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冬日洗澡不是简单的事情,即便顾家这样的也没单独的浴室。
因此,海婆指挥两个仆妇抬澡盆进屋的时候,顾皎觉得自己找着以后生活的重心了。她既没武力争霸天下,又搞不来贤内助或者魅惑男人那一套,还不如好好利用脑子里的知识和顾青山给出来的资源,改善改善生活。
吃,人生几大欲里排在首位,便从这个开始好了。
顾皎定下了目标,心安了一半。
心安后,便觉出日子的舒服来。毕竟这边既没有要她命的论文,还可以衣来伸手饭来张口。
“海婆,我整日除了吃便是睡,活得跟猪一般。”她道,“有没有什么志怪杂谈的书,弄过来瞧瞧,也好打发时间。”
海婆道,“小姐不看闲书。”
“不闲的书都十分无趣,没什么好看的。这几日,在吃上总有些不如意。若是有那般专讲吃食的,可弄过来瞧瞧。我也学得说一口好菜,馋的时候便同你讲讲解馋,你以为如何?”
海婆并不和她闲话,收拾东西便要走。
顾皎继续道,“再不然不闲的书也弄来看看吧。你教我学几个字,免得开口文盲,丢了顾家的脸。”
海婆油盐不进,不搭话,出门后顺手将正房下锁。
顾皎叹气,她这猪已经养肥了,顾青山什么时候来杀?
顾青山没让她等得太久,第五日傍晚领着一个美妇人推开了院门。
当时,顾皎正百无聊奈地看小丫头在廊下上灯,灯纸上贴着十分刺眼的大红喜字。
她已经等得不耐烦,见了人影还有些不敢相信。待到确认是顾青山本人,立刻起身,主动冲他笑了一个。
哟,来杀猪了呀?那嫁妆什么的,是不是也该好好谈谈了?
顾青山见她笑,明显呆了一下。他身后的美妇则怔怔地看她半晌,双目垂泪。
“老爷和夫人来看小姐,这边人多气闷,你们赶紧收拾东西出去。”海婆见状,立刻招呼小丫头,“灯啊纸的,都放下。前后门守好了,猫儿狗儿都别让进来。这会儿人多,四处杂乱,若是有不认识乱闯的,马上去找几个小子来帮忙,别闷头不吭声。晓得不?”
小丫头们应了一声,迫不及待地飞跑出去,跟躲灾一般。
顾皎小快步出卧室,开正房的门,有些热情道,“可把你们等来了。”
不说美妇人和海婆不适应她的态度,连顾青山也有点摸不准。
“快进来呀,外面站着多冷呢。”她随口道,“海婆,赶紧弄点热茶水来。”
不知她那句话或那个动作,触动了妇人的心事,眼泪流得更加凶猛。海婆欲要上前安慰,顾青山却道,“阿海,先别管茶水。寿伯捧了几个箱子在门口候着,你去都搬进来。”
海婆应了一声,去外面接东西。
果然是大老板的话更管用些。
顾青山吩咐完海婆,再看顾皎,顾皎又冲他笑了一下。他伸手牵着美妇人,小心翼翼入了厅堂。顾皎见美妇人体弱气虚,给她坐的椅子多加了一块软垫子。大约是这举动对了顾青山的路,他和气了许多。
“姑娘,咱们先坐下,再细说。”
顾皎便在下手寻了张椅子坐,认真看着他。
顾青山早没了那日的锐气,满面愁苦,两鬓居然多了些斑白。他安抚着妻子,俨然好丈夫的样子。那美妇努力克制情绪,半晌终于止住了泪,抱歉地看向顾皎,“对不住,我失态了。”
“没关系。”她摇着双手,“人都有遇上难事的时候。其实这几晚上,我也在被窝里哭。”
妇人更内疚了,有些无地自容。
顾青山叹了口气,也是无言。
场面略尴尬,正合了顾皎的意。她想明白了,既然暂时无力改变现状,那能讨多少好处便讨多少。用强的肯定不行,必得先让人理亏内疚才好。
顾青山张了几次口,不知从何讲起,正巧海婆捧了两个尺长的箱子进来。顾皎看了一眼,上好的木头,散发着很贵的光泽,里面装的肯定是好货。
海婆要退出去,顾青山道,“阿海留下来,一起听听。”
海婆喏了一声,并不关大门,直接站到顾皎身后去。
不关门好,可随时见院中动静,不操心被偷听了去。
顾青山看着顾皎,半晌道,“姑娘如何称呼?”
