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皇帝下旨给远在西北的几个将军向北方增兵，召见玄敬，玄皓，玄盛三人进宫讨论战事。
太子受伤被束之高阁，朝野上下对政局懵了一阵子，很快开始揣测圣意，眼下就看是哪位皇子带兵出征，能当上这个将军，接替储位大约是八/九不离十了。
没过几日，朝臣们在上书房看见玄恒，他正在替皇帝日常草诏，难道皇二子才是新的储君人选？
战争，看不懂的人只关心前方杀斗，往深一层来说，拼的是后方补给增援。皇帝一道圣旨，皇商很快解体，两日后，边铄接到万岁巨额筹款旨意。
王谦之从广州港赶回北京，在刘芳勇的安排下低调回到户部任职。
打仗不是儿戏，各衙门积极配合朝廷备战，兵部慌了手脚，国家久不用兵，战备粉饰，阅兵那都是专程表演给皇帝看的。
皇帝派玄正去往兵部，玄正一查，弊端立刻暴露出来，火器大炮涂着亮闪闪的油，可底下的炮架生了白蚁，炮弹，火/药全是潮的。刀枪满满当当，照样用油擦得锃儿亮，可枪把刀柄却腐朽霉烂，弓箭更别提了，一折就断。
玄正大惊失色，慌忙赶去户部，库房里军用物品不少，军靴还行，棉衣不知放了多少年一扯就破，里面的棉花碎得不成样子。北方极寒，打仗不是一天两天的事，没有棉衣怎么应付恶劣气候？
玄正尚未从丧母之痛中缓过神，一张脸满是疲惫，急得满身虚汗，如实将事情禀报皇帝。
玄恒垂手立在一旁，皇帝听完玄正的汇报，对于这种玩忽职守之事似乎并不上火惊讶，淡然写着朱批。
皇帝让玄恒玄正两人退下，单独召见玄沣。玄沣突然看见希望，这是最后的机会，毫不犹豫地接下了赈灾重任。
到了户部玄沣才知道国库紧张，洋人武器先进，万岁整备军用要购最新式的枪炮，已经拨出第一笔五百万赈灾款，将二千万库银定为不可动用的军费。
灾情严重，户部能拨出的银子已经不多。巧妇难为无米之炊，玄沣暗暗叫苦，可差事接下了，除了自个先垫银子还能怎么办？
玄沣请旨将赶赴直隶的时间推迟了几日，皇帝欣然同意，对他主动筹款赈灾的表现出言肯定。
经过数日，玄沣竭尽能力，从自己的钱庄，当铺内调出三百万两银子，动身赶往直隶。
半夜，棠儿翻了个身，手臂一空，清醒过来。她穿好衣裳出门，墨蓝的天幕悬着一盘圆月，清辉尽泻，将整个园子都衬出几分寂寥。
书房里亮着灯，远远就能闻到浓烈的酒香，守在门口的小太监唯唯诺诺。棠儿进门就看见满地书籍，酒坛子碎了，玄昱把书架整个掀翻了。
从春季到夏季，玄昱两颊瘦削，胡须更衬触目惊心。就在不久前，这样尊贵壮硕的男子立起身就如一座高彻辉煌的神塔，此刻这人却恍似绝壁孤峰，临崖顶天，仅供瞻仰不可攀缘。
棠儿径直上前，把灯芯一拨，室内光线骤然明亮。
玄昱眯起眸子，提酒坛猛灌一口，毫不客气道：“出去！”
“一个人喝酒有什么意思。”棠儿弯腰拾起一瓶洋酒，先喝了一小口，随即坐到他对面，仰起脖子一口气喝光。
玄昱凝着她，原本明朗的双眸亦如失去星辰的暗夜，“不要烦我。”
棠儿与他对视一瞬，旋即又拿起一瓶酒猛喝，“玄昱，你凭什么特殊，王侯将相宁有种乎？我家是世代书香门第，到底还出了我这样的惊世骇俗之辈呢。”
他盯着她，握拳重重击在手边的碎坛子上，“棠儿，我让你出去！”
