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半个月后,皇上龙体病愈,亲临容王府探望祝融。
皇上知其伤病,怕他强撑病体接驾,直到入了他的院子才命侍卫通传。
祝融得知,正欲下床,屏风外却传来了公公尖细的嗓音,“容王爷不必下榻,请稍整顿仪容,圣上在门外等候着呢,若是得体了请知会奴才一声。”
祝融忙道:“快快请进。”随后低声吩咐青时前去迎接。
青时从屏风后拐了出来,果见皇上背着手立在门口,正悠然地欣赏着院中的景色,青时连忙上前,单膝跪地,“微臣参见皇上。”
祝北归见了他,微微一笑,“免了,可以进去了?”
青时利落起身,身子微躬,侧让出道,恭敬做了个“请”的手势,“请圣驾。”
祝北归微微颔首,从容不迫步入室内,一踏入内,便见祝融身着便服从屏风后走了出来,他的步履稍有蹒跚,立定后朝祝北归行了一礼,“臣,参见皇上。”
祝北归快两步上前,虚扶一把,似有责怪,“不是说了不必下榻吗?”
祝融起身,正色道:“承蒙皇上厚爱,只是礼不可废。”他顿了顿,“况且,臣身子已无大碍,青时说平日下床走走反倒对身子好些。”
祝北归点了点头,自行来到贵妃榻前,在榻旁的一张鼓凳上坐下了,他坐下后,又示意祝融躺下,“好好休息。”
祝融对着祝北归慢条斯理作了一揖,这才缓缓地躺了上去,他的动作明显比平日里的要迟缓上许多,只怕是内伤未愈。青时拿了腰枕过来,垫在祝融腰后,又恭敬地立在一旁。
祝北归目光落在青时身上,眸带赞赏道:“这青时年纪轻轻,却有妙手回春之术,只怕整个太医院都找不出一人。”他先前中了李贵妃投的□□,满朝御医束手无策,最后却是青时剑走偏锋给治好的。
青时低垂着头,恭谦笑道:“皇上谬赞了,微臣愧不敢当。”
“哈哈,”祝北归爽朗笑了几声,中气十足,感慨道,“太医院就缺你这种人才。若能得之,实乃宫廷之幸。”祝北归说完,打量着青时和祝融的神色,青时仍是低垂着头,恭敬不语。祝融直言笑道:“皇上您这是来和小侄要人来了。”
他这般直言不讳,祝北归也不再遮掩了,朗声笑道:“那你可能割爱?”
祝融面露难色,“青时自小和我一起长大,平日里帮我处理诸多事务,侄儿确实离不开他,还请皇上谅解。”
祝融回复这般明确,祝北归也不勉强,笑道:“你既不愿割爱,朕还能从你手上抢人不成?”
“皇上您若真抢,那侄儿只能忍痛割爱了。”祝融无奈道。
“倒是油嘴滑舌起来了,哄媳妇哄的吧?”祝北归调笑,许久不见,这侄儿性子倒是变得明朗健谈起来了,面上也一直挂着笑,想来是养伤这半个月过得舒适得紧了。
祝融但笑不语。
祝北归仍怀有一丝希望,不甚死心,看向了青时,“你是作何想法?直言便是。”
青时笑盈盈作了一揖,“承蒙皇上厚爱,只是微臣自幼随在王爷身边,闲散惯了。若日后皇上有需要微臣的地方,随时传唤微臣便是。如果太医院缺人的话,微臣这边倒可以举荐几位。”
祝北归点了点头,算是彻底死心了,“那晚些你呈折子上来便是。”祝北归看着他,“你救了朕一命,朕当如何赏你是好?”
青时连忙躬身,“圣上乃真命天子,有天神庇佑,微臣不敢居功。”
祝北归笑,想了想,“那便封你为‘第一大夫’吧。”
青时拜谢,“微臣,谢皇上赏赐。”
祝融却问道:“不知官授几品?”
