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方伯到底年事已高，先前又已吃了两年多的苦，身体孱弱，这一番折腾之后，便是奉御亲自去诊治，也无济于事，到第二日清早，便没了气息。
消息传入宫中，楚宁既伤心，又愤怒，不但是为了方伯一人，更为这两年里，被萧煜暗中除去的其他楚家族人与仆从。
她恨不能当场将方伯的书信拿出，狠狠质问萧煜，拆穿他这两年多时间里的虚伪面孔，让他为自己做的一切付出代价。
可她知道还未到时候。面对他看似温和的面孔，她只能努力压抑住愤怒与仇恨的一面，只表露出伤心与羸弱的那一面。
萧煜当着她的面并未多说什么，只略宽慰两句，便道：“不过是个旧仆，不值当你这样为他伤心。”
楚宁打心底里不赞同他的话，可心里却知道他已有些不耐，只好克制自己的情绪，私下多取了银两，让赵彦周代她好好操办后事。
傍晚，萧煜将徐融单独唤入殿中，关起门来询问昨日之事。
徐融观他的脸色便知他心情不佳，似有怒色，可这事自己本也未打算隐瞒，遂直言道：“殿下，的确是臣让人做的。”
果然，萧煜听罢，勃然大怒，猛地起身斥道：“你何时学会自作主张了？我分明让你先将他留着！”
徐融不慌不忙，态度不卑不亢，拱手道：“殿下的确曾这样吩咐。可臣除掉此人，也是遵了殿下的意思，殿下让臣将过去的事都处理好，莫给人留下把柄，殿下难道忘了，咱们最大的把柄，正是当初楚氏的事，殿下留着他，难道不怕他将事情泄露出去吗？”
话音落下，萧煜的脸色越发难看。
徐融停了一停，继续道：“殿下，宁可错杀，不可不杀。退一步说，哪怕他只是让太子妃知道了那件事，殿下难道就愿意吗？”
萧煜紧紧抿着双唇没说话，脑中却慢慢浮现起楚宁伤心落泪的模样。
那双如水的眼眸原本只是柔柔地望着他，不过一眨眼的功夫，便忽然溢满痛苦与憎恨，死死盯着他，令他心里猛地一紧。
这是他压在心里许久的秘密，是他最不愿让她发现的秘密。
“是我救了她。”他下意识开口，不知是在安慰自己，还是在替自己辩解。
徐融慢慢站直身子，直视着他，一语揭穿：“也是殿下杀死了楚氏一族。”
萧煜默默闭上双眼。
徐融说的不错，他不能容忍一点风险的存在，那个楚家家仆，除掉了也好。
“是我疏忽了，你做得很好。”他轻叹一声，将心里的那一丝丝不忍撇开，“只是下一回记得小心些，别引人注目。”
徐融一听此话，便知他已想通了其中的厉害，当即放下心来。临去前，也不忘提醒：“殿下，太子妃温良恭顺，的确为妇人间的典范。可人到底人心隔肚皮，有楚家的事在，殿下不得不防。”
此话恰戳中萧煜心底最敏感的地方，他不由感到一丝烦躁，匆匆点头后，便挥手让他下去。
……
另一边，甘露殿中，刘康也正将才命人打探来的消息一一汇报给萧恪之。
“……不知住的是谁，不过听说已被打得咽气了，如今由东宫的赵司直料理后事。至于闯进去打人的，似乎也是东宫的徐侍读安排的。”刘康事无巨细地将听来的道出，心里却纳闷此事的蹊跷。
永昌坊那间宅子里住的分明是东宫的人，可闯进去打人的，却也是东宫人，自家人之间不知怎的，竟闹腾起来了。
萧恪之显然也注意到了，蹙眉问：“那个赵彦周，我记得他同楚家关系匪浅。”
刘康忙答：“不错，东宫的赵司直是太子妃楚氏的娘家远亲，颇得楚虔榆青睐，后来楚氏做太子妃后，他便也经举荐入了东宫詹事府。”
萧恪之点头“唔”一声，进而陷入思索。
