Chapter2
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“走马灯数,142857,包括了这间屋子里两个人的生日。”
玛丽对华生加了这一句说明。
原主2月5日生,华生7月8日生,是他们被凶徒盯上的理由。
为什么要选择符合这个数字生日的受害者?现在显然不是具体解谜的好时候,出去才最重要。
华生当然懂得轻重缓急,只能按捺住好奇心。
这个造型古怪的三角形柱石屋,三个角落有着三口棺材以及三处烛台。
仅有一扇石门通往外部,门顶端留了一个婴儿拳头大小的通风口,门上有着从0-9的十个字符排列按钮为密码机关锁。
被困的两个人想要逃生,必须破译出正确的开门数字。
“我是在伦敦被偷袭的,是4月12日晚上九点半,我离开一家沙龙在小巷口被人从背后击晕。”
华生努力还原事发经过,希望对破译出门密码有帮助。
“后来我一直昏迷着,再清醒就是被绑到了石柱上,不知道具体过去了多久。但我感到肚子饿,依照往常的进餐习惯,我觉得应该是过了一夜,应该是13日早晨。”
玛丽微微颔首,目前已知原主与华生都在四月被偷袭,时间都是夜间。“凶徒有没有提过棺材的情况?”
“哦,是的,请原谅此前我的惊慌。”
华生复述了罪犯的话,“该死的罪犯说了,在五天多前埋了一具尸体。下一个就是我,他警告我不要有逃跑的侥幸心。”
其实,华生非常好奇为什么被凶徒认定的死者又能破棺而出。
以他的医学知识,自发补全了一段推测。应该是凶徒误判,把被害人的假死当做了真死,而造成其多日昏迷。虽然这种情况很少见,但也不是没有相关记载,因此被误埋的尸体说来都是人间悲剧。
玛丽迅速计算着时间,原主被绑的确切地点与时间未知。比起何时被绑,更要注意的是凶徒何时将被害者带入这间三角石室。
五天多前,原主被盖棺;两天多前,华生被绑到石柱上。
此处以「多」计数并不准确,精准推算是凭三角房屋各个角落的蜡烛燃烧情况。凶徒遵守着某种数字规律实施犯罪,三个角落的蜡烛意味着一种倒计时。
原主棺材所在角落有七根蜡烛,烧完五根,未燃一根,正在燃烧的那根只剩一小截。
华生被绑所在角落有四根蜡烛,烧完两根,未燃一根,正在烧的也只剩一小截。
最后那个角落只放了一根未燃的蜡烛。棺材空置,石柱上也没有任何捆绑过活人的痕迹。
“不难看出每三天多一个受害者。今天,凶徒会在烛灭之前绑着第三个受害者回来。”
玛丽迅速走了一圈石屋,“还有三个半小时,正在燃烧的蜡烛会熄灭。撇除凶徒给被害者脸上画符文以及其他仪式,保守估计我们应该能有一个小时左右逃跑。现在,还要确定一点。”
“什么?”
华生疑惑。
“这间三角柱形石屋,而成等边三角形。”
玛丽径直走向了三角形重心位置,以碎木板开始刨开砂石地面。
华生正想问等边三角形怎么了。他询问的话尚未出口,则见泥土下露出一角金灿灿。这也就主动加入了刨坑行动。
不多时,两人在地面中央挖出一口青铜棺材。
棺材上遍布金色颜料绘制的奇怪图案,锁头没有办法开启,锁眼被注入铜水封死了。
“这,这……”
华生没想到石室内居然还有第四口棺材。深吸一口气,敲了敲棺材盖,里面没有丝毫动静。
他贴到棺盖上听了听,“里面没有呼吸或心跳声,应该没有活物,不会再有什么破棺而出。”
玛丽微笑,死而复生又不是伦敦餐桌上常见的马铃薯。
“如果我推论的没有错,里面是死亡多时的人类尸体。我们没有防毒面罩等装备,眼下开棺并不合适,难说里面会否产生有毒气体。”
华生从没想开棺一探究竟。“当然不用开棺,主要目标是离开这里。明顿先生,请问你觉得密码会是什么?”
两人来到了机关门前。
玛丽并没有纠正华生的认知。
如今一身男装,因伤嗓子受损而难辨男女嗓音,她也懂一些伪音,暂时被认作是男士也好。
问为什么,最直接的理由是这个时代给女性施加的种种束缚。
原主没留多少记忆,只有模糊片段是家里姐妹一起出门参加舞会。一位妙龄女性被凶徒掳走,对外她失踪多日的原因又是什么,凶手会故布疑阵吗?又会否牵连到其姐妹的名誉?
在不妨碍出逃的情况下,玛丽不认为隐瞒来历有问题,她考虑的事还不限于此。
一位男士破棺而出后迅速推论出门密码,是否更为华生信服?
倘若换成女性,华生能否不带有色眼镜看人?在这个女性鲜少能上大学的时代,又能不能理所当然地认可女性的聪明才智?更不提她表现出的格斗能力与如今女性的柔美格格不入。
逃亡时刻,不必多添一笔内部矛盾。
况且,原主被逼换服装的房间并不是三角石室。目前不知机关门外有没有看守,凶徒是单独作案或有同犯。不如省着点力气,面对之后的未知局面。
眼前是0-9的十个字符按钮。
玛丽只多一问句,“华生先生,你有没有听清楚凶徒开门一共按了几下数字按钮?”
“好几下。”
华生使劲回忆,“应该没超过十次,七、八、九次吧?”
所以说,究竟是7、8还是9?
玛丽眼看华生给不出准确答案,而借着烛火照明也未发现字符按钮的表面摩擦受损程度有何不同。
“well,现在您可以开始祈祷了,这个机关锁不会因为输错一次就彻底封闭。”
华生倏然侧头,“哦!不能百分百确定的吗?不是说走马灯数能救我们出去?”