祝北归被他问得一怔,这大元朝并无“第一大夫”这个官职,不过是他赏的一个封号罢了。祝融此言的意思,是代青时来和他讨要官职来了?他笑言道:“你小子还真不客气!你想朕给青时授个几品的?”若他没记错,这青时先前随祝融入大理寺,祝融授的是正四品的大理寺少卿,青时则是授的是从五品下的大理正。
祝融一脸恭谦,“一切遵从皇上旨意。”
祝北归看着他,眸色似笑非笑,“那你们便晚些听旨吧。”
“谢皇上。”祝融欣然道,似一点也不担心惹怒了祝北归。
青时有些汗颜,爷何必为了他在这个时候和皇上讨要赏赐呢,这实在不是明智之举,在外人看来,这行为有些恃宠而骄了。
接下来,祝北归又关切地问祝融养伤养得如何了,问完聊起了家常,政事也多少谈及到一些,最后聊到了祝司慎余党的问题来,不可避免地提到了李向晚,祝北归问道:“你觉得,该如何处置这李家呢?”
祝融沉思片刻,“李向晚光天化日之下拐卖正品大臣之嫡子,意图胁迫微臣做出叛君不忠之事,此人自然是罪无可恕。其身家千万万,不如统一收入国库,为我大元所用?”
祝北归听闻,朗声大笑,“好提议。只是——”他话锋一转,“如果当时你没有救出你那小舅子,你当如何处理?”
祝融笑,毫不犹豫道:“臣定当密会皇上,假意答应,再在交人之时将他们一网打尽。”
“你又知道朕会答应?”
“皇上宅心仁厚,又怎忍见一幼子无辜丧命?”祝融反问。
祝北归笑而不语,没过多久便回了宫。
下午的时候,从宫中传来圣旨,圣上封祝融为大理寺主官——大理卿,青时为卿之助,官至大理少卿。至于那“第一大夫”的封号,则是授至了正三品,可谓开了大元朝的先例。
眼下祝融的身子恢复得七八了,任了大理卿之位后也重新拾起了大理寺的官务,平日里官务由青时和墨辰二人代为处理,二人无法处理的才会递至他手中。
李家一干人等都落了网,各有处置,叶长卿也被救了出来,只是软禁叶长卿的依依却被她使毒逃脱了,至今仍未搜寻到。原本被打入冷宫的李贵妃被赐死,祝司慎则被锁入皇陵中,永世不得出来,至于他府中的那些妾侍,没有娘家的被灌下绝子汤后送入皇陵陪伴祝司慎,有娘家的都被接回了娘家,只是大家伙都心知肚明,那些妾侍的日子不会再好过了,她们成了府上的弃子,永远不可能再出现在人前,就算以后能婚嫁,也只能偷偷摸摸的了。叶如瑶身为叶国公府的人,自然也被叶国公府接了回去。她被接回去当天,朱长寒便来求娶了,如今这局势正紧张着,叶国公府哪里敢答应,很快逍遥侯府便来了人,将朱长寒给捆了回去。
只是没过几日,逍遥侯夫人却悄悄地上门来了,原来那朱长寒回去后便开始绝食,逍遥侯夫人没办法,最后以姨母的身份将叶如瑶低调地接了过去。
叶如瑶回国公府后,叶如巧和叶如漫都对她冷嘲热讽的,下人们也冷眼相待,她哪里受得住,逍遥侯夫人一开口,她立刻就答应了,带着吉祥如意二人前往逍遥侯府,在那儿住下了。
叶如瑶到了逍遥侯府后,总算过回了以前的那些好日子,没有勾心斗角,尔虞我诈,除了不大自由,没得出府以外,日子倒是过得比以前舒心多了。
今日,阳光正好,叶如瑶趴在窗前,目光略有失神地看着窗外一株开得正艳的夹竹桃,忽地,她有些恍散的眸光渐渐地聚拢了起来,愈发清明,就像是变了个人似的。
她心生嘲讽,这叶如瑶眼界是越来越低了,如今竟愿意没名没份地屈居一隅,这不是她要的生活啊!她不想余生都这般,受尽她姨母姨丈的冷眼,下人们虽然都对她毕恭毕敬的,但私下里,谁真将她当主子了?
忽地,院子外面传来了些许声响,叶如瑶知道,这是那个傻子又来了。
果不其然,下一刻朱长寒就捧着一束新鲜艳丽的紫薇花喜滋滋地跑了进来,脚下生风,“表妹,这花漂亮吗?”他迅速将花递了过来。
叶如瑶笑眯眯接过,“真漂亮!谢谢表哥!”她对他甜甜一笑。
朱长寒见了她这明媚的笑有些害羞,挠了挠头笑嘻嘻道:“你喜欢就好!”他怕她整日呆在府中闷,每日都在变着法子哄她开心,到处搜寻好吃好玩的。
朱长寒又从怀中掏出了一本彩册来,“这个是玲珑阁新出的首饰样本儿,你快挑挑看,喜欢什么我去给你买!”