棠儿粲然一笑，喝下一口酒，笑意就分分消减，“怎么，戳到你的痛处了？你的妃妾，这府里的下人背后议论我是’婊/子‘，我气得要死，难受得要死，还不照样好好的。”
蓦地，玄昱被点燃满腔怒火，一把将她扯进怀里，吻，重重的吻。
梁羽墨深夜赶来的时候，屋内烟雾腾腾，满地狼藉，菜盘碗碟翻在桌上。两人醉意熏熏，脸上分不清是酒渍还是汗渍，衣衫不整，靠在一起共吸一只水烟。
嬷嬷候在门口不敢往里看，梁羽墨正要进去劝阻，却见两人大笑，在众目睽睽下疯狂相吻。
梁羽墨出自大家名门，自没见过这般画面，两只眼睛又酸又热，转身就听见混重的喘息声，是玄昱的，也有棠儿的轻吟。
所有人都消失了，这些人也从未进入玄昱的视线范围内，玄昱吃着棠儿嘴里的酒，先是手臂，再是肩，将娇小的她收拢在身下。
就在流淌着美酒的地毯上，痛苦烦恼被暂且抛之脑后，她的甜美，动情的声音，令他在活着的时候一次次看见天堂……
又是这个时候，玄昱醒了，被该死的自律唤醒。
棠儿枕在他的胸膛上，酒脸通红，呼吸深重，额发黏在一起，上面沾满烟灰。
幽暗中，无形的压抑向玄昱袭来。他静静面对，仿佛在审视未来这座深渊，在坠下之前，他希望他的女人能退开。
这时候，玄昱很想问问老天，什么是命？
他想，回答他的是一个名叫命运的女神，她露出深意的微笑，给出不痛不痒的答案：任你努力向上，拼命追逐，或者跪地相求，你渴望得到的东西始终不会属于你。那东西一直就在你眼前，看得见触不着，正面引导或反面诱惑，你为它头破血流，它却突然消失。等你抓狂，起了放弃的念头它又不断出现。它鼓励你，嘲笑你，转身又投向胜利者的怀抱。你对它爱极了，恨极了，它会给你一个笑容，然后对所有人说，看，就是那个执着的傻子，他对我还在妄想呢！
长夜破晓时，窗户逐渐明亮。
棠儿醒了，动一动侧身平躺，玄昱的手覆在她平坦的腹部，“你为什么不会有孕？”
棠儿头疼得要命，不知道自己是怎么躺在榻上的，伸手将被子捂在身前，“我怕痛，不想生孩子。”
玄昱默然良久，声音里有种异样的沉重：“你从没想过我们的未来。今天就走吧，去松江，去英国，去任何你想去的地方。”
他的意思简单明了，清晰的字句在棠儿脑中回响，她屏住呼吸，泪水快速积满了眼眶，“你承诺过，再也不会抛下我。”
当峥嵘和自由远离他时，他来不及整理心情，唯想到的是赶走这个守着他的女人。玄昱痛极无言，起身叫来苏进保伺候，留给她一室悲伤寂寥。
女儿家天生的细腻早慧，坎坷的人生经历，亲眼所见的争斗残杀，玄昱这番话足以令棠儿懂得其背后的艰涩，他诚挚珍贵的心意。
她把自己捂出满身汗，哭够了，痛快了，洗澡洗发，重新把自己收拾得靓丽可人。
接下来的日子更加沉闷，玄昱住回自己的寝殿，开始冷落棠儿。
棠儿时常过去探望，安静立在一旁，想要看看他的伤处……无论做什么，换来的全是他的拒绝和冷漠。
棠儿想和他吵架，可他不在乎，不反击，她住口了，不忍再往他伤口上撒盐。
孤枕拥衾，棠儿心中生出悔意，由紫苏知夏掌着灯笼去玄昱住的朗鉴轩。廊外立着整排侍卫，旁边是一间供值夜奴才休憩的卧室，苏进保上前，说主子已经歇了。
棠儿知道玄昱没这么早睡，朝苏进保把手一晃，示意他退下，轻手轻脚进去里屋。
烛影昏昏，高大的架子床帷帐四垂，棠儿小心挽起半面帷帐，果见床上的人转过脸来。
