑟祈祷,一部分在家中带着家人一起祈祷,也有巨魔走出家门,聚集到城中的广场上,围绕在高大的方尖碑周围,在烈日祭司的带领下有节奏的舞蹈,敲响了苍劲浑厚的鼓声,高声唱颂着安瑟的教义。
嘭!嘭!嘭……
“伟大之安瑟,您虔诚的信徒献上纯净之灵。”
“烈日的光芒照耀天空。”
“大地与森林也沐浴在您的光辉之下,滋养万物生长。”
“太阳有升起,也有日落。”
“安瑟犹如烈日是永恒的,您的圣光必将重现于世,古曼拉帝国的子民都臣服于您,烈日部族是仆人之首,永远侍奉于圣光。”
“安瑟啊,愿您庇护烈日部族,庇护萨尔塔!”
“烈日在上……”
一阵阵祈祷声在城中响起,此起彼伏,雷恩的灵魂之眼纵观全城,巨魔们的信仰之火炽烈燃烧,信仰之力直透天际,隐隐向自己的位置飘过来,显然是因为神火在自己的身上。
祈祷仪式持续了一个多小时,声音才渐渐平息下去。
烈日巨魔结束了仪式。
大多数巨魔并没有感受到什么变化,但有一部分巨魔,尤其是实力强大的圣武士面露异色。
他们发觉今天的祈祷比以往更加沉寂,没有丝毫反应。
白天的时候却有一股预兆……
烈日部族的酋长和大祭司聚集在安瑟的神庙中,低声议论着今天的反常情况,但是最终没得出什么结果,只能散去。
雷恩冷眼旁观这一切。
当萨尔塔归于平静之后,一个详细的计划在他脑中形成了。