叶如瑶听了,原本欢喜的神色却渐渐有些蔫了下来。
“表妹……”朱长寒见她不开心,连忙道,“你是不是想出去啊?其实也可以,等十五了,我娘去上香了,我偷偷带你出去一趟好不好?”
叶如瑶有些闷闷不乐,“表哥,你老实和我说,姨母是不是给你安排亲事了?”
朱长寒听了,脸色都有些变了,“你听谁说的?”他不是让下人们都闭紧了嘴吗?她怎么还是知道了?
“表哥,你今年年纪也不小心了,确实是要娶妻生子了。”叶如瑶怅然道。
“你说的什么胡话!”朱长寒急了,抓起她的手,“我不会答应的!表妹,我只会娶你一个人,谁我都看不上!这辈子除了你我谁也不娶!”
“表哥,”叶如瑶抬起头来,泪眼汪汪地看着他,“姨母是为了你好,你还是乖乖听她的话吧。等哪一日……你要是成亲了你告诉我,我会主动离开。”
“你别胡说!我不许你离开!”朱长寒猛地抱住了她,“我要你一辈子都呆在我身边!”他做出的这举动使得他心潮澎湃,胸口都微微起伏着。
“那我以什么身份留在你身边?一个妾侍?”叶如瑶泪眼问道,分外委屈。
“表妹!你明知我不会让你当妾侍!我要让你当我的妻子!你若不信,我现在就去找娘……”
“表哥!”叶如瑶连忙拉住他,“你若真这样去了,只怕姨母就要赶我走了。”
“那、那怎么办……”朱长寒停了下来,有些手足无措。
“表哥,我们要好好想办法。要不这样……”叶如瑶凑近他耳旁低声道,“今晚你来我房间,我们偷偷商量一下?”
“这、这不太好吧?”朱长寒抓了抓头,有些为难。
叶如瑶急得跺脚,“你不愿意就算了!”
“愿意愿意!只是……”朱长寒压低了声音,“要是被人发现,我怕……怕影响你的名声。”
“那你就小心些,别被人发现呀!”叶如瑶气恼道。
“好好,我知道了!”朱长寒连忙应承。
叶如瑶这才满意地冲他笑了一下。她这儿还留有一些从二皇子府里带来的催情香,这个木头脑袋,她暗示了几次他都不明白,每次就知道傻笑,也不知他听懂了没有,那她只能在使一下手段了。
哼,只要她怀上了朱长寒的孩子,还怕她姨母不肯松口?就算是个妾侍,她也能一步步往上爬!朱长寒的心就在她这儿,这还不容易?她迟早要执掌这逍遥侯府,成为府里的女主人!
“表妹,晚上你想吃什么?我让厨子给你做!”朱长寒讨好道。
“唔……”叶如瑶想了想,“清淡点的吧。”她最近都没什么胃口,正想着,冷不妨一阵恶心,干呕了一声。
“表妹,你怎么了?”朱长寒连忙问道。
“呕……呕……”叶如瑶又呕了几声,呕得身子都弯了。
“你是不是吃坏东西了?”朱长寒见她这模样,分外担心,连忙吩咐下人去请府医过来。
“等一下!”叶如瑶连忙拉住他,整个人脸色都白了。
“不是表妹,”朱长寒着急道,“你脸色真差,要请府医看一下才行!”
叶如瑶咽了咽口水,拿手帕擦了擦唇,笑得有些不自然,“没事,我就是……有点反胃,可能中午吃得太油腻了。”
“那还是请个府医吧,给你开点消食的药膳!”
“不用!我晚上要是不舒服了再让吉祥她们叫府医吧,”叶如瑶冲他挤出一个笑,她一笑起来,气色似乎也没先前那么苍白了,她又补充道,“我现在可没以前那么娇贵啦,要是姨母知道了,估计也不开心。”
“那……那好吧,你要是等一下还不舒服,一定要让吉祥她们去请府医!要通知我!”朱长寒不放心道。