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上书房大臣洪志远和赵庸进殿，略整一整袍褂，恭敬行下三跪九叩大礼。
皇帝的情绪有些亢奋，仰头一笑，旋即冷冰冰道：“赵庸，洪志远，你们将太子辅佐得真好！”
两人愕然相顾，不知道发生何事，伏地不敢开口。
“赵庸听旨，即刻草拟废储诏书。”
赵庸一悸，起身立到公案前，心中暗自忖度：树欲静而风不止，针对太子的恶毒传言和暗中打压从未间断，多位皇子参与政务，极大削弱了太子的力量。论腹黑手段，皇子们没一个是省油的灯，太子到底在什么地方出了纰漏？
皇帝一脸肃穆之色，缓踱几步，抬目望着窗前摇曳不定的烛光，许久才道：“太子玄昱不思进取，难继祖宗之功业，朕秉承天意，奉行先祖制，废除玄昱储君之位。”
洪志远一听，顿时激动，磕头道：“废黜太子轻则震动朝局，重则撼动社稷安危，请万岁三思而后行。”
赵庸的手微微颤抖，将笔一搁，严正复议：“请万岁三思。”
皇帝端参茶喝一口，皱眉将茶碗一搁，目光在两人脸上扫过，冷冷道：“朕自认为对太子倾尽耐心，可惜天不如愿。”
洪志远一字一句咀嚼皇帝先前的话，再次进言：“太子贤良方正并无较大过错，请万岁三思。”
骤然一阵响动，只听殿角的自鸣钟连撞数下，已是寅正时分。
皇帝望向黑森森的殿外，语气沉重地说：“玄昱幼时机敏，成绩斐然，朕处死王长亭但未追究他半分。三位太子太傅，哪个不是饱学大儒，他怎么会变成如今的模样？”
洪志远抬头看一眼皇帝，“太子并未参与王长亭所承劣事，请万岁明鉴。”
皇帝心中集聚的郁气很快散去，君臣三人推心置腹，秉烛长谈。
远近灯影朦朦胧胧，禁军已然调换了一批新面孔，御前带刀侍卫表情僵硬，铜雕木刻般立在殿外。
玄昱攥紧拳头，正欲进殿，却听皇帝道：“你在门口跪着。”
玄昱的心似被狠狠剜了一刀，一撂衣袍跪下，腰身挺得笔直。
约莫过了一个多时辰，天蒙蒙发亮，一遛明黄宫灯在风中摇曳，四角飞檐矗在乌沉的空中，欲要凌空拔起，振翅苍穹。
待赵庸和洪志远退下后，大太监躬身上前迎太子进殿。
一想到沈贵人，皇帝心中的愤怒一阵接着一阵，再想到设局之人更是火大，声色俱厉道：“你太令朕失望了！”
玄昱的相貌天生带着一种清正，表情平静淡然，恭敬叩头道：“儿臣有负重托，请父皇责罚，不知此番因何而起。”
皇帝沉着脸，话语如刀似剑：“在朕面前耍手段，你们都还嫩了些。”
看来没有解释，也不需要辩解了。玄昱早有准备，可心中多少还是生出几分凉意，语调自然地说：“君为臣纲，父为子纲，儿臣任凭处置，请父皇保重龙体。”
皇帝深邃的瞳仁直直盯着他，单手虚抬了一下，嗓音如暮鼓晨钟郑重而慈悲：“去吧。”
第32章 醉花间 （7）
一场行围在“圣躬不豫”中匆匆结束， 众皇子尚未恭请圣安便得到皇帝与太子先行回京的消息。
北风肆虐，搅着零星的雪花，裹挟着树木摇摆， 撕扯裂帛般呼啸。
玄奕文武兼备， 穿一身酱色贡缎箭袖袍， 背弓箭正准备前往围场与皇亲们切磋骑射， 却见玄正极速打马过来。
玄正阴沉着脸，谨慎瞧了瞧周围， 小声道：“天未放亮，后山埋了数个小太监，其中包括太子宫里的何三。”
玄奕目光一闪，心神不安，忙问：“这是出了什么事？”
“哎……”玄正颓然入座， “秘闻，昨日半夜， 不知父皇怎会临时召幸，太监们发现沈贵人殿内有人。”
玄奕心中一惊，凝神思索片刻，心中霍然明朗， “昨夜宴散， 十哥约吃烤肉，原来是用尽了心思。”
玄正的神色焦虑中带着几分无奈，长叹一声道：“主忧臣辱，主辱臣死， 若太子品性端正怎会出了这档子事， 无论是谁做的局，你我难逃牵连。”
朔风袭来， 玄奕下意识往屋里走，“沈贵人那边什么情况？”
“此事明显另有情弊，暂无消息传来。”
玄奕摘下弓箭挂回墙上，抬手为他沏一杯茶，“万岁肯掖着宫闱丑闻不是坏事，若太子地位不保，三哥有何打算？”
