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豆家大房在这豆老庄里，颇有些威严和声望，全因他们家老爷子豆忠良是这附近唯一的秀才，大爷豆宗元是豆老庄的里正。
家里不说良田百亩，也好歹有八十亩，不说锦衣玉食，也好歹不愁银子。
人总是不容易满足的，拥有的越多，想得到的就更多。
豆家已不满足在豆老庄头一份的地位，他们还想在这武台镇里，做出个头脸来。恰好，长孙豆磊继承了爷爷的读书本事，甚至比他老人家更上一层楼，可让豆家大房见到了希望的曙光。
但在大梁，读书不仅需要头脑，还更需要银子的支持。平邑城内，寄读学堂一年至少得出上二十两银子，十年寒窗苦读，就是一笔大数目，而这花费比上科考时的所出，又是小巫见大巫。
豆老爷子考过，所以他最清楚，不是考不上，而是考不起。想要再供出一名秀才甚至举人，饶是豆家大房这样厚实的底子，也吃不下这耗资。
于大户出的十金就是那临江之麋，令人垂涎三尺。他们为此愿蒙昧良心，牺牲一个侄（孙）女，算得了什么？能嫁给于大户，就能过上富裕的生活，就能让家族攀上武台镇首富于家，也不算辱没了她的美貌。
没想到一向懦弱乖巧的豆香，骨子里却藏着这样倔强执拗的气性，宁死不从，誓死不给人做妾。给逼急了，就趁祭祀时，当所有人面，一头撞向先人牌位，血溅祠堂，让他们大房丢尽了脸面。
银子固然可贵，面子却是更不能少的。
就算心里再不满意，豆家大房也只能咽下这口气，冷眼瞧着二房怎么安排处置那硬骨子的丫头。
没想到于娇杏也是个有本事的，不显山露水，瞒着所有人，就在这么短的时间里，给豆香儿找了一门上好的亲事，连豆忠良老爷子都对二房刮目相看。
李家这样的背景，李大郎这样的条件，打着灯笼都难找，要不是人家新丧了妻，哪里轮得到豆家姑娘。
大房的长女豆英听说此事后，嫉妒得眼都红透，恨不能代替豆香定下这门亲。
因此，当豆香提着一篮鸡蛋上门探望时，她受到了豆英的横眉冷眼、嗤言冲语，“这不是我们豆家的贞洁烈妇吗！来这儿作甚？咱们庙小，容不下你这座大佛，怕是要污秽了你。”
“豆英，你都十五了，还不知道分寸？”当家主母豆刘氏虽然嘴上斥责，面上却见不到一丝责备。对着豆香这张姣好的面容，反而带着几分不耐和厌烦，“豆香儿，你英姐就这脾气，其实没什么恶意，别往心里去。”
豆香上辈子在仁慈庵里见多了各色妇人小姐，如何不知她们母女的心思。于是放下鸡蛋，讨好道：“婶儿，哪能呢，英姐就是刀子嘴豆腐心，别人不清楚，我们自家人还能不明白？”
这话总算让刘氏缓了脸色，接过她手里的鸡蛋，回道：“来了还带劳什子东西？今儿怎么得空，你娘让你过来的？”
豆香把昨夜想好的说辞道出：“婶儿，豆香是来向您请罪的。您和大叔为我着想，我没领情，还给您们丢人添堵，实在是太不懂事。”
刘氏客套回答：“都是过去的事，别提了。你娘给你找了门更好的亲事，我们也都替你高兴呢。”
豆香用沾了辣椒粉的袖头擦了擦额头，辣气瞬间冲进她的双眼里，霎时就红彤彤泛起泪花，她酝酿起情绪，装出委屈的神情道：“婶儿，都怪我不识好歹，现在后悔也没法子了，我才不想嫁给那李家大郎。”
刘氏和豆英都没预料到这出，彼此交换个眼神，双双掩藏住惊喜，开口问豆香：“那李家有上百亩水田，在镇上还有一个铺子，底子厚着呢，家里还有贵人姻亲，你为何不想嫁？”
豆香继续演戏，“再好也是农户，我这样的好样貌，难道就只能给屈屈庄户人家做继妻，还不如给于大户做妾，好歹有享不尽的荣华富贵。”
