清淮晓色提示您:看后求收藏(无限小说网limexs.com),接着再看更方便。
少年皇帝摸一摸袖中那封军报,在章怀翡撕心裂肺的呜呜声中,朝明湘扬眉:“愿闻其详。”
宫正司与鸾仪卫联合展开调查之后,渐渐摸索出了几条可疑线索,也圈定了几个可疑人物。就在这时,琳琅入宫递交郡主府徽宁四年的账簿时,提起了一件事。
她说:“郡主前几日嘱咐,说章四小姐如果再来求见,就见她一面,奴婢回去之后随口问了一句,谁知道听说章四小姐出事了,就是郡主回宫那日,兴德街惊马撞了几辆马车,其中有一辆就是章四小姐的,人似乎不太好。”
明湘一惊:“这么严重?”
琳琅点头。
琳琅只是随口一提,然而她走后,明湘却越想越古怪。
或许和南朝暗探打交道日久,内心深处自然会生出一种奇异的感知。明湘冥冥中总有一种难以消退的疑虑不安,仿佛看不见的虚空中一条无形的丝弦将一切连接了起来,只等她抬手拨动。
明湘一时间没有捕捉到那点怪异的心绪到底来源于哪里,直到宫正司反复审讯慈宁宫宫人,从两次发现书表的位置大致圈定了数位有机会留下书表的命妇。
慈宁宫每逢命妇入宫的日子,整座宫室内人多眼杂,固然是趁乱留下书表的大好时机,但同时也很容易在匆忙间被人发现,所以要想趁乱留下书表,必然不会离此人自己的位置太远。
在宫正司圈出的名单中,明湘看到了刑部尚书章其言夫人的名字。
她忽然心中一动,招来梅酝询问了两句,终于明白自己内心深处那一丝若有若无的疑虑来源于何处了。
当日兴德街惊马,鸾仪卫如临大敌请她改道,原因是什么?
是南朝暗探专有一套对付马匹的手段,鸾仪卫担忧那是南朝暗探设下的套,结果最终惊马受伤的是章怀璧。
明湘闭上眼,她想起章怀璧从前忽然对她说,她想去北司。
梅酝说,章怀璧曾经很多次入宫求见她,但是那时真正的明湘已经离开了京城,宫中‘卧病’的永乐郡主不会去见任何人。
而现在,将书表留在慈宁宫的嫌疑人中,出现了章夫人的名字。
即使明湘不愿意相信,但她隐隐生出了一种预感:如果章怀璧发现自己身边出现了南朝暗探,她会怎么做?
她能怎么做?
涉嫌通敌,那是族诛的大罪,除非主动检举。但是章怀璧对检举的结果并不乐观,因为她不认为明湘对她的信任会超过被检举的那一方。
那她还有一条路可以尝试,凡是要录入北司的鸾仪卫,必先筛查近亲族内有无异样,同时一旦进入北司,相当于和家族切分开了一半,等闲不得私自离开。
也就是说,如果她能加入北司,进可以引鸾仪卫主动去查章家,退也可以最大限度地和章家保持距离。
但明湘没有同意。
明湘闭上眼,继续顺着这条思路往下推断。
她没有同意,因为章怀璧当时提出请求显得并不合理,这应该是章怀璧在着急之下匆忙做出的决定,不但没能让她进入北司,反而暂时失去了留在郡主府长住的资格。
这应该是在章怀璧意料之中的,她后来多次试图入宫求见,未尝没有孤注一掷直接揭发的心思,然而时机不巧,那时明湘已经不在京中了。
那么,章怀璧正好赶在她回来不久,身世疑团已经解开的时候出事,是否也有问题呢?