“顾皎。”
妇人呜咽一声,用袖子挡着脸哭。
顾皎认真道,“行不改名,坐不改姓。我是中秋节生的,那晚上月亮又白又亮又圆。爹说是个好日子,想我下半辈子如满月一般圆满,所以给了个皎字。这几日我思虑再三,并不想提及姓名来历。反正你们只要一个代嫁女儿,咱们好好合作就行。可后来又觉得不行,既然都要合作了,不如开诚布公。名字这样的,瞒也瞒不住。”
顾青山颔首,“是我小人之心了。”
“别这么说,以后我还得叫你一声爹。”顾皎反正也躺平任宰了,便没了顾忌,很自在地给自己换了个爹。
顾青山嘴角抽了抽,没搭她的话,让海婆开箱子。盖子掀翻,一箱里面整整齐齐放着顾皎的衣物,浅色的羊毛大衣,轻暖的羊绒衫。另一箱却是金银珍珠,被灯光照得宝气氤氲,华美异常。
顾皎想要暖和衣服,更想要钱自保,但还真没见过这般简单粗暴的阵仗,有点傻眼。
“爹,你要干啥?”
毫无芥蒂的一声爹,喊的人胆颤。
顾青山略清了清嗓子,叹口气道,“实在惭愧。这两口一箱子,一个本要威逼于你,一个则是利诱。”
威逼利诱,天下最容易令人屈服的手段。利诱好说,但只一箱子衣服,如何能威逼?
顾青山仿佛看透了她的疑惑,解释道,“这般好的羊毛和羊绒,这么精细的纺织技术,只有塞北大荒之地的金帐国才得。三十年前,先皇下了锁关口的令,连宫中的娘娘——”
顾皎立刻懂了,衣服不算多珍奇,但有了皇帝老儿的命令,瞬间成为里通敌国的物证。古代就是事儿多,指不定什么东西就犯了忌讳。但是,等等!按顾青山的意思,现在居然能造得出这样的衣服来?是本地自然的科技发展,还是另外有穿越的人,或者干脆是作者乱开的手指?
另,既然闭关三十年,顾青山又是怎么认得出来的?
“我小的时候,也曾得过一件这般的,只工糙了许多。”顾青山及时道。
顾皎看着他,咬唇无言。
他苦笑着摇摇头,对海婆道,“阿海,就着火盆烧了吧。这样的祸害,不能留。”
海婆拖着衣服箱子,去隔壁的火盆处,片刻便传来蛋白质燃烧的臭味。
“爹。”顾皎道,“你比我亲爹还好。”
这次,带了几分真情实感。
顾青山滋味复杂,瞬间老了几岁。他涩着声音道,“本该第一日就来见你,只那时得了岳家来的一封密信,顾不上了——”
妇人实在忍不住,抓住顾青山的胳膊哽咽。顾青山拍拍她手背,对顾皎道,“皎皎任性,只带立春,骑马跑的。我即刻追出去,可她和立春分头,自己走了小道。等抓住立春,问出她的行踪,再去小道,却遇上了雪崩封路。我当下就觉得不妙,正好家丁又发现了你,我便意动。”
“可老天爷不给活路,居然让李恒来得那么快。我实在无法,只好让寿伯去岳家报信,请他们私下寻找。没想到,没想到——”他深吸几口气,压下翻涌的气血,“皎皎命不好,没躲得过雪崩。”
妇人将脸埋在袖子里,呜呜地哭出声来。
顾青山起身,直端端冲顾皎跪下,“姑娘,纵然我顾青山拎着脑袋向李恒陈述真相,顾家也必定躲不过死劫。青州王十万大军攻打京州,河西是必经之路。龙口乃是河西粮仓,我顾家又占了龙口十之三四的地,他们定要随便找个由头吞下。前日上婚书,乃是先礼;一旦我们不从,不管人死还是活,那便是兵祸。”
“我顾青山死不足惜,可顾家上上下下百来口人无辜,龙口这数万百姓又何其无辜?”