豆英忍不住道：“可那李大郎才二十出头，一表人材，还是家中独子，前妻也只留了个丫头，怎么也比……”她的话被刘氏一记眼刀子打断。
刘氏这回子浑然不见刚才的冷漠，脸上有了笑意，语气也全是热乎劲，“香儿你说得极是，李家再好，如何能比得上咱们武台镇上的首富？于家多有钱，你娘最清楚不过，毕竟她是从于家放出来的。我当初想把你嫁过去，就是不想埋没你。谁知你和你娘却……”
后娘于娇杏以前居然是于大户家的丫环，怪不得在豆香的记忆中，她从头到尾都不赞成继女嫁过去做妾，还告诉豆香于家的种种不堪以及做妾的低微卑贱，并怂恿继女反抗斗争。
于娇杏到底是出于好意，还是故意坑害？如果是后者，那真真是蛇蝎心肠。不过现在不是为此分心的时候。
豆香故意说谎，“我之前不肯答应，都是因为娘告诉我……”
刘氏赶忙问：“告诉你什么？”
豆香装作懦弱地缩缩身子，“娘跟我说，于家主母可凶悍，还会虐待妾室，我一听，怕极了，怎么也不敢应，才有了后面这些事。”
豆英明白了亲娘的意思，帮腔道：“哪有的事！隔壁李家村的桃心姐姐嫁过去后，过得极好，从来都只夸主母公道大方，待妾室像姐妹一般。”
刘氏：“我娘家和于戚氏是同一个村的，别的不敢担保，但她绝不是那样不堪的人。”
豆香不解：“娘为何要对我说谎？”
豆英口快：“毕竟是后娘，隔了一层肚皮，她能真心为你考虑？”
“豆英！你小婶也是你能说道的？”刘氏训斥完闺女，又和气地继续劝说豆香，“你娘也是为你好，给人做妾，到底是不如做妻，就算于家家财万贯，就算以后日子快活舒坦，到底说出去不好听。”
豆香在回话中透露出自己对后娘的不满，“她当然不想我好，我现在才知晓，谁才是真正为我好，谁才是包藏祸心。”
而后她朝着刘氏的大腿扑过去，哭着恳求道：“婶儿可要给我做主，反正这李家我瞧不上，您还是帮我应下那于大户，若是我得了这十金的聘礼，我愿出一半助磊哥读书！”
刘氏和豆英赶紧扶起她，这下心里是真乐意了。
第4章 成事
不过这事，豆刘氏也不能做主，她还得跟丈夫商量一下。
豆宗元听闻后，心中产生几分怀疑，“李家那么好的条件，她竟然瞧不上？”
刘氏鄙夷不屑道：“还不是觉着自个脸蛋好，穷着折腾呗，也不瞧瞧自己什么出身，连李家那样的身家、李大郎那样的人材都入不了眼，难不成还想嫁给那王孙公子不成？先头不愿给于大户做妾，现在估摸着没有更好的，就后悔了。哼，真是心比天高，命比纸薄，也就是该给人做妾的命！”
豆宗元皱皱眉，说道：“因着上回的闹剧，惹毛了于家的管家，再去寻人，别说那原定的介绍银子飞了，怕是还要自己割肉送礼呢，赔本买卖谁愿意做？反正我不干。”
刘氏语带窃喜，“听那丫头的意思是，是想把这十金瞒着于娇杏占了，然后分五金给咱们。当家的，五金就是五百两，够咱们磊哥儿考两次秀儿呢。况且，我琢磨着，咱们豆英长得也俊，性子又爽利，在这豆老庄里，谁人不夸她能干？正好跟那李大郎是良配。”
豆宗元问道：“怎么又扯上英丫头？人李家瞧上的就是豆香的美貌，咱丫头俊是俊，但哪能及得上她？李大郎能同意？”
刘氏激动道：“怎么及不上？咱丫头有个秀才爷爷，有个里正爹，还有个出息的兄弟，除了长相，哪处不比那丫头好上一头？”
豆宗元犹豫：“可这事还得李家愿意，咱们做不得住。”
刘氏早有谋划：“凡事都在人为，当家的，你多和李家的说道说道，我瞧这事没准真能成。要知道，那李家可有位亲戚在平邑做大官人，以后做了亲家，还不会提点咱们磊哥？”