有问题的如果是章其言,那可就太麻烦了。不说私交,只从朝局来看,短短数月间朝局几次动荡,如果再有一位七卿被拉下马,保不齐所有弊病就要在这个时候一齐爆发出来。
从私交而论,她也很不愿意是章其言。一方面,二人几次朝局争端都站在一起,利益一致;另一方面,章其言实在没有通敌的理由,别的不说,无论是这次真假郡主一事中他寻机会替自己上书说话,以及从前几次抓捕南朝暗探,刑部都鼎力相助,再者,章其言是南朝世家最看不上的庶民出身,科举入仕至今位列六部尚书,南朝下再大的本钱拉拢他,也不可能给他一个比尚书更有实权的位置。
明湘思忖片刻,低声吩咐了梅酝几句。
次日,梅酝打听明白刑部尚书章其言还在内阁,拎着一匣子山参打着奉郡主命探望章四小姐的旗号,上了章家门。回来之后直奔福宁殿禀报明湘,说章怀璧确实是受了伤,整日里昏沉沉睡着,嫡母生母都守在床前,章夫人也很是心疼怜惜的模样,梅酝拿话试探,也没看出什么端倪。
但梅酝这一趟没白跑,她陪章夫人说话时,听章夫人提起了一个细节。
章夫人当时随口说,章怀璧身边的两个贴身婢女都在当日的马车里,出了事不要命地扑过去护主,可怜见的伤的很重,挪出去养着了。
梅酝听到之后心里一动,问章夫人,那章四小姐伤的重,身边又没个知根知底的侍女伺候着,倒不如跟郡主说了,找个宫里司药司的退休女官来府里帮着照顾一段时间,也比男大夫方便。
章夫人骄傲地说,她的大女儿章怀翡和堂妹感情最好,听说之后连夜赶回来看妹妹,还把自己身边一个懂医药的侍女送来照料章怀璧了。
梅酝有时候灵光有时候又不大灵光,她听了之后也没深思,直到回宫告诉明湘,明湘令人去查一查章怀翡,才大惊失色:“郡主觉得章大小姐有问题?”
“谈不上有问题。”明湘若有所思道,“有点可疑,查一查吧。”
说完,她又道:“你不提章怀翡,我倒是忘了,章怀璧进郡主府,是她牵的线。”
梅酝发愣:“章四小姐几次进宫求见,都是和她一起——可如果章大小姐有问题,四小姐怎么还敢跟她一起进宫呢?”
“如果。”明湘淡淡道,“章怀璧不知道章怀翡有问题,她疑心的对象一直是章其言呢?”
梅酝愣住了。
“说起来,章怀翡出嫁很久了,但是我总是不记得她是于家妇。”明湘按着眉心。
一旁另一个宫女也禁不住插口:“郡主说的是,现在提起来,咱们这些个郡主的身边人还都管她叫章大小姐,没几个记得起来称呼一声于夫人——章大小姐好像自己也不在意,是因为低嫁的缘故吗?”
章怀翡是低嫁,丈夫姓于,在光禄寺任职,夫家门第显赫过,传到这一代已经不大行了。娶了实权的刑部尚书之女,全家都捧着供着,章怀翡的日子可以说十分舒服。
梅酝欲言又止:“可是,可是这样说来,如果有问题的是章大小姐,那她为什么要……”
明湘同样琢磨不透,摆摆手说:“先让人去查,查清楚了再说,说不定跟她们家根本没有关系呢。”
鸾仪卫查的很迅速,且巧妙。
“于家不太干净,章怀翡如果有问题,或许是被夫家拉下水的。”不出一日功夫,风曲进宫的时候,顺口就把最新查出来的消息说了。
“怎么发现的?”明湘问。
风曲说:“李德音在旁边听了一耳朵,听见于家大爷二爷的名字,说有点熟悉,就回去翻查案卷,发现于二爷三年前在百花坊为了一个□□和别的嫖客发生冲突,二人打起来,正好鸾仪卫从附近路过,把他们扭送去了京兆府,凡是鸾仪卫插过手的案子都要留档,所以京兆尹处理完之后把案卷抄录了一份送过来——郡主记不记得百花坊?”
明湘当然记得。
这是刑部转交给她的那起富商曹德旺被杀案,由此牵连出一大串南朝暗探,百花坊老板黄正新就是睡莲的其中一员。
“仅凭这个?”
