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然而,施瑶却不是因为寒冷而颤抖。
她的眼中划过了惊喜与紧张的神色。
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半个月前她还是燕阳贵女,施家的嫡幼女,虽不能与汾阳崔氏,青郡范氏,济城李氏,秦州王氏以及申原谢氏五大名门望族相比,但他们施家代代为官,亦为书香世家,且在三十年前的夺嫡之战里施家跟对了主子,从此备受信宠,平步青云。
可是……万万想不到,半个月前施家与当年的五皇子余孽联手造反了。
被抄家的前一夜,她做了个梦。
梦见阿爹一瞬间老了十岁,一句话也说不出,眼神里是成王败寇的沧桑与挫败。
羽林郎来势凶猛,为首的忠义候冷冰冰地宣布圣旨,顷刻间,施家的繁荣不复存在。先是抄家,后是游街示众,再是流放边疆。
族人嚎啕大哭,阿娘面如死灰,阿姐泪满襟,镣铐一锁,从此燕阳再无施氏一族。
流放之路上,施家人受尽苦楚与屈辱。
而在仓名山上,张量于山洞避雨,适逢天灾降,只有寥寥数人劫后逢生,然,仓名山外,飞来横祸,因官兵不足,施家族人被强盗所劫,而她在慌乱之中侥幸逃离,从此在世间颠沛流离,最终惨死街头,年仅十六岁。
梦里的切肤之痛,真实得仿佛她真的经历过一样。
梦醒后,她浑身冷汗,翌日浑浑噩噩的,还未真正从梦中回神过来时,忠义候来了,之后的一切都如梦中一般。
竟是噩梦成真,且没有丝毫差别。
如今她终于彻底清醒过来了。
不管梦中为何意,这一次她一定不让自己的人生重蹈覆辙!
她要过另外的人生!
☆、第二章
雨后的仓名山空气格外清新,乌云后的太阳渐渐爬了出来,绿叶上挂着晶莹的水滴。施家族人皆坐在泥泞的土地上,不少人用奇异的目光盯着施瑶。
此刻的张量在树下与身边的随从说着话,目光时不时瞥向施瑶。
他在等墨城知府送来衙役。
此回押着逆臣一族前往边疆,圣上并未花特别多的心思,仅仅派了十余人陪同前往。虽说这十余人中,武功高强有之,还有几个是押送犯人的能手,大多是身经百战的,但是仓名山外的两个山贼窝人数众多,若两者联手,恐怕他们也不是对手,到时候他堂堂四品官押送犯人不成,反倒被山贼抢了去,他又何颜面面对圣上,面对文武百官,面对整个燕阳城?
思及此,张量打了个激灵。
他又踱步到施瑶身边,方才围绕在施瑶身边的施家族人纷纷退让,唯独施瑶的母亲与两位阿姊留在她的身边,警惕地看着张量。
张量询问:“鬼神可有说盗贼有几人?”
施瑶摇头,回道:“回大人的话,不曾。”话音落时,施瑶心中又添了几分思量。梦中的盗贼有几人,她完全记不清,只记得刚出仓名山,埋伏好的盗贼多如牛毛,个个彪悍如狼,虎背熊腰,手执大刀,踏着滚滚烟尘冲来,不过是顷刻间,血流成河。
那血腥的场面,她至今还心有余悸。
然,此刻她打量张量的神情,不由有些不安心。
她仔细地数了数所有官兵与随从,统共十八人,而他们施家族人有四十五口,虽有身强力壮的青年,但经过半月的折磨,个个都是面容枯瘦,且不说带着镣铐,即便是解了,也未必能派上用场。
出了仓名山后与山贼的交锋,官与贼的相对,施瑶担心自己这边会输。
那些山贼一个可以顶两个,更不用说是如何穷凶恶极了。
梦中她侥幸逃离了,可她的姐妹没有,也不知她的姐妹在山寨里受到了何等折磨。看着阿姊温柔的眼神,施瑶更加坚定了自己的想法。
这一次绝对不能让施家族人落入山贼的手中!
此时,张量遣去的随从回来了。随从满脸沮丧之色,只听他说道:“禀报大人,实在不巧,前几日邻县出了命案,因人手不够找墨城知府支援了人生,就连墨城知府也去了邻县,墨城衙门中只剩两三衙役与写文书的讼师。而邻县到墨城需两日的时间,怕是会耽误了我们的行程。陛下有令,必须在下月中旬前押送到边疆,因大雨我们已耽误了几日。大人,我们统共有十八人,又是皇家的人,那些山贼怕也不敢乱来……”
张量面色微动,似是在考虑。
此时,一道清丽的声音响起——
“张大人,阿瑶听闻秦州除了出过王氏一族,胡人闻之丧胆的欧阳将军之外,还有一位神龙不见首尾的异姓王。”
她是在梦中知晓的。
在她跌沛流离的时候,那一位踪影难觅的异姓王便经常出现在众人的口中,听闻那位异姓王俊美无涛,脾气极坏,年将而立,身边竟然连个丫环都没有,她惨死街头的那一年,那一位异姓王恰好也死于一场暴动中。
而那位异姓王的封号正是墨城王。
临近仓名山的墨城就是他的封地,而仓名山外的两个山贼窝在一夜之间被墨城王的铁骑铲平,也正因为这件事情,施瑶对墨城王三字印象极为深刻。
倘若此次有墨城王护航,山贼一流定然无需放在眼中。
张量微微一怔。
“墨城王?”