豆宗元搓搓手，寻思着这其中的厉害关系，半响才回答刘氏：“你说的倒是有几分意思，我再去跟爹商量会。”
刘氏眉欢眼笑地应好。
也不知道豆宗元是如何说服豆老爷的，没过两天，刘氏便借探望豆香儿的独处时刻，把接下来的安排都给她讲明，“你叔说了，明日就去于大总管家疏通，定把此事给你办好了。银子就按你说得算，只是你爹娘那里？”
豆宗华素来是不管事的，小事听娘子，大事听豆老爷子的，也不会为此事闹起来。刘氏问得其实就是于娇杏那儿能否说得过去。
豆香心想要听后娘的，命迟早得交代了，哪里还顾忌那么多？她上辈子和妇人打得交道多，对她们的品行和心思，还是能识别一二，这于氏给她感觉很不正，不义就不义吧。
她于是回答：“婶儿您也知道，我爹只听娘的吩咐，娘她毕竟不是我亲生的母亲，又和于家那样的关系，怎能帮我？这事还请婶子暗中行事，万不能让她知晓。”
刘氏连连点头称允：“我省得……我省得……”
另一面，豆宗元买了合宜时节的好礼，前来拜访于家大管家，以求把侄女送进去。
于大管家本一见着他，就气哄哄地推搡着挤他出去，被豆宗元使命塞了银子后才消停下来，收下一车好礼，谁都不会真和银子和礼物过不去。
于大管家随后请豆宗元看坐，并吩咐下人上茶，自个儿则端坐在主位，闭目养神，他干瘪瘦弱，驼着背，像个立在贡廊里的地主老儿。
豆宗元也不敢坐，立在一旁，点头哈腰，言辞恳切地道出此行的目的。
于大管家本想一口回绝，却忽然想到前日老爷和夫人同时给布下的任务，又迟疑不定。他是见过这豆家小娘子的，确实是难得的美人坯子，不然他也不会把人推给自家主子，谁知那小丫头才十三岁，竟有如此之大的气性，害得他在主人那儿失了些颜面。
人美是其一，性子也得好，不然以后出了事，这锅还得他这个荐人来背。性子傲的倔的，绝对使不得。不过，听这豆大爷的意思，那豆娘子好似是转过弯来了。
他倏地睁开双眼，试探着问道：“你说的这事，到底是谁的意思？也别想着瞒我，我总有能查清的法子，到时候，可就再无商量的余地，别怪我没事先提醒你。”
这话说的豆宗元有些害怕，妻子的话到底有无水分，他也没亲自探过。不过事已至此，他也只能赶鸭子上架，硬着头皮顶上：“都是我那侄女后悔了，瞧不上李家的亲事，特地求我来您这儿找路子，巴望着能到于家做个富裕闲人呢。您要是觉得忌讳，也别顾我的脸，直接跟我道明，我也好回去让那丫头死心。”
于大管家什么眼力，自然知晓这豆大爷并无虚言，得了这答复，心里也亮堂起来。这么说来，这豆香儿原来是个心机深厚，爱慕虚荣又贪享荣华富贵之人。
人美，心又贪，出身还是耕读之家，简直太符合那任务的选人标准了。这豆家小娘子运气倒好，之前若是答应，那就是真给主人做妾。现在找过来，可不就瞎猫碰到死老鼠，还正巧避过李家那祸害。
所以说运道好才是真的好，讲不定这豆香儿日后真有造化呢。
想到这儿，于大管家那双炯炯有神的小眼睛，突然贼光一闪，人还是原来那姿态，只是这态度和语气却好了许多：“豆大爷，你也别干站着，赶紧做好咯。等会儿让老婆子置办几个小菜，咱爷俩好好喝一壶，唠唠嗑。”
豆宗元有种受宠若惊的快感，他知道这事是成了，想着即将到手的五金，他满是欢喜。
第5章 启程
喝完小酒，话完家常，办妥事，豆宗元怀里揣着新得的金叶子归家去也。他心里好似装了十五个水桶，七上八下，不得安生，兜着的心直到进了家门才稍稍放下。
刘氏跟在他后头，把房门掩好，急切地问：“当家的，事情办得怎么样？”