风曲道:“案卷里提到,当时于二双目赤红,全身发热,情绪冲动急躁不能自控,为过量服食百花坊中□□所致——郡主,抹掉最后一句,像不像寒食散吃完之后的模样?京兆府当时还是梁舜为少尹,他要借着这桩案子捞油水,所以特意命人问责百花坊老板黄正新,说他滥用□□,违背律令,罚了他八百两银子,黄正新当场就缴纳罚款,甚至没有推脱这药的来处是否为百花坊,爽爽快快认罚——郡主,你说他这是想和梁舜结个善缘,还是单纯惧怕梁舜去查这药的成分呢?”
“确实可疑。”明湘思忖道,“一般来说,服食寒食散不可能瞒过家里人,所以于二如果服散,于家人很可能心知肚明,甚至可能于家还有其他人服散,弄到与寒食散相仿的丹朱散并不困难。”
“我有个主意。”风曲黑白分明的眼睛一转,多出了一点难言的笑意,“不见得有用,胜在没什么成本。”
他附耳过来,低声说了些什么。
明湘一愣,旋即失笑。
“郡主觉得呢?”
明湘笑的咳嗽:“可以,就按你说的办。能把于家的罪证查出来,不但要奖赏你,还要奖赏李德音——说起来,我对她的过目不忘很有些刻板印象,只觉得她看过了再不会忘记,想不到还要翻查案卷。”
听到李德音的名字,风曲难以言喻地摇了摇头:“郡主误会了,李德音之前并没有亲自看过那份案卷,你记不记得她曾经讨情,想要让她妹妹来北司?”
明湘点头。
风曲就说:“她妹妹李姒音初来乍到,李德音留她在奏录司整理陈旧案卷,李姒音整理案卷时,她偶然瞟了一眼,这次回奏录司整理案卷时,真正想也没想,直接从箱底抽出了压在最下面的那本案卷,甚至连第几页第几行,都记得清清楚楚。”
明湘咋舌。
还没等明湘按风曲的想法传召章怀翡,她自己先送上门了。许是听闻梅酝探望章怀璧的消息心中不安,打着入宫探望太后的幌子求见。
明湘果然请福容大长公主招待了她,只悄悄给大长公主传了个话,要大长公主务必把章怀翡留在宫里住一晚上,安排在偏僻无人的暖阁住,离大长公主与太后起居的宫室远一点。
大长公主不解其意,还是照办了。
命妇入宫不得携带侍从,于是当晚,章怀翡身边就多出两个永乐郡主指来专门照料她的宫女。这两个宫女无论章怀翡找什么借口,都至少有一个一直留在她身边,寸步不肯离开。
事实上,倘若章怀翡问心无愧,她也不该频繁想要支开身边的宫女。两名鸾仪卫假作宫女侍奉在侧,一开始担忧拿捏不好分寸,但章怀翡找了几次借口之后,眼中不由得隐隐生出了寒光,也不再担忧分寸,一味强硬起来,不管章怀翡怎么说,就是将她牢牢守住。其中一个叫做元和的鸾仪卫更加机灵大胆,趁着同伴服侍章怀翡沐浴,居然将她贴身的衣裳配饰搜了一遍,搜出一个鼻烟壶大小的盒子来,悄悄揣进怀里带了出去。
因为太后宫里可能出了问题,宫正司女官数日来都不曾放松。元和拿着盒子给她一看,女官立刻就认了出来,盒子里那淡红的,好似三月桃花粉一样的正是是丹朱散!