玄正的脸像是覆着一层霜，默然良久，瞪着眼望向屋顶悬梁，苦叹道：“皮之不存，毛将焉附。太子好，我们跟着沾光，一旦出了事，大家还不知落得什么光景。这些年鞍前马后，我干的尽是得罪人的差，早已成了众矢之的，恐怕早有人磨刀霍霍，只等机会投井下石。”
玄奕生母位份低微，自幼受尽白眼和哥哥们欺负，幸好得玄正时时照顾，也因此特别敬重这位三哥，凝神听完，认真说：“三哥，你信我吗？”
玄正坐直身子看着他，满脸诧异，“这是什么话？若连你我都不信，那我还能信谁？”
“太子成日在父皇面前走动，时刻受到监督，父皇对他寄予厚望，稍有半点不如意便加以申斥，若他地位不保，是危机也是机会。”
玄正细细品味他的话，口气变得异常严峻：“你的意思？”
“太子自小享有厚爱皇恩，父皇在他身上倾注了大量心血，变起仓促，没有传出沈贵人的死讯，说明后宫之事还不至于动摇国本。眼下你我要做两手准备，静观形势，不能一条道走到黑。”
闻言，玄正着实震惊，略一沉吟道：“覆巢之下焉有完卵，我们兄弟早就深陷太子阵营，想抽身只怕没这么容易。”
玄奕笑道：“父皇最恨结党营私，我们就是我们，和谁都不是一党。”
玄正深思片刻，咬着牙道：“老十一，你若认我这个三哥，往后就不要再起这样的心思。我们与太子情为手足，义为君臣，自当共同进退，我这就回京探口风替太子周全。”
玄奕见他的态度十分诚恳仗义，许久才说：“此事急不得，父皇尚未开过杀子的先例，更何况是太子，我们与大哥九哥同行就好。”
御驾马不停蹄返回北京，城里阳光明媚气温却低，金水桥下的护城河结着寸许厚的冰凌。
皇帝下旨，将玄昱禁足于紫禁城上泗院。
玄昱仰头凝望，大雪过后，四角宫墙之上碧空澄澈，仿若一潭深幽静水，无论这世间有多少沆瀣肮脏，它依旧那么干净，纤尘不染。人心趋炎附势，他已然做好准备，可当这一切来临的时候依旧无法真正坦然。
乾清宫庄严肃穆，皇帝处理完重要朝务，一提废黜太子之事。
官员们至殿内跪到丹墀下，有人坦然有人惶恐，多数表示反对。皇子们却是心中暗喜，各怀鬼胎，如同得到天大的鼓舞般兴奋。
下朝后，官员们纷纷猜测太子究竟犯了什么事，知道赵庸口风紧，只能将希望定在洪志远这里。但见这位上书房重臣悠哉品茶，不时长篇大论，毫无半分乱意，众人套不出话，只得干发急。
洪志远笑道：“诸位，眼下我同你们一样实不知情，臣事君以忠，我等各安其职，不存他念，要知道那么多做什么？”
这话等同于没说，官员们不敢多问，越发悟不透其中要领。
玄正见玄奕一派淡然，不禁将心稍稍放宽，“看苗头，多数人是观望态度。”
玄奕微微一笑，“废黜情由足够委婉，丝毫未提太子秽乱后宫之事，到底父皇还是选择保全双方颜面。”
“圣意难测，官员们等会儿要递牌子，你我该怎么办？”
玄奕细细一想，慢声道：“一人之下，万人之上，我感觉太子没这么蠢，不可能因一时贪欢而自毁长城。”
玄正缄默良久，“我也不信太子能干出这事，听说那晚有人扰了万岁休息，尔后才引出半夜召幸的事。”
“真是个精妙无比的局，我们什么都做不了，只能走一步看一步。”
气氛肃穆沉寂，皇帝手执佛珠，闭目盘腿坐在炕上，听赵庸行了礼，方问：“朝臣们什么动静？”
赵庸已然猜出圣意，却不敢表现得过于明显，神色黯淡道：“回万岁，臣一路只听众人议论纷纷，多数为太子鸣不平，皇子们正预备递牌子，为太子求情。”
“哦？”皇帝睁开眼睛，露出一抹复杂至极的笑意，“你确定这些话听得真切？”
赵庸将皇帝所说的每个字在心里仔细回味一遍，“臣只是略有耳闻，并不真切。”
“这就对了，”皇帝将佛珠往御案上一掷，目光骤然变得冷凝，“既要废太子，那紧接着当然是立太子，他们心中打着什么好算盘，很快就知道了。”
注定是惊心动魄的一天，一直支持太子的人哪敢置身事外，片刻便起了联名奏折，由内阁大学士李冠英递出。
李冠英德高望重，乃两朝元老，当年教过皇帝功课，现又是太子太傅。
偌大的殿内一片安静，自鸣钟走动的声音格外清晰，宣德炉上燃着凝神静心的沉香，金砖地面光可鉴人。
皇帝看了自鸣钟，一招手道：“让李冠英进来。”