豆宗元这才从怀里掏出金叶子，得意地回道：“也不瞧你跟得是谁？这点小事，我能办不牢？这里是十金，你去把那丫头寻来，分五片给她，待她画押后，我立马给于大管家送过去，这事就算成了。记住，别让于娇杏那不安分的得信搅了局。如今咱们是上了于大管家的船，一点儿事都不能出，否则担待不起。”
刘氏盯着金叶子两眼放光，高兴稀罕地不行：“当家的，这下子，不仅咱们磊哥儿去平邑考秀才的银子有了着落，连英丫头也不愁嫁妆了。”
豆宗元想到这些，心里也着实欢喜，难得松快地抽起了旱烟。
刘氏哪里还坐得住，赶忙去寻豆香儿，想尽快把这扎手的事定下来，把那烫心的金子占住。
豆香儿也在家里干着急。原来今日，李家老太太带人前来相看她，颇为满意，和于娇杏也相谈甚欢，笑语连连。两家可谓是心有灵犀，都想尽早定下这亲事，相约着去那仁慈庵里测测八字。
豆香怎能不急？她怕再等下去，两家就要更换巾贴，那可就为时已晚，回天无力了。
不过，说来也巧，当于娇杏陪着李家老太太去镇上仁慈庵里上香测八字时，豆香儿以身子尚未复原推脱了这笼络机会，待她们走远，便也出了家门，想着去大房那儿问问情况，在半道上，就迎到了刘氏。
她赶紧随着刘氏来到大房，当着豆宗元的面，接过属于自己的那一半金子，捧着那卖身契粗略掂量，却发现，这张凭书上，并未涉及卖府成妾的字眼，只提了收为养女，任凭差使之事。还想仔细研究一番，这凭书却被豆宗元夺去。
他不耐烦地对豆香说：“你又不识字，还瞅什么？赶紧画了押，于大管家等我回复呢。”
豆香儿无奈在那卖身契上画了押，连多余的参谋机会都没有，就此定下自己的一生。
她有些伤感地想，像做贼一般，亲手把自个卖出去，还得谢天谢地，容易吗？重活一世，日子还是不好过呀。
豆宗元办事倒确实牢靠，不一会儿功夫，就把豆香的卖身契送到于大管家处，还带来他的吩咐，明晨就得出发赶到于家。
豆香儿得了信才离开。回到家中，于娇杏尚未归来，豆宗华还在田里做活，大人都不在，豆鑫不知道野到哪里去，只有豆姜正在庭院天井旁洗菜准备晚饭。
豆香儿走过去，从井中再提出一桶水，帮她一起洗。
豆老庄的下午从未有过此时的清宁，午后的日光映照在她俩生机勃勃的身子上，格外明媚喜人。
豆姜手里不停歇，嘴上却突然说起：“姐，你撞一跤后，就变得跟以前不大一样了。”
豆香心里咯噔一下，小心翼翼地问她：“怎么不一样？”
豆姜停下来，用胳膊肘擦了擦头上的汗后才回答她：“你今天是不是去大房了？上次我也瞧见你去。你以前可最不喜欢豆英姐，哪肯上她家的门。”
豆香心想原来是为此事，她绷紧的心弦松缓下来，想说些什么，又不知道如何开口。低着的头不知何时抬起，与豆姜的双眼碰撞在一起，见到她清澈明亮的眼神，有一瞬间，她差点说出实话。
这时，小人精子豆鑫回来了，哼着小曲，一蹦一跳地跑到两位姐姐面前，伸手递出一个小篓子，里面装着刚采摘下来的新鲜黄桃，贴心道：“两位姐姐吃桃子，我今天跟着狗剩、南丫一块儿去武台镇上采的，可甜可甜。”
豆香儿心里一暖，用袖口给他擦去洋溢出的汗珠。豆花儿乐呵呵地接过黄桃洗干净。
豆鑫调皮地对豆香说：“香姐姐，我总算明白你为何叫香儿呢，身上真香啊。”
豆香刮下他的小鼻子，捏捏他的小脸蛋，忍不住亲了下他的额头，“小机灵鬼，嘴巴跟抹蜜似的，以后一定会招人。”
豆鑫朝她吐吐舌头，忽又想起什么，皱起了细细的眉毛，说道：“香姐姐，你别嫁给李家好不好？那李家……不好。”
豆姜斜了他一眼，嘲笑道：“你个小毛孩，懂些什么？人李家可是打着灯笼没处找的好婆家，总比去做妾强！”