“先生,世上几乎没有百分百的事。”
玛丽自认并不妄自尊大,“推论来源于证据,且符合事物发展内在逻辑。然而,如果凶徒随便设一个密码,它完全脱离逻辑的可能性亦是存在的。”
话虽如此,玛丽已经按下了字符按钮。
先是数字「6」、「3」、「0」,然后是六次数字「9」,加在一起共按了九次字符。
华生注意到「6、3、0、9」四个数字,正是0-9的字符中排除了走马灯数142857之外的存在。
为什么是这个规律?
华生无暇去想缘由。
屏住呼吸,紧紧盯着石门,只想知道出门密码是否正确。
‘嘎吱——’
下一刻,石门缓缓向侧面滑动,门开了!
“上帝啊!”
华生一脸激动地侧头,“明顿先生,您真是……”
“请冷静。”
玛丽面不改色,“那些赞美的话,不如留到安全脱身再说。”
华生立马点头,做了一个禁声的手势。
两人带上了可用的蜡烛,出门只见一段上向的楼梯。通道并非漆黑无光,有一盏壁灯,给予了昏暗的光照。
尽量放低脚步声以最快的速度上楼,来到顶部的入口处。隔着木板,屏息倾听,外间没有任何动响。
玛丽先一步推开头顶木板盖,根本没想让又累又饿的华生冲在前方。幸运的是,木板入口盖没有上锁,一推就开。
两人先后而出。房间里没有人,借着烛光查看,这是一间工作室。
铁架放置各种玻璃瓶装试剂、粉末等等。书桌上放着墨水、钢笔、画笔、空白纸张,但不见书写过的文稿。
玛丽打开矮柜,一股异香扑面而来,正与身上衣物的气味一致。
柜子里有两套服装与鞋袜。一套男礼服,尺寸大致适合华生。一套女礼服却不适合玛丽,裙摆长度短了些,应该是给十三四岁的女孩。
不必说,这就是给华生与另一位受害者入棺前准备的。
至于原主本来的衣物?
屋内除了书桌与椅子、铁架与矮柜,还有一个大铁盆。
铁盆里满满灰烬,能找出几张纸碎片、衣物残迹、金属残留物比如烧变形的纽扣。毫无疑问凶徒把作案笔记、原主的衣服等等相关犯案线索都烧了。
这样子,凶徒像是干一票大的就要跑。
“外面没有人。”
华生去准备室外头转了一圈,“屋子不大,一间卧室、客厅与厨房。一目了然没有藏身处,那个蒙面凶徒不在,但有一个不太算好的消息。”
“你是想说,我们很难顺利徒步离开。”
玛丽耳听四方,已经隐隐听到屋外风吹拂密林的树叶沙沙声。
两人去往外间,大门被从外反锁,但能开窗跳出去一看四周情况。
果不其然,屋子位于密林之中。
满月偏西,大约凌晨三点。树林幽深,四周没有其余人类的踪迹。
玛丽又检查了卧室和厨房,以屋内的单人床、仅有单人份的拖鞋毛巾等物,可以推测凶徒是单独居住。
“现在有两个选择。”
玛丽比出两根手指,“一,尽快离开,但百分之九十九会要面对凶徒的追杀。我们可携带的装备只有三根蜡烛、一把斧头、一根木棍、一捆麻绳,连淡水与干粮也没有。凶徒对肯定比我们更熟悉此地环境,说不好抄近路就追上我们,林中也不知有无猛兽。”
“二,留下来。现在我暗敌明,反逃为攻,打凶徒一个措手不及。”
玛丽也指出选项二的弊端,“留下也有风险,万一凶徒带来同伙呢?而且他能够将昏迷的你搬运至此,体格必然强壮,具备有一定武力值。另外,虽然没有发现在房间里发现枪弹,但也不能排除对方带着枪。所以,华生先生,你的选择?”
华生沉默了三秒,他很清楚自己被绑多时的身体有多疲乏,如今根本不适合立即徒步逃亡。“我选二,留下逮住他。进攻是最好的防守,争取一击必中。”
“很好,我们的选择一致。比起森林徒步大逃亡,我更想搞一辆马车离开。”
玛丽说的马车只可能来自一处,凶徒的作案座驾。屋子四周地面有车轱辘痕迹,证明是有马车出入。
既然选择,就不后悔。
两人抓紧时间准备,先消除跳窗与屋外脚印痕迹。找出可以利用的武器与绳索,是要给凶徒一个开门杀。
一切迅速就绪。
灭了蜡烛,两人藏到门后左右两侧。
华生身前划了一个十字,默念着愿上帝保佑。他拿着木棍藏于门后左侧,压低声音说:
“刚刚离开石室时,我就想纠正此前失言,不是只有鬼知道正确的开门密码。明顿先生,您打开了石门。遇到您,我想就是好运的开始,今天定能将凶徒一举擒获。”
玛丽藏到大门后右侧,手持斧头,语气和善,“愿主保佑,华生先生你是对的。”
华生点了点头。是的,他一定是对的,今日能顺利将凶手抓住。
黑暗中,玛丽却勾起一抹意味不明的浅笑。
华生某种意义上真相了,确实是鬼魂解开了石门密码。
两人没再说话,静静等待着。不多时,也许二十分钟左右,由远及近传来了车轱辘滚动的声音。
月光惨白,夜风阴冷时断时续。
一辆毫不起眼的马车穿行在密林里,最终停在了木屋近处。蒙面人身材高大,他扛着一位被绑的昏迷女孩下了马车。
一步,两步,距离大门越来越近。