棠儿抿嘴一笑，不管不顾地抱住他的脖颈，“玄昱，我错了，你别生气，我不是故意要气你。”
“说完了吗？”
棠儿一僵，松开他重新坐好，两手捏着衣角，眼泪瞬间蒙住了视线，“是我不好，我不该拿话伤你。玄昱，我们和好吧，你不在身边，我睡不好也睡不着。我个子小，不占多大地方。你要不愿给我挪个位置，我把奴才们赶出去和知夏在外面睡，你要喝水什么唤我好吗？”
玄昱侧身向内，像她过去经常做的那样，留给她一个后背。
不公平，从来就没公平过，他爱她就把她捧在手里，想轰她就不理不睬。她如此被动，这么快就体验到了羞辱感……
“玄昱，我会离开你的，但不是这个时候。金凤姐说姑娘家的好时候就那几年，过了就没人爱。年年盼花盛，岁岁看花败。等我的花期过了，你瞧上别的女子，我亦无怨，无话可说。”
触及伤心处，棠儿抹了抹眼泪，低泣道：“要我说，当太子没什么好的，没有这个尴尬的身份羁绊，你就做个富贵闲人也好。等这段风口过了，我们去杭州买个宅子，就住在西湖边上，观鱼，赏荷采菱角，悠闲自由。你要不喜欢杭州，我们去别的地方也行，等我缓缓，你把正妃娘娘她们都接来，我们一屋子女人陪着你。”
玄昱听不下去了，转过身把门一指，“我不想听这些，哭闹这招在我这里没用。”
棠儿不敢看他，热泪盈眶，捏着泪湿的帕子轻步离开。
这个盛夏闷热难熬，棠儿努力想要讨好玄昱，笑着，或者小跑过去抱着他的腰。过往的这时候，玄昱总会吻她的额头，或者回以她和煦明朗的笑容，而现在，他对于这些全不在意。
光阴流逝，日月如梭，秋过冬至，北京城寒冷异常。
与之变冷的还有玄昱的心，他越来越忧郁，甚至在宫女们面前对棠儿出言挑剔，棠儿对他笑，他冷着脸说：“你看起来很高兴。”
她心里难受，像他一样保持沉默，他又会说：“我已经很烦了，你也要在我面前哭丧着脸？”
她强颜欢笑，他盯着她，冷冷道：“怎么你都能笑，这要下功夫练吧？”
她精心打扮，他说：“我没叫你的条子。”
他的漠然，冷言冷语令棠儿备受打击，她继续忍耐着，谁叫她这么擅长忍耐呢？她忍耐过太多贫穷困苦，忍耐过轻浮或者狂热的男人，现在，她也可以重新忍耐这个男人的冷漠。
好几次，棠儿试着与他沟通，他似乎更厌恶她话多，干脆拖着跛腿就走。
天气严寒，下了今年冬天的头一场大雪，清晨起床，屋宇小巷已经披上了银妆。
玄昱难得回到清园，棠儿亲自下厨做了满桌子菜，他没吃几口就搁下箸。饭后，棠儿想把他留下，他表情冷淡地拨开她在领口处的手。
屈指可数的几次枕上欢情，他不复昔日怜惜，全程没有吻，甚至毫不顾及她的感受。棠儿快要坚持不住了，心理和身体上都接近崩溃。
第79章 相见欢 （19）
这晚， 棠儿从噩梦中惊醒，咬着手指闷声哭泣，就在数月前， 他会抱着她轻抚轻拍， 温言蜜语， 耐心哄她安睡。
她又一次哭够了， 穿上厚厚的棉衣，由紫苏陪伴， 冒着风雪去往玄昱的住处。
已是亥正，书房灯烛通明，红袖添香，是王嫣陪着玄昱。
噬心的痛感令棠儿怎么都无法控制情绪，玄昱在试探， 更大限度触碰她的底线。
棠儿像个木头，定定立在书房外， 已然可以猜到玄昱的下一步会是什么。寒意使她清醒，这回，她终于无法再忍受他的冷漠无视了。
棠儿回到清园，唤来知夏简单收拾几样东西， 深夜带着团子离开， 住到了自家老宅里。