施瑶颔首:“正是这位王爷。”
张量的眉头不由蹙起。若有墨城王护航,的确是能无忧,但是墨城王还有个称号,朝中同僚私下里都叫他阎罗王,因得了皇帝的特别允许,墨城王一年四季除了年末述职会回燕阳一趟外,其余时间都在晋国四处飘荡。
而于他们文武百官而言,每年年末,一到述职的时间,必定会胆战心惊,皆因“阎罗王”太太太可怕了,明明人不在燕阳,对于他们却了如指掌,不动声色间便已是大杀四方,多少贪官污吏都是从阎罗王手中揪出来的!以至于整个朝堂遇上收礼的都战战兢兢的,生怕收盆花,吃顿饭,不经意间便落入阎罗王的火眼金睛中。
不到最后一步,他是万万不愿去叨扰这位墨城王的。
张量身边的随从说道:“大人,不过是区区小事何必惊扰墨城王?”说着,他瞪了施瑶一眼,“你如今只是阶下囚,又非燕阳贵女,区区囚犯怎敢惊扰王爷?”
张量闻言,再三衡量下还是不愿与墨城王有交集。此回押送犯人,不过是两个山贼窝,若是求救于墨城王,不就从另一方面证明自己的无能么?这可是丢脸之极的事情!
张量挥手。
“启程!”说罢,他看了施瑶一眼,又说:“本官人手充足,即便当真遇上山贼强盗之流也定当能安全送你们到边疆!何况我们一不押财二不押物,又何惧之有?”
张量直接走到了队伍的最前面。
施瑶的阿姊说道:“阿妹,如今我们沦落到这种地步,打上了逆臣的印记,为百姓所耻,那些山贼又怎会看得上我们施氏一族?”
施瑶抿紧了唇瓣。
施瑶的另外一个阿姊也道:“不会有比现在更差的境地了。”说罢,又重重地叹息一声。
她依旧紧咬唇瓣。
队伍在山路上慢慢地前行,眼见道路越来越平,山口也近在眼前时,施瑶蓦然大喊道:“张大人!”
此时已经将近傍晚,行了大半天的山路,队伍里的所有人都已是十分疲惫,整支队伍静悄悄的,施瑶扯着嗓子喊的这一声显得格外响亮。
张量望来。
施瑶的眼睛微亮,她拖着镣铐走前,一旁的官兵欲要阻拦,但想起之前发生的事情,又见张量不曾阻拦,便退至一旁。
“张大人。”她不卑不亢地施礼,随后方道:“我忽然记起梦中鬼神还有指示。”
“什么?”
施瑶说道:“大人请跟我来。”她一指不远处的小山丘。
相对于越来越平的山路,不远处的山丘正好可以俯视山外树林,将大半树林一览而尽。不等张量反应过来,施瑶已经迈步前往,如同闲庭散步一般,仿佛此时此刻她仍是燕阳贵女,而非阶下之囚。
正因她这份气度,张量下意识地便相信了施瑶。
山丘至,施瑶问:“大人可有见到?”
天色昏暗,张量身边的随从虽然手执火把,但底下树林一样是黑漆漆的,基本见不到什么东西,只能隐约看到树影婆娑。
施瑶严肃地道:“东南方那边,藏了两个人。”
她伸手一指,所指之处有树影晃动,仔细一瞧,仿佛真有两道蹲守的人影。本来张量没有注意的,听施瑶这般一说,东南方向果真像是藏了两个人,尽管他不确定,可一时间不由有些心慌。
施瑶又道:“以前在燕阳时偶然听到山贼掳了贵女当压寨夫人,只当是笑话。不过如今我们施家犯了逆天之罪,如今又是戴罪之身,山贼又怎会动心思?”
说着,她微微垂首,露出一截白皙的脖子。
尽管眼前的少女面色惨白,乌发凌乱,可是也难掩姣好面容,何况她如今还只是个少女,面容并未完全展开。
张量记起来了。
燕阳美人如花隔云端,近年来最惹人注目的莫过于是施家嫡出的三朵娇花,比五大世家的贵女长得还要漂亮。若不是出了谋反之事,施家的门槛估摸着会被媒人踏破了。
山贼强盗爱什么?
爱财爱美人!何况这里还有三个娇滴滴的美人!
本来按照以往的规定,该是男的发配边疆,女的世代为婢,可这一回圣上却怒极了,破了规定,直接男女一混通通流放边疆了。
张量登时觉得眼前的施瑶就如同烫手山芋一样,扔掉也不是,留着更不妥。
“大人。”
施瑶抬首,她缓缓地看向张量。
“我有一个法子。”
☆、第三章
夜色渐黑。
雨后的夜星星点点格外明亮,昏暗的树林里人头攒动,皆埋伏在树丛之后,个个如同一头饿狼目露凶光盯着远处的火光。
此时,一道敏捷的身影出现在众人面前,只听他禀报道:“回禀大王,目标已经出现,约摸小半个时辰便能经过此处,官兵统共有十八人。”
为首之人大笑道:“弟兄们准备好了,施家美人就在前方!”
其余人不由嘿笑数声,目光灼灼,摩拳擦掌的,仿佛恨不得此刻就将施家美人带回山寨好好地品尝一番。
燕阳乃大晋都城,一国之都,何等金贵!更何况施家的几位美人都是燕阳贵女。秦州的姑娘他们见得多了,哪里及得上燕阳的贵女!
一众山贼屏气凝神。
小半个时辰过后,队伍并不曾出现,远处的火光依旧。
“这是什么回事?”为首之人皱眉问道。
探子道:“前方并无山洞,地面湿滑泥泞,不适宜过夜,他们定不会在原地停留,”顿了下,他又道:“大王,小人再去探一探。”
话音落时,远处的火光忽然动了,正在缓缓地前行。
为首之人摆手道:“不必了,再等。出了树林便有一座破庙,他们今夜定会离开这座树林。”眼见火光越来越近,他一扬手,道:“等会看我指示,若无指示不许轻举妄动!”