鸾仪卫匆匆禀报到明湘那里,明湘微一思忖,叫宫正司拿走粉盒,然后元和假装无事回了暖阁,依旧守在章怀翡左右。暗中又派了些人守在慈宁宫附近,果然,明湘一觉睡醒,天色刚亮,就听说慈宁宫暖阁里出了事,章怀翡闹起来了。
“这散服的多了,天长日久,就再也断不了了。”明湘语气平淡地说。
她看着地上涕泪交加,形容狼狈的章怀翡。
此刻,章怀翡哪里还有半点优雅端正的大家风范,如果不是鸾仪卫把她绑了起来,恐怕她在极度的痛苦之下,能把自己的眼珠子活生生抠出来。
饶是如此,她现在也是一幅衣裳散乱,满脸是血的狼狈模样,旁人看来简直就是个疯子。
一边的大长公主毫无动容,俏脸含煞眼中喷火,活生生一幅要生吃了章怀翡的表情:“这贱人给母后下药,害我母女至此,纵然千刀万剐五马分尸亦不为过!”
桓悦:“章怀翡充其量只能把丹朱散带进宫里,给太后下丹朱散却非一日之功,更别提还知道你我……她的内应是谁?”
宫正司把慈宁宫上下的宫人几乎全都带去审问过,掘地三尺却连个鬼影都没发现,倒是听到了许多人相互攀咬的胡言乱语。
明湘抬眼看他一眼,眼底有些微不可见的复杂:“衡思,我命人扣住了慈宁宫上上下下所有宫人,现在这里只少一个。”
桓悦心中油然而生不祥之感,只听明湘说:“王顺。”
“那还不快抓他回来!”一旁的大长公主毫不知情,立刻道,“这吃里扒外的东西,我与母后对他如此信重,居然丧心病狂做出背主之事,该死!”
也亏得她激动不已,才没有注意到桓悦面上一闪而过的僵硬。
王顺虽然是太后任命的,但后来倒转向桓悦,成为他放在慈宁宫的眼线,天然拥有豁免权。因此审讯慈宁宫上下时,对王顺天然就格外宽松些。
明湘若无其事地道:“昨日宫门下钥之前,王顺出宫去了,理由是去公主府上为小公子取木马玩器,随同一起去的还有大长公主你身边的橙红,初步推断是他得知章怀翡留在了宫里,意识到情况可能不对,寻机潜逃了。”
大长公主如梦方醒,脸色刷一下白了:“是,是我同意了的……昨日本来我只想让橙红去的,王顺主动要去帮忙,我还当他是想献殷勤——橙红会不会出事了!”
明湘怜惜地瞅了她一眼,还是说:“在橙红没找到之前,她暂时不能排除和王顺是同伙的嫌疑。”
大长公主摇摇欲坠。
桓悦脸色难看地道:“搜捕吧。”
明湘低头看了看章怀翡:“章怀翡和于家洗脱不掉嫌疑,先以服食寒食散的名义全抓起来,私下里慢慢查。”
服食寒食散是个不小的罪名,但它的好处就是不连坐。这样就可以只抓于家连带着章怀翡,暂且掀不起更大的风浪。
桓悦嗯了一声。
鸾仪卫们冲进来,抓起捆成一团的章怀翡拖走了。大长公主怒气未消,又想起了看得眼珠子一般的儿子,生怕他受了什么惊吓伤害,急急冲出去了。宫人们急急忙忙追上去,步伐纷乱地冲过回廊。
“……”
明湘转头,看着脸色不太好的桓悦,禁不住笑起来,语带戏谑:“皇上聪明一世,想不到犯了灯下黑的毛病。”
桓悦抬手按了按眉心,一夜没睡的疲惫还没消退,就已经被他心底涌上来的后怕全部冲散了。他抬袖遮面咳了一声,反而大松了一口气:“还好!还好!”
他一把握住明湘的手,指尖冰冷:“你近日常在慈宁宫……”
明湘有短暂的错愕,随即心中一软——桓悦是在庆幸王顺之前没有一时昏了头,对她下手。
“他不敢。”明湘微笑起来,柔和地望着桓悦,“梅酝一直都在我身边,她的本领你知道。”
她反握住桓悦的指尖:“别怕。”
哗啦一声,一本军报从桓悦袖中掉了出来,重重砸落在铺着金砖的地面上。二人同时低头,明湘疑惑道:“这是……”