他用力磕头,“姑娘,咱们不问你从哪儿来,要做什么。只要你能应了这门婚事,令龙口免于兵祸。日后但有所求,我顾青山必定肝脑涂地。”
妇人见状,立马跟着跪下,哀凄地看着她;内间的海婆也走出来,一声不吭地跪下,几能听见脆响的声音。
顾皎准备好了银货两讫,没想过和一帮踩狼虎豹情义绵长。
这个爹,认得早了点。
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第4章 大家闺秀的自我修养
顾皎从千万人级别的高考中杀出来,上名校,保送研究生,就没怕过书本。可当她面对顾氏家谱、纸面上的繁体字和各种拗口的名姓,败退了。
现代人亲戚关系简单,能搞清楚堂表姑舅姨侄已经够用了。这边在此基础上,还得加姻亲关系、姻亲的姻亲、原配和继妻、过继等等。又兼有极麻烦的士庶等级之别,需得分出上下你我,搞清规矩方圆。特别是顾家这样的,虽然占了龙口十之三四的土地,但祖上没选过五品以上的大官,没出过强人,没沾过政治的边,在《姓氏录》上也排不上号,只勉强算个庶族小地主。
怪不得顾青山十分爽快地给了半箱金银珠宝,承诺了千顷地和两个庄子、各样家具器具、绫罗绸缎皮毛各十箱子的陪嫁。要晓得,虽然古代的一顷地只合现代的十五亩,但千顷也有一万五千亩了。
出手如此大方,就是要堵李恒的贪心,恐怕后续还有更多耗费。
因此,爹是认了,可拿嫁妆之前还得过几关。
第一关,搞清楚顾家上百口人的关系;第二关,背熟便宜娘温夫人娘家上下三代的名姓;第三关,了解本地风土人物;第四关,搞清楚李恒的来历和忌讳;第五关,修正顾皎略有些奇怪的口音。
然而,距离出嫁的时间,只得三天。
“三天?”顾皎惊道,“就算我天纵奇才,三天也不够。”
海婆佁然不动,道,“小姐少时聪慧过人,河西郡无人不知。”
居然这么出风头?
温夫人有气无力道,“阿海不可这么说,咱们皎皎也是个聪慧的姑娘。”
顾皎冲温夫人笑一笑,摸了摸下巴,突然道,“我爹占了龙口这么多好地,又养得姐姐如此出名,靠山是谁?咱们顾家区区寒族,没靠山说不过去了吧?”
不在了的顾家大小姐也是顾皎,但生在七月中,略大了一个月。顾皎为了方便,一律用姐姐代替。
因顾皎实在放得太开,说话直白过份,温夫人略不自在。海婆正色道,“不可如此说话。”
她翻开薄薄的书页,“你们都是我最亲的人,直接点才省时省力,毕竟也只有三天。娘,你说对不对?”
温夫人大约还没习惯她的热情,有点呐呐的。
海婆叹气,委婉道,“河西郡守裴大人,欣赏我家老爷为人。”
原来如此,是有本地大boss罩着呢。
温夫人又有些伤感了,“裴大人出生士族,少有贤名。后拜在卫宣门下,游学十年——”
顾皎耳尖地听到了新名字卫宣,赶紧翻出《姓氏录》来。卫果然赫赫有名,乃是列在二等的大士族。看温夫人推崇的样子,应该挺有学识的。
“选了河西郡的郡守,奈何遇上了李恒这样的霸王。”温夫人眼圈又红了,不太说得下去。
海婆接口道,“裴大人高洁。岁中,青州王朱渊来信邀降,他不仅不应,还去信斥责。言天子尚在,朱渊罔顾纲常,应速速面北请罪。朱渊恼羞成怒,李恒便点了三百轻骑,昼夜赶路,几天内来回奔袭近千里地,将郡中有名望的四五个世家豪族打了个遍。举凡成年男儿,均枷起来,交给朱渊大军。”
顾皎还是很惊讶,李恒虽天降煞星,但不过区区十九岁就捅下来这样大的篓子?上了《姓氏录》的士族不过二百余姓,其中多半有能干的家人在各州郡做豪强,又有子弟在朝廷世代做官。他一不做二不休,将人老家给抄了。虽然只一郡中的几家,但士族向来互相通婚,指不定几家又能牵连出几十家的姻亲来。
不过,那裴大人被赞得如此厉害,居然将河西郡管得跟筛子一般?任由李恒来去自如?还有,那些士族也太没用了吧?传说中的部曲呢?
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