赵庸应了，躬身退至殿外。
洪志远默然立在一旁，心中暗想：皇帝行事果决从不拖泥带水，若真要废黜太子，不可能是这样的态度，只看事情到底会发展到什么地步。
李冠英岁数到了走路颤颤巍巍，由太监搀扶着下跪，老泪盈眶道：“求万岁明鉴，太子实心为国办事，历练有成，怎能因小小过失被废？”
皇帝一个示意，太监立刻搬来兀子，扶李冠英入座。
这白发苍苍的老臣穿戴整整齐齐，官帽，袍褂，礼服，官靴，丝毫也不马虎。
皇帝神色寻常，吃了一口茶道：“治理黄河，地权兼并，太子毫无建树，协理六部又有何政绩可言？他哪一件事能为朕分忧？”
李冠英痛心疾首，凛然道：“治大国若烹小鲜，万岁哪能将这些账都算在太子头上？治理黄河乃千年难题，太子在紫禁城长大哪懂那些。地权兼并，太子克尽厥职，毕竟年轻，实为缺乏经验。六部的弊端乃沉疴顽疾，太子尚在历练中，奉旨监国，江宁赈灾，样样没有落下啊！”
皇帝冷飕飕地说：“你看着太子长大，存师生之情无可厚非，他究竟还要多久才能历练成才，你能给朕一个保证吗？”
李冠英念起辅佐教育之情，潸然泪下，手臂往兀子上一撑，重新跪下来，磕头道：“老臣身为太子之师没能教好太子，请万岁赐老臣一死，以警后世。”
这话明显带着情绪，也有要挟和自哀自怨的意思。皇帝冷冷一笑，“太子太傅不只你一个，朕若赐死你，那赵庸当如何处置？”
历代宰相无下场，赵庸候在一旁，早已架不住，出了一头一身冷汗。
李冠英几乎爬不起来，也不知触动了哪根软弦，兀自放声大哭起来。
皇帝立身，摆手示意洪志远过来，“朕非昏君不杀忠臣，你送他回去，安抚一下情绪。”
洪志远原本吊得老高的心瞬间回归心房，行礼后搀起李冠英离开。
待他们出了殿外，皇帝唤来赵庸，“李冠英年纪大了，朕准他退职，回家享受天伦之乐。”
出了大殿，赵庸站在丹墀下，深吸一口气驱散胸中的郁闷，抬首望着明朗的天空。
兔死狐悲，物伤其类，身历其境才能彻底见识天子权术威严。遥想当年的科场舞弊案，万岁明知卖官黑幕，却因处理王长亭的时机不成熟，转而将主考李存孝当了替罪羊。李存孝乃一代大儒，同是太子太傅，清廉自守，轰轰烈烈的一场抄家风波，最终抄出不足五百两白银。
因李冠英谏言失败，先前决意保太子的人多少动摇了心思，这保举太子里头的门道哪三言两语说得清，先不提拥护之功，太子若真下台，下一任太子定记着这笔结党袒护之罪。
皇子们的确递牌子求见，但对于太子之事仅轻描淡写，略一代过就提了其他政务。谁不觊觎皇位，谁对太子有半分真心，或者谁不希望太子倒台？皇帝心如明镜却并不戳穿。
一些小的京官四处打探消息，绞尽脑汁想着该投哪个皇子阵营，却见洪志远，赵庸，高澜三位当朝要员毫无动静，渐渐看出名堂，不再轻举妄动。
裕亲王尚未回到南疆，得知皇帝要废太子的消息火速请旨进京，得皇帝回复，日夜兼程赶到北京，顾不得停歇片刻，第一时间递牌子求见。
紫禁城的大殿内没有树，高大的城楼上铅云堆积，墙头苔藓冻得发暗发红，显得死气沉沉。
君臣相谈许久，皇帝歪在炕上，倚厚枕闭目养神，缓缓道：“你说的道理朕何尝想不明白，先前除了太子一派清明，其余诸子不是蠢如豕鹿就是捞钱玩女人。太子出事，老三和老十一话都不敢多说一句。朕的儿子们直如一盘散沙，最可恨的是老十……”
裕亲王终是忍耐不住，炸着胆子，一欠身，直言不讳道：“臣听传闻，说是太子进了沈贵人的寝殿，此事可有确凿证据？”
皇帝对这位嫡亲弟弟不似旁人，神情毫无异样，仰头看着盘龙衔珠藻井，“并无。”
裕亲王突然搁了茶碗，跪地磕头道：“太子乃遭人诬陷！宴席当晚，臣与太子奕棋，其间还有数位老王爷作陪，众人皆可为证，请万岁详查。”
皇帝惜他两鬓花白，疲乏辛劳，抬手扶他一把，露出一个高深莫测的表情，“朕知道。”
此言一出，裕亲王大为震惊，不解道：“万岁既然知晓，为何还要作践委屈太子？”
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