茫茫大雪，侍卫钉子似的立在殿外，珐琅香炉内焚着龙涎香，数个鎏金熏笼烘得整个殿内暖意融融。
皇帝正和樊一鸣下棋， 对当下聊得十分深入， 话语间对皇子们颇有不满。
赵庸早有透彻分析，皇帝要的是有能力且忠心的儿子， 不是能写漂亮字的文吏，他忽略太子，留皇二子玄恒在身边不是中意，而是在分散其他皇子的注意力。
太子雄才大略，对吏治国家都有贡献，是皇帝最得力的助手，皇帝培养了他三十年可谓耗尽心力。时今，皇帝不认老也不行了，不到万非得已，不会从居心叵测的皇子们中间重新选择，或者一手一脚从头培养接班人。
所谓当局者迷，旁观者清。皇子们各怀心思，大做文章，都想在万岁面前显能力表忠心，殊不知太子未废，这些举动犯了圣忌。他们今日敢害太子，难保他日不会对皇帝下手。圣躬已倦，身边尽是一群阴险诡诈，磨刀霍霍的儿子，怎能让皇帝不生疑惧防备之心？
皇帝频频提及太子，樊一鸣便顺着话题道：“历朝历代，皇室子孙被分封远离国都，不能干预朝政，只有太子能参与国事。我朝却大不相同，万岁注重培养，皇子们皆是精英都有办差机会。本朝太子要领头办差又不能有自己的人，官员们想巴结奉承，太子又要避开结党之嫌。太子虽为储君，对于皇子们没有节制能力，实在令人痛心。”
这话听得赵庸心惊肉跳，暗想：你这樊一鸣真是个不怕杀头的，把我想的，不敢说的全说了。
皇帝思忖片刻，神色无变，“樊一鸣，朕欣赏你的直率，国家需要你这样敢于直诤的人。古今官场都少不了’挠痒处‘，谀臣、具臣、谗臣、奸臣、贼臣、样样叫朕头疼。你说的这些朕自然想得到，但你看到的只是一面，你做过修撰，修史很重要的一层是总结历代亡国教训。前明皇子全部分王，封地建府，他们是不争权了，但多数只图享乐，成了一群酒囊饭袋，狗马声色之徒。一旦国家有难，这些养尊处优的皇族子弟谁肯为国卖命？”
樊一鸣迟疑了一下，微笑道：“臣工无不畏主，而明君无一被蔽。圣心远虑，可太子之冤……”
气氛突然凝重，樊一鸣见皇帝脸色渐沉，终是没敢继续说下去。
殿内炭火旺，赵庸却在一旁直冒冷汗，既希望樊一鸣多说，又担心他的脑袋。
皇帝沉默许久，对赵庸道：“你跪安吧。”
就这时候，赵庸巴不得快走，忙行礼，带着太监宫女一齐退出去。
皇帝倚在案上的手缓缓拨弄佛珠，语气渐沉：“关于太子，朕，痛心疾首。”
樊一鸣小心道：“恕臣直言，整肃吏治方见成效，结党舞弊之多仍令人忧心。储位不稳对局势不利，请万岁早做决断。”
他的结党二字虽未点透，但明显指的是皇子们，皇帝心思沉重，“朕知道，这些事要放在十年前算什么呢？直至今日……樊一鸣，你真的了解朕之艰难吗？”
听到这句，樊一鸣不禁红了眼圈儿，“万岁，臣应该了解。”
皇帝长舒一口气，抬头望着殿顶的蟠龙藻井出神，“一切始于朕的养狼计划，如今，这群狼就要扑到朕的头上来了。天家不比百姓贵族，骨肉亲情难以保全，太子……”
皇帝的语气稍一停顿，“朕只能顾自己，多活几年，他们都能为百姓天下做些实事就算朕的功德了。”
樊一鸣没有子女，自只能想一想这种极端的感情。君权大位之下，儿子是臣，也是可以合理利用的对象，这也就是古人讳莫如深的帝王心术。
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