如此看来，赵彦周应当是太子妃的人，而另一个徐融，毫无疑问是萧煜的人。一个要将那宅子里的人置于死地，另一个却请奉御为其医治，可见其中定有矛盾。
而太子妃是罪臣女，她要护着的人，除了与楚氏有关，再没别的可能。
可萧煜为何要对楚氏的人动手？
他心里慢慢有了几分猜测。
脑海里那张时不时闪现的美丽脸庞上已经换了表情，重新变作昨日在山水池边时，温柔又倔强的模样。
他记得她的话，一字不差。
“他的确救过我，可我不欠他的。”
他几乎可以肯定，他那侄儿并非像旁人以为的那般，当真对她这个太子妃有多好，否则，又怎会让人去除掉楚家人？
不知怎的，他心里莫名地松了口气，可与此同时，又生出另一种猜测——她主动接近他这个丈夫的亲叔叔，恐怕另有所图。
强烈的矛盾感在心里交织着，他却并未感到太多愤怒，反而只觉体内燃起一簇火苗。
她果然是个不一样的女人。
那张柔弱的脸庞在火光的映照下变得明丽动人，正隔着朦朦胧胧的薄纱冲他微笑。
那笑里带着若有似无的暗示与引诱，勾得他心口一酥，整个人跟着兴奋地紧绷起来，似乎急需要找个地方将体内翻涌的热意发泄出来。
“大家？”刘康等了半晌，未等到吩咐，不禁出声提醒。
萧恪之猛地从榻上站起来，自顾自地穿上外袍，取下挂在墙上的弓箭，道：“去，让人到后苑备马，朕去跑几圈。”
刘康吃了一惊，不知他为何夜里忽然要去后苑跑马，怔愣过后，便吩咐了个小内侍出去准备，等他到时，马已备好了。
萧恪之二话不说，背着弓箭翻身上马，朝北面疾驰而去。
太极宫占地颇广，后苑除了有园林景致外，也留出充足的平旷坡地，别说一人跑马，便是同时办两场马球赛也不在话下。
萧恪之没拘着马儿的方向，只迎着秋夜凉风不停飞奔，偶尔凭借极佳的目力，趁草木间有野兔、野雉蹿过时，飞快地放出一箭，直跑了小半个时辰，身上出了一层薄汗后，才拉住缰绳，重回原处。
方才射中的猎物早已被亲随们带回，此刻一一摆在眼前等他发落。
他翻身下马，看着不算少的猎物，指着其中一只未被射中要害，仍在动的野兔道：“这个给维摩，其余的送去膳房吧。”
侍卫们当即应“喏”，带着猎物先行离开。
他将背上的箭与弓取下交给内侍们拿着，又伸手扯了扯衣襟，让外头的凉风灌些进去。
一番奔驰下来，体内的那股燥热终于被暂时压制住，就连脑海里也比方才清明冷静了不少。
清冷的月光下，他停下脚步，举目望向神龙门的方向。
那里黑漆漆的一片，只有零星几盏宫灯点缀其间。
寂静的空气里，他似乎能听见自己内心越来越强烈的冲动。可在踏出第一步之前，他得先弄清楚那个女人到底想要什么。
……
第二日，从齐太后所居的百福殿到萧煜暂居的万春殿，都在午膳时吃到了萧恪之夜里从后苑猎来的野兔与野雉，就连前来太极宫祭拜的朝臣，也被他赏赐了烤兔肉与汤羹。
众人诧异的同时，不但疑惑圣人为何忽然在夜里行猎，更惊叹其绝佳的骑射技艺，就连在夜里也能猎来这样多猎物。
那些近几年来始终在朝廷中不受重视，只能领闲散职衔的武将们隐隐看到了希望，新帝此举俨然有重用武将的意思。而一向自视甚高的文臣们，则个个要替自己捏一把汗，生怕从此遭到轻视。
萧煜将这一切看在眼里，只觉心中不好的预感越来越强烈。
眼看一月期将满，国丧一过，所有人便要脱下孝服，整个帝国将重回先前的秩序，停滞了整整一个月的军国大事也要被重新搬上台面，而他这个先皇的长子、大凉的储君却完全不知新帝到底要如何